“你想出去玩吗？”他问我。他是昨天凌晨回来的，却一大早就照常起了，几乎只睡了三个小时。
“你不困吗？”我说。
“我在回来的路上睡过很多了。”他说，“水族馆，动物园，游乐场，公园，郊外——你想去哪？”
“嗯……训练室？”我说，“我想让你看看……我的进步。”
他听了，雀跃，高兴，为我主动提出这个要求。不过我知道，我回答什么，他都会很高兴，像小孩子一样。训练室很久不用了，因为他不愿意把宝贵的和我相处的时间花在独自闷在训练室。
自从升到C级，我做过很多针对这方面的训练，虽然他们劝我没有意义，我不可能上战场的，但我坚持。我以为我进步了很多，可是看他打开他最喜欢的那个模式——到处乱飞的荧光点，我还是发现，我的进步在他面前，约等于原地踏步。也许我只是没那么快就开始头晕目眩，眼花缭乱。还是很慢，追不上他的速度，要他放慢来等我。他安慰我说我已经很好了，他真心这么觉得，也真的仔细地看出了我的进步。我不能感到骄傲。我永远也……
“别这么灰心，”他说，“如果你真的非常努力，会有奇迹发生。你已经创造了奇迹。”他迟疑了一下，他不想提那件事相关，但是他还是继续说了，“本来，钝化剂影响了你的神经系统发育，要是按照常理，你不可能觉醒。你甚至可能有智力缺陷。但是你看，你现在很好，能正常地融入社会，你还在大学学了数学。”
是海伦鼓励了我，说我的智力没有问题……我摇摇头，强迫自己不要想起她。
我看着他继续随心所欲地射击。没了我干扰，那些光点迅速变红，一批全军覆没，一批新的换上，以极快的速度再度全军覆没。
“也许你只是不需要成为S级，”他说，“你内心深处没有这个意愿。你不喜欢这些。你既不擅长，也没有兴趣。也许你可以去尝试点你更感兴趣的事……比如数学……或者，新的什么？”
“你对这种训练感兴趣吗？”我问。
“对我来说，它是必要的。无关有没有兴趣。”他说。
“那你的业余爱好是什么？”我说。
一时只有模拟枪连续射击的声音。
“……我没有业余爱好。”
“一个也没有吗？”
“我在找你。”他说，“我空闲时去街上到处闲逛。他们不帮我，我只凭自己的力量也根本抓不到她的尾巴……所以我希望我能在街上偶遇你，就算你没有觉醒，我相信我一定能……果然……”
他察觉到了我心里的沉重，没有说下去。他放下枪。
“你想喝果汁吗？”他试图让自己保持轻松愉快的心情，让我也保持这样的心情。他总是这样关心我，在乎我。
他暂时离开后，我拿起枪，随便射了几下，虽然我现在已经上过射击课，还是根本射不中移动速度这么快还这么小的目标。气馁之余，我决定换个简单的模式。我的手指在操纵台的触控板上滑动。我在那边的训练基地经常用到这样的设备，已经基本学会怎么用了。
我退回到模板库，决定按使用频率排序，然后从使用最少的模板尝试。在我滑下去前，我看到，这个白色荧光的模板是使用率第二，第一是，似乎是个自定义模板，起了个很奇怪的名字：
“婊子”？
是好奇促使我点了一下，弹出一个窗口，需要输入密码。几乎是同一时刻，我感觉到他的强烈的惊恐。几秒种后，训练室的门打开了。他紧张地注视我，他试图正念，他知道有密码，他祈祷我猜不中密码。我看着他的情绪，他的表情。我感觉到心跳空了一下。
我低下头。那是一种直觉，我输入了我们的生日。
他冲过来。
“别动！”我说。
我看着前方的全息投影，一个女人走向我。她的脸，我记得，是我在“公海”的体检和测试中心看到的，墙上唯一的女性学者的画像，艾达·玛里希。
她走路的姿势，我也知道。
那是海伦。
他想把它关掉。
“等等——”我说，我抱住他的手臂，我看着全息影像里的海伦，真正的海伦。我一直以为我已经恨她了，不愿再把她看做是我的母亲，不愿意回忆和她有关的任何事。可是此刻，我看着这段影像，我意识到，我始终思念她。
求求你让我看看她。
他的手攥紧了。他暂时没有动。
我目不转睛地看着。这不像是监控录像，视角总是在一个水平的地方，有时候是正面，有时候是侧面。图像时不时会出现大片缺失，模糊失真的地方。某种监测装置的图像模拟再现，似乎是。
她走过一扇又一扇门，一条又一条通道。她走得很快，步履坚定。她走进一个房间，走向房间中央的两个育婴箱，她拿出了什么——注射器，很小的注射器，她弯下腰，接着直起腰，收回空的注射器，然后拿出第二支注射器，再次弯腰。
她收好注射器，把第二个婴儿抱起来——
他拿起了枪。
“不！”
砰——她的额头出现了漆黑的血洞，比这段不清晰的影像清晰得多的枪伤。我的心猛然缩紧了，感觉如同真的是看到他在我面前枪杀她。但是影像里的人没有停下，不会停下，因为那时候，没有人阻止她。她继续走，抱着婴儿离开。枪声继续。肩膀，手臂，脚踝，小腿——模拟出的枪伤在她的身躯上洞开，血腥的图像和他的情绪一同冲击着我。恨她，恨到看见影像也要杀她，恨到不愿意立刻杀她而要避开要害——
“住手——”我去抢他的枪，我根本撼动不了他。“不要在我面前——”
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