进了厂，入目是一大片敞地，有沙坑、跑道、蹴鞠栏，还有一杆立得高高的五星旗，听说是厂子的徽记。
几个衙差带头，喊着“一二一”，带领厂工绕着大圈跑步，男的跑外圈，女的跑内圈，听说是在跑早操。这些青年好爱招人，跑到跟前时，还抓起他们傍身的渔网瞧了瞧。
阎罗等人往后退了退，被青年们的鲜活劲扑了满脸。
北边有人拢着口喊：“都停一停，歇一歇，姑娘和钦差大人有话要说！”
五星旗下边是一个三级石阶台，那日见过的钦差大人负手而立，唐姑娘穿了一身薄袄站在上边，手里拿着个怪模怪样的号角。透过这号角，她说出来的话整片场地都能听得到。
姑娘讲话没有文绉绉的毛病，是五岁娃娃也能听得懂的白话，简单欢迎了新来的疍民兄弟，紧跟着道。
“闲话不提，这位钦差大人，是咱们的三厂长，特特拿出了自己的私房钱给大伙儿每人拨二两银子。大家一会儿领了钱，明早跟着车去县集上买日常所需。”
“二两？！”
“银子！”
疍民因为这二两银子一下子欢腾起来。别说是二两，他们之中的许多少年人，甚至从没摸过银子，从没拿铜板买过东西，海滨多的是以物易物，钱是大老爷们手里才有的东西。
差役熟门熟路地安抚了大伙情绪，谁有什么想说的要举手发言。
没人扫兴地去算钦差到底有多少私房钱，都揣着满心企盼琢磨二两是多重，银子有多大一块，买一瓶鱼油要十个铜板，三十个铜板够在码头饭庄吃一顿好饭——二两！能买多少好东西！
唐荼荼等底下的人群安静了安静，才摆出严肃面孔：“只有一条，不准偷，不准抢，不管大伙儿以前做过什么恶，咱们翻篇了，前尘往事不提，但从今日起坑蒙拐骗的都是贼，咱们这儿不要贼。”
社哥挥舞着双手，扬声问：“不偷不抢，能跟摊贩讲价不？”
唐荼荼笑起来：“能！讲成什么价都全凭你本事。”
人群热闹了好久，新来的疍民和海户排着队领钱。银子分量轻，二两，有半个鸡子那么大，攥在手上怕汗滑，揣在内兜又怕兜不严，真是怎样藏都难。
等到这几百人领完了银子，唐荼荼才松口气：“我真怕他们冲上来哄抢。”
她这两天累坏了，幸是年轻，腰不酸腿不疼，只是伏案久了肩膀困。唐荼荼举着个木槌槌肩膀，晏少昰捏着这截细木拾过来，趁对着力道，一下下地给她敲。
他识得穴位，几槌子下去，唐荼荼肩膀立马不困了。又几槌子下去，关窍疏通了，那叫一个神清气爽。
好难得的，二哥竟拍起了她的马屁：“你当信你识人的眼光。你聪慧，识人的眼光未必比我差，老话讲存善心、结善果，这点我不如你。”
唐荼荼难得被他夸一回，心花怒放地夺回了槌头，站在二哥身后给他啪啪啪胡乱一通敲，颇有狗腿子的样。
“二哥才是存善心、结善果的大功臣，您这回破费了，赶明年我造出来新奇的东西，绝对第一个给您使。”
疍民与海户各个揣着二两银子，欢欣得一宿没合眼，天没亮就坐着牛车进了县城。
有人在街摊上买了这辈子头一盒胭脂，有人进面馆稀里哗啦吃了一顿面；家里有娃娃、有老人的，进成衣铺子咬牙买了几套新衣，油布包起来等着过年穿，算账时一听“买两身送一身”，又欢欢喜喜地给自己试起了衣。
集市散了，入了夜，又过了一个白天，这些疍民和海户才回了山上——他们不知道县城有宵禁，没户册的流民夜里不能随意进出，在城门脚下最便宜的脚夫铺子里席地窝了一宿，一直等到天亮城门开了才出得城。
这又是一重户籍歧视，可这一回，没人心有怨言，揣着新衣新鞋，全身都是暖的。
能容纳几百人的大饭堂里热热闹闹，唐荼荼看大伙的精气神就知道不错。她给叶先生和九两哥烫了杯子，一人捧了一杯茶，问他俩：“怎么样？见着了什么有本事的人？”
叶三峰和傅九两木着脸，一杯茶下肚尚不够润泽喉咙，各自瘫在椅子上灌了整整一壶，才勉勉强强活回来。
姑娘让他们盯了两天人，要他们从疍民和海户中挖掘“有带头组织的能耐、很会买东西的有营销才干的人”。
两人坐在马车里盯了一天，谁住过什么臭气熏天的脚夫铺？城门脚下没别的客舍，他两人缩在马车里吹了一宿风，浑身骨节都咯吱咯吱疼。
“算是……有吧，有人特会讲价钱，集资批货，能压下来三成价钱。”
“那丛有志是个滑头，进了饭庄，先要一碗白面，吃完了，又要一碗肉臊子，这碗臊子端上来，他又要小二给他添碗面，小二一想人之常情，白送了他一碗面。”
“阎罗倒是老实，丁是丁卯是卯的，问了价就掏钱，买的多是女人物件，给他媳妇用的。余下一两银子给了社哥，这爷们重义气，还是个痴情种。”
他俩一人一句接着话，说相声似的，唐荼荼听得直乐。
阎罗等人丝毫不知道大东家私底下盘算着他们，洗漱过后，早早爬上了土炕。他们来得急，炕面还没来得及铺褥子，就这么一张硬邦邦的土炕床、四堵遮风墙，已经是从前想也不敢想的好光景。
阿茂这几天咳得越来越少了，喉咙上留了个疤，被开了喉竟能重新活过来，是阎罗另一重不敢想的事。
可女人爱想事，多大年纪也一样，阿茂喃喃了一整晚，这会儿又重复了一遍：“我就是觉得，姑娘跟别人不一样，好人我也见过，没见过姑娘这样好的——等我不咳了也去上工，咱们好好给姑娘赚钱。”
阎罗枕着一条手臂，脑袋里翻涌的始终是那一夜情形。
唐姑娘问他，问他们“愿不愿意？”
活这二十来年，好像从没人问过他“愿不愿意”。生在匪窝，他娘没问他愿不愿意；他爹把他撵上岸，叫他从海匪做疍民，没问他愿不愿意。
和阿茂没拜堂就成了事，两人默契又寡言，当初谁也没问“和我好你愿不愿意”，穷到了根上，反倒容易生情。
“愿不愿意”，这四个字太奢侈，好像他真有余地可选似的。
只盼着此一番梦似的好光景，能长一些，再长一些。
长到阿茂养好身子，长到他能攒够钱，关起门来过个好年……
窗纸糊了好几层，一点不透风，阎罗把阿茂往怀里搂了搂。
“睡罢。”
唐荼荼抱着一箱材料过来的时候，怀老先生正伏案画图，背挺得很直，老花眼镜挂在鼻梁上，夕阳映得满屋纸卷木箱都有了温度。
“先生画什么呢？”
怀老先生招招手：“丫头过来看。”
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