月末时，太后寿诞终于到来，基本四品以上官员都携家眷参加晚宴，个个穿的喜庆，在寿宴上抬眼扫去，红泱泱一片。连纪行止这种惯穿白衣的，都勉为其难换了套湖蓝色裙衫。
宴席上的献礼各有各的珍贵，姜菱送的是从云州带来的珊瑚玉雕，红色的凤凰活灵活现，被灯光一照，仿佛下一刻就要振翅而飞。
太后大喜，反而赏了姜菱不少珠宝黄金，近百人送礼收礼奖赏一套流程一一走完后，已经过了一个时辰，这时祝寿表演的人才姗姗来迟，大多是后宫嫔妃和世家子女，年纪都不大，或奏乐或跳舞，身姿灵动，气态优雅柔美，看呆了不少天乾。
还有一个少女上台表演了舞剑，不过在姜菱看来，这小姑娘剑势过于绵软，动作也轻飘飘的，一看就是不怎么拿过剑的。
果然有人大大咧咧挑出了毛病，此人生的浓眉大眼，身着锦衣华服，头戴玛瑙珠冠，正是武威将军家的大儿子林治：“瑶瑶妹妹若不拿剑，倒是跳了个极漂亮的舞。”
众人哄笑起来，虽无恶意，但台上的小姑娘仍然羞窘地红了脸。太后也笑了起来，慈爱道：“本宫说什么来着？拓枝舞练的好好的，怎么就突发奇想要表演剑舞了？”
靳瑶脸蛋更烫，偷瞟了一眼坐在太后座下四五个位置的姜菱，少女面如桃花，姿容灿烂，此时也微微含笑望着她。
她连忙垂下眸，羞窘地喊了一声：“姑姑……”
“好了好了，不笑你了，快回位置上吧。”太后叫她下去，忽然想起什么似的，转头看着姜菱：“对了，听闻小五武艺卓绝，剑术高超，不如给大家表演一下，也让本宫欣赏一下真正的剑舞。”
姜菱愣了一下，道：“母后谬赞了，我还有许多要学，算不上什么高超。”
“那也比瑶瑶要好得多。”太后笑着说：“小五就别推脱了，也算是让瑶瑶见识一下剑舞怎么跳，好不好？”
话说到这份上，姜菱也不好推脱了，只能站起身道：“好吧，那我就献丑了。”
说着，她走到靳瑶身旁，温和问道：“妹妹的剑能借我一用吗？”
靳瑶红着脸，磕磕巴巴道：“当然……当然可以。”
姜菱接过剑，转身要走时，又回头打量她两眼，旋即笑道：“原来是你呀。”
姜菱走上台，随手挽了个剑花，对旁边的乐师说：“请帮我奏一曲《燕州行》。”
乐声起，姜菱轻轻一笑，抬手起剑，腰背松弛，长发如墨泼洒而下。下一刻，她脚步变幻，身形倏然而动，衣袂纷飞飘扬，行云流水般挺腰递剑。一点寒光凛冽，随红色身影盘旋飞舞，之前几位娘娘跳舞时留下的花瓣也被剑风扬起，在舞台上纷飞如雨。少女身影蹁跹，在这纷乱花瓣中如蝴蝶般灵动，动作却柔韧有力，舞出飒然剑气。
随着乐声折腰回望时，她对上纪行止专注的眼眸，忽然粲然一笑，轻快朝纪行止转去，待到音乐到达尾声时，她凛冽的剑芒已刺到女人面前，人也微微喘着气，笑吟吟望着纪行止。离得远的人惊得面色发白，离得近的人却瞧见那剑尖上的一片花瓣，情不自禁地啊了一声。
纪行止垂下眸，凝望着那一片花瓣，抿起一个不易察觉的微笑，素手轻柔捻起：“多谢殿下。”
姜菱收回剑，笑道：“梨花赠美人，纪相不必客气。”
全场默了一瞬，而后逐渐爆发出热烈的掌声与欢呼声，连太后也赞赏地鼓起掌来。姜菱笑意愈盛，转身朝席下诸位施然行礼，便轻快回到了自己的位子，将剑还与了靳瑶：“多谢妹妹的剑。”
“不客气。”靳瑶抱着剑，心里砰砰直跳，又望了眼纪行止，心道自己方才若站的靠前些就好了。
时间逐渐流逝，入夜一两个时辰后，已有少许人离场，太后也觉得乏了，笑着让大家继续，自己先回后宫，过了不久，皇帝也退场了。
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