社哥茫茫然的，被命运的绳牵着坐在了丛有志身侧，好半天才把三魂六魄挣回来：“可是，咱们今夜逃不了啊，天津来的钦差说要把咱们带回天津去，好几条巨轮都泊在码头上了，傍晚就出发。”
“你说什么？快仔细说！”
丛有志目露凶光地听完，与阎罗对视一眼，都觉得这当口逃是往死路上撞，只能再做打算，恨恨地把磨好刃的短匕藏回怀里。
一个冤情串一个冤情，酷吏杀人夺妻的、杀人夺财的，盐仓鼠窃找人顶罪的……
臬台早先就知道沿海州县乱，可没人告诉他乱成了这样。他再回想自己往年来此地走访，民生祥和得活像一幅专门画给他看的画，今年变成了鬼画皮，妖魔鬼怪全蹦出来了。
忍不住叹了声：到底是二殿下啊，七杀命格，所过之处，是要趟平一切不平事啊。
他带着通政司被这一脑门官司弄得焦头烂额，听闻殿下要将疍民送回天津，赶紧应许了，索性议定今年的庙会就此结了，把上山的神门一锁，好叫受了惊的海神娘娘得个清静。
从莆田老家来的海神娘娘初初镇海，就看了场这样的盛世太平，若石像当真有灵，不知会长叹几许。
一整个下午，官兵都在组织疍民登船，回天津的船是以海沧船为首的军用巨轮，天津多少官员都没坐过这船。可差役说破了舌头，愣是没能把疍民们催上船。
他们惦记疍船上那些破烂家当！
几根烂木头、几块烂油布拼成的船，舍不得丢也就算了，烂鱼钩、臭饵料，发了霉长了毛的虾酱，什么都要带，岂不是胡闹吗？两条海沧船，满打满算能盛一千多人，加上两日用的食水和压舱石，负重载满，是无论如何也不能再增加了。
疍民偏生不听，还称要划着小船回天津——这两天有风又有浪，巴掌大的小船怎能趟得过浪？
负责安排他们登船的官吏愁秃了头，敲几下锣，扯着嗓唤几声：“钦差大人说了，等回了天津给各家发二两抚恤银，形同官家从你们手里买了这些破船，成不成？”
一上午的诉冤好像掏空了疍民的力气，码头上一眼望不到边的人呐，全闷不吭声，沉默地检查舷板、牵拉锚头，没一人响应的。
“风浪太大，小船入海多危险啊，等回头风浪小了，大家再回来取船中不中？”
好声好气劝了半天，没人理会。
几个小吏黑着脸骂“蠢驴”，对视一眼，眼里都露了狠劲。钦差发了话，要全员在酉时之前登船，钦差在外说的话形如圣旨，酉时就是酉时，绝不能耽误了大人的时辰。
很快，官兵开始连推带搡地逼着疍民上船，舍不下大包小包零碎废物的，一把扯走扔海里去。
这竟飞快地找回了秩序，疍民不再闹事了，开始排着队登船，一个个牛羊似的乖顺。
阎罗等人被官兵押着走过来时，瞧见的就是这情形。丛有志冷冷一笑，斜眼看社哥，仿佛在说：瞧瞧吧，咱们生来为畜生，偶尔被欺压得狠了，站起来叫两声，也没人会把你当人。
阎罗一言不发，把背上的妻子往高掂了掂，稳稳地背着阿茂踩上舷梯。刚迈出没两步，他背上的阿茂被差役扯了一把，差点倒栽葱似的滚到地上。
“哎唷！死人不能上船，你怎能带死人上船啊？”
阎罗被惊出了一身汗，得亏社哥几个都在身边，急急忙忙把他们嫂子扶起来，挂回阎罗的脖颈上。
“差爷看仔细了，她没死，尚有一口气。”
差役半信半疑把灯凑过来瞧了瞧，正赶上阿茂被这一番动作惊动地咳嗽，照面喷了他一脸的血沫。差役见了鬼似的惊退三步，吓得直嚷嚷：“大人大人！这儿有个女人咳血，是个痨鬼！”
“不是肺痨，她是落海呛了水。”阎罗咬着牙挤出这几个字。
周围几个差役哪里会听？一个个掩住口鼻，拎着刀鞘把女人往下捅：“肺痨是要一传十、十传百的，这病得眼都睁不开了，还有什么活头？直接埋了就是了！”
“你放屁。”阎罗目光陡然狠辣起来，若非腾不出手，非把这几个肥头大耳的差役一颗一颗牙都敲了。
他藏在胸口的短匕着了火似的，灼热滚烫，可他始终记着身后的一帮兄弟，这众目睽睽之下要是跟官差动了手，他们全都得把命交待在这儿。
两方推搡着，眼看着要动起手来，已经登了船的疍民从舷侧探出身子，认出了这几人的面孔，小声出主意：“阎头儿，拿块布，让嫂子罩住脸上船罢。”
罩住脸的，那是死人。
差役推搡的动作停下来，又跑去跟吏员请示，小吏嫌恶地掩着鼻子，站在半丈远的地方打量了半天，才皱着眉头答应：“上了船不许进船舱，你们一伙人就在甲板上歇息，不许走动，听到没有？”
阎罗从喉间挤出一个“好”字。
一条麻袋扔过来，把阿茂兜头罩在里边。阎罗背着她，一步一步踩着舷梯往上爬，只觉身上的阿茂轻得要没有分量了。
可他们这样委屈求全，上了船，小吏还不放心，点了几个差役看紧他们。差役嫌晦气，谁愿意整整两天吃喝拉撒都跟痨鬼在一块？想了个讨巧的招，找了根长麻绳，给每人拴住了一只脚，捆在船尾，二十多个青年就这样串成一串，谁也不能往远走，走一步就得摔个大马趴。
社哥扯着脚上的麻绳，把一丝丝麻纤扯得毛绒绒的，鼻子直发酸。
“我小时候，家里还不穷的时候，我爹给地主老爷养猪，就是这样拴猪的，防着猪跳出圈……小猪会跳，小猪跳得可高了。”他在自己胸口比划：“能跳到我这儿。”
半大孩子没着没调说着屁话，“拴猪”两字，直喇喇地刺着人心。
丛有志没吭声，偏头往旁边瞧了瞧，阎罗扒拉着马草，给他快断气的媳妇刨出个洞，人裹在里边勉强能避风。
呵，老阎家当了几代的屠夫，到了了，倒出了个痴情种。
丛有志意兴阑珊地嗤了声，后脑枕着手臂，听着下层舱室里乱糟糟的动静，心里的火始终翻腾着没熄。
看守他们的差役是登州口音，他听得懂七八分，几人絮叨的声音顺着风流进他耳中。
“……这群痨鬼，不会嫌咱们苛待，扭头去跟官老爷告状吧？”
“官老爷？呵，官老爷管的是良民，这都是什么人？这些都是偷砸抢掠的地头蛇，回去不是砍头就是发配，谁管他们？”
不是砍头，就是发配。
丛有志嚼着一根马草，从怀里摸出那把匕首，拿吸水的布条裹了刀身，只留一个能杀人的刃尖。他给后头几个青年使了个眼色，几人悄无声息地坐起来，割断麻绳，躬起身，借着夜色朝差役摸过去。
这些差役，不知是民兵还是登州的水员，衣裳都是麻黄色，只要换上这身皮，就能神不知鬼不觉地扮成差役，等船靠了岸，再寻生路。
这几条露了獠牙的鬣狗藏在黑暗里，还没逮住机会扑上去，看管他们的小吏带着巡夜队走过来了。
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