“这位是女儿同母亲说过的隐雪先生。”请过安，融野介绍起身旁女子。
真冬遂伏首作礼：“不才隐雪，见过早兰法印。”
“你是融野的朋友，无须拘礼。”
行至桌案边，早兰敛衣而坐，将传闻中的隐雪先生瞧了复瞧后笑道：“你就是那孩子。”
不明她所指的“孩子”是大德寺那个落魄儿又或松雪若白的私生女，真冬手心冒汗。
“你的绘作我细看了，禀赋着实了得，人长得也标致，难怪融野喜欢得紧。”
夸赞听过太多，然这一天面对这样一个曾经有可能成为她母亲的女人，真冬头一次无言作答。
“母亲休要打趣，哪就喜欢得紧了……”
女人笑意愈深：“你若不喜欢她，何故隔三岔五就跑大德寺。”
“那也不是因为她长得标致才喜欢！”融野激动得纵身跃起，“再说了那时她也不标致，又黑又——”
瞄到真冬，融野霎时冷静，稳坐如山，“嗯，又黑又白。”
真冬看她离发癫也不远了。
不再打趣，早兰看向女儿从来放不下的女子。
“这孩子身患顽疾，朋友不多。你能活下来，我作为她的母亲，要感谢你才是。”
真冬听后摆首：“隐雪愧不敢当。”
“融野自大德回来后告诉我你的遭遇，我虽有疑虑，然那之后松雪家人再去大德，她们也都说你身遭不幸，想查竟无可查起。”
“您有这份心，隐雪感激不尽。”
移膝近前，早兰朝真冬递手。会得她的意思，迟疑后真冬覆掌于其上。
指腹触碰到孩子无名指上因长年握笔作绘才生的厚茧，早兰抬眸启唇：“你身处那等地方，身与心想来都吃了许多苦头。”
“不——”
“是我这个松雪一族的族长疏忽大意，竟叫你不得温饱也不得族中培养，索寞多年。”
“您言重了……”
急忙抽回手，真冬又羞还喜，更多的则是她也莫可名状的心绪。
她因胆怯而收手，可与她生母年纪相仿的女人又再度牵起她的手，道尽这么多年的遗憾。
她想，她对母亲长年来卑微进尘埃的奢望，在这一刻得到了小小的实现。
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