在宫中的时候，明野都在不老斋中处理公务。
申时过半，容见同崔桂谈完话，出去的时候，明野还是不在，问了随身的亲卫才得知明野在不老斋中与人会面，正好得闲，便自己过去了。
容见进去的时候，也没人拦着，他以为事情结束，人已经走了，推开门看到书斋靠窗的位置坐了个陌生人，他没见过，两人正在说着什么。
他迟疑着要不要退出去，明野朝他招了招手，没有顾忌地介绍道：“殿下，这是万来商会的老板，周照清。”
周照清一愣，抬起头，朝门边看去。
久闻不如见面，这位长公主果真生得极美。
周照清站起来行礼，那位长公主很客气地叫他坐下。
这是周照清第一次见到长公主。
在他的记忆里，虽然侍奉明野已久，但明野不会经常提起这位长公主。
明野的话不多，再重要的事也不会反复提醒。长公主非常特别，明野为之出生入死，却也只偶尔在周照清面前说与他有关的事。
但周照清会经常意识到长公主的存在，最开始的桂花香气，用贝壳粘成的眉黛，红宝石的花钿，长公主是隐秘存在于明野人生中的人。
最近的一次是在两天前，长公主还在病中，明野不能出宫，事情紧急，所以周照清被召入禁庭，在这里与明野见面。
周照清才从边疆赶回来，将那里的消息一一告知明野。北疆的羴然人暂时退守草原，但留守在边境的兵力不足，暂时不能攻入，关于冬日的用兵计划，还需商议。
当然，周照清并不行军打仗，他负责粮草问题，且是明野的心腹，所以才由他来说。
讲完这些后，周照清等待明野的指示。
明野坐在主位，搭着眼帘，似乎在看手中的密报。
周照清等了好一会儿，叫了他第二次，明野回过神，淡淡道：“抱歉。”
周照清问：“那公子的意思是？”
明野重新翻看手中的折子，漫不经心道：“我没听清。”
这么多年以来，这是周照清第一次听到他说类似这样的话。
他想了想，心惊胆战道：“长公主那……真的病得很严重吗？”
明野很深地看了他一眼，随即偏过脸，认真道：“怎么会？”
长公主坐下后，明野将手中的东西搁在一边，给容见倒了茶，又挑了个橘子，剥好后尝了一瓣，递给了容见。
那么亲密，那么寻常，令周照清无端地想起那个眼神。
周照清是一个极端自我的人，他其实不太明白为何明野这样的人，毫无征兆地愿意为一个人付出一切，他没有那样的感情，有时甚至会怀疑，明野所做的是否在布置一个惊天大局，最后的目标不是那位长公主，长公主只是借口。
但今天之后，周照清不会怀疑了。虽然他仍旧不能理解，却看到了这样的感情。
谈完话后，周照清匆匆告辞，容见吃了两个橘子，正想着给明野也挑一个的时候，四福走了进来，说是吏部侍郎有事禀告。
有了政务，就不能继续和男朋友谈恋爱了，容见可怜巴巴地和明野告别。
明野笑了笑，安慰道：“等忙完这一会儿，我去找你。”
出门之后，距离外面的正门有很长一段路，容见走到一半，若有所思地回过头，看到一个亲卫提着个木箱子走了进去。
这是明野要做的事吗？
那个箱子看起来不像是放着什么机要密报。
明野说的话，容见一般都不会怀疑，此时却突然察觉到不对，脚步一顿，走了回去。
门外守着的亲卫都愣住了。
但明野的意思是，见长公主如见他，任何时候都不可阻拦，军令如山，亲卫也没拦着，任由容见放轻脚步，靠近不老斋，推门而入。
桌案上摊着书，明野垂着左手，亲卫解开纱布，似乎正在上药。
明野听到门的声响，抬起头，看到容见时怔了怔。
容见已经走到了他的面前，他低下头，看到还未包扎的伤口。明野的左边手腕上有几道很深的刻痕，有一道划得很深，像是没有控制好力道，还有几道是浅的。
深和浅都是相对，刀刃留下的伤痕，至今也没有痊愈。
不可能是失神，也不可能那么凑巧。
明野的谎话说得很严谨，在容见醒来后发现他的伤口时，他意识到如果他们之间很亲密的接触，就不可能瞒得住。所以要给容见适当的理由，让他自己找到缘由，隐瞒真相。
容见知道不可能和自己无关。
他看着那几道伤痕，难过和酸涩涌上他的喉咙，像是吸满了水的海绵，他一时难以呼吸，也说不出话来。
明野挥了挥手，亲卫悄无声息地退了下去。
他解释道：“又不疼，所以不想你看到。”
容见低头看着明野，也看着那处结了很薄的痂，还未完全愈合的伤口，伸出了手，微红的指尖碰到手腕旁的皮肤，又不敢贴近，生怕弄疼了这个人。
他的所有情绪都盛在一个满涨的气球里，此时猝不及防地爆裂开来，所有与舒适、安全、快乐的感觉都随之消失，只余残破狼狈的气球碎片。也像是他此刻的心脏，留下的只有剧烈的、无法消散的疼痛了。
明野看着容见的眼：“如果你真的很想知道的话。”
容见点了点头。
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