贺礼只是其一，阿朝也有自己的小心思，胭脂妆粉上得人高看一眼，来日的课业即便逊色些，也不算一无是处。
经此一事，她甚至想过在京中开间胭脂铺子，横竖……哥哥将来也是要娶妻的，她又不急着嫁人，但倘若嫂嫂进了府，她便不能像如今这般黏着哥哥了，总要找些事情做的。
一旁的姜燕羽笑道：“阿朝妹妹的礼物别出心裁，又独一无二，倒显得咱们的不足一看了。”
她出身名门，哪怕是谈笑间也有淡淡的倨傲之气，事实上她今日准备的贺礼是一串价值连城的桃红碧玺，成色之透彻世所罕见，旁人的贺礼就算再名贵、再特别，在她面前只怕都不够看的。
公主说笑完便来挽她手臂：“你们的贺礼我都十分欢喜，今日宴席可是我费了许多功夫准备的，定教你们满意！”
园中又陆陆续续来了不少贵女，见到阿朝时都忍不住多瞧几眼。
原本想着这位谢小姐虽是首辅之妹，可到底与她们这些祖祖辈辈浸润在富贵优渥中的世家女不同，流落在外的姑娘，说不准在哪个穷乡僻壤里连饭都吃不上，谁曾想竟生得这般仙姿佚貌，气质非凡。
不过仔细想想，那位谢阁老本就是俊美无俦的长相，他的妹妹，又岂会泯于众人？
众人三五成群地走在一起，赏花的赏花，寒暄的寒暄，公主身边一直都是前簇后拥的。
阿朝人生地不熟，只好跟随一众贵女走在公主身后不远处，因着她的身份，也有不少过来认识的，阿朝都一一施礼问候，在心里默默记下对方的名字。
用过午宴，阿朝坐到花房外的回廊稍事休息，这里清净，瑞春给她捏了捏肩：“姑娘累了吧？”
阿朝摇摇头笑道：“还好。”
盈夏笑说：“崇宁公主说下半晌的节目费了她好些心思，要咱们大开眼界，难道是外地请来的戏班子？”
主仆三人正闲聊着，回廊尽头一个着雪青缎裙的少女携丫鬟朝这边走来。
阿朝还记得，这是已致仕的大学士崔兆和的孙女崔诗咏，也是公主的伴读之一，才学并不在姜燕羽之下，容貌虽不能及，但气质更加温婉。
值得一提的是，这位崔大学生也是哥哥十分尊敬的师长。
崔诗咏走过来时，嘴角也是含笑的，也许是因为走得急了，面颊浮出一层淡淡的粉晕，“方才席间人多，想同妹妹多说几句话也寻不着机会。”
她从婢女手中接过一个精致的檀木锦盒递给她，“听闻妹妹开春要入含清斋读书，这支散卓笔为宣州名匠诸葛大师所制，权当赠予妹妹入学的薄礼。”
阿朝没想到自己竟也能收到礼物，简直受宠若惊，赶忙推辞道：“这么贵重的礼物，我如何能收？崔姐姐何不自己留着？”
崔诗咏笑道：“我祖父这些年游历名山大川，美酒佳肴与文房四宝俱是他平生所爱，这一点谢阁老也是知晓的，不过一支笔罢了，妹妹就不要与我客气了。”
春未园人来人往，推推搡搡的不好看，阿朝却之不恭，只好收下：“那就多谢崔姐姐了。”
心道只能明年入学时想办法回礼了。
崔诗咏目光落在她面上，似是欲言又止，片刻之后才笑道：“我听祖父说，谢阁老这些年一直在找你，从前我见他讲学时写过一幅字，‘青山朝别暮还见，嘶马出门思旧乡’，你小名又叫阿朝，我也是今日才想到，当时他写下这幅字的时候，心里该是念着你的。”
青山朝别暮还见，嘶马出门思旧乡。
所以她住的院子就叫青山堂？
阿朝口中默念着这句诗，忽又想起府上那棵杏子树，如有一股暖流淌过心间。
直到水榭那头起了一阵热闹的谈笑声，崔诗咏朝外面瞧过去，“似是公主的表兄武安侯世子过来了。”
阿朝这才回过神，微微讶异道：“公主的生辰宴也会邀请外男么？”
“原本是没有的，”崔诗咏道，“不过这位武安侯世子平素最爱热闹，想来是奔着宴会节目来的，咱们也过去看看吧。”
阿朝点点头，让瑞春将散卓笔收好，跟着崔诗咏往水榭的方向去。
“那位着月白长袍的便是武安侯世子沈润，”崔诗咏在她耳边低声介绍，“沈世子身边那位着鸦青直缀的是郑国公府的小公爷陆修文，也是太子殿下的伴读，算谢阁老半个学生。”
随着晏明帝御极，皇后入主中宫，外戚地位也水涨船高，作为皇后的外甥、公主的表兄，武安侯世子沈润的风头在京中一时无两。
似是天生与美人有所感应般，沈润一抬头便看到两位结伴而行的姑娘向这边走来。
他对阿朝还是很好奇的，那位首辅大人为了她，可是彻底与梁王府撕破了脸，可见对这个妹妹是极为珍宠的。
沈润一见阿朝过来，一双漂亮的桃花眼眯起来：“京中皆传谢小姐天人之姿，果然名不虚传。”
他身边那位郑国公府陆小公爷也静静看了过来。
经过梁王世子一事，阿朝本就怕见外男，对于武安侯世子过分的热情，一时有些无所适从。
崇宁公主当即上前来，一副要保护她的样子：“表哥，你别将我的贵客吓着了！对了，我可没接到你的回帖，怎么这个时候过来了？”
沈润摇了摇手中的折扇，笑道：“你这丫头竟瞒着我们请了角抵表演，若不是找你身边的宫人套话，还不知你今日的生辰宴这般精彩呢。”
说罢看向她身后的小美人，轻佻的语气道：“原本太子殿下与四殿下也要来的，可他们一听说谢小姐在场，便又不敢来了。”
几名贵女抵唇轻笑，阿朝却不明其意，怎么又同她相关了？
崇宁公主冲她解释道：“太子哥哥与我四哥都是谢阁老的学生，倘若被你哥哥知道他们丢下学业来瞧你，还不知如何罚他们呢！”
阿朝抿抿唇，原来哥哥在他们眼里……竟是这么凶的么，连陛下庡?的皇子们都怕他？
一个着宫装的丫鬟上来禀告，崇宁公主立刻展颜一笑：“角力士们都到了！既然人都来齐了，咱们就过去吧！”
一行人往百戏台的方向去，阿朝悄声问身边的瑞春：“何为角抵？”
瑞春道：“就是相扑，没想到公主也好这个。”
等到了百戏台坐下，瑞春小声在阿朝耳边道：“那位武安侯世子，姑娘莫要与他走得太近，此人风流之名在外，绰号‘风流箭’。”
阿朝不解：“风流……见？”
“都是贵族男子间常玩的游戏，”瑞春压低了声音解释道，“以纸为箭，竹皮为弓，箭中塞满名贵香料，中箭的姑娘非但毫发无损，反倒遍体生香，射中了谁，意味着今晚便是谁来伺候。”
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