所谓一传十，十传百，人言可畏，比那看不见摸不着的瘟疫还要散播的快，顾菌收了红莹这事不出五天就传到了李若水那。
“要我说，你真是走时，女子好磨镜，若是别的父母早把腿打折了，偏顾伯爷平时对你再严厉，再凶，到这要紧事上到不说你了。”得了消息李若水就飞骑而来，不为别的，就为怄顾菌两句。
“我好磨镜你就不是？我总比你光嫖不认的强。”顾菌面色绯红，有些抹不开了，犟嘴道。
李若水忙摆手，说：“我嫖，嫖的可都是青楼烟花，从不沾染人正经家女儿，况且我家还有我大哥延续香火，你家就你一个独苗，保不齐到你这就绝后了。”说这话时，又略微顿了顿，嗟叹道：“你同褚瑶没那个缘分，无缘就无缘，各自安好便是，但也不是除了瑶儿就都不是好人。”
又沉吟不决许久：“白姝是个不错的女孩，你的心为的褚瑶缺了一块，下剩的本该就只该给她一个人，你偏偏要把一颗心掰碎成几块，这个分一点那个分一点。”
顾菌直勾勾看着她，不禁屏息凝神，心想：这还是平时那个油腔滑调的李若水吗？
“罢罢罢，我是道貌岸然的伪善者，你是真性情的真小人，既然来了，也不消说这些，同我一起去喝茶吧。”
两人一齐向拂风亭走去，路上李若水又说：：“我最近得知一件趣事，还与你那红莹有关。”
顾菌疑惑道：“能有什么事情？”
李若水微微一笑：“你若想听个明明白白，那就说来话长了。”
李若水从竹兰阁讲到拂风亭，待坐下，丫鬟们斟好了茶都没喝一口，愣是把这故事讲完了才端起茶杯一口喝下。
红莹不像她说的那样没有名字，也不是顾菌想得那样人牙子拐来的。
听李若水说，她原是一个小知县主簿的女儿，名叫阮莞。
一次蒲江王下乡游行，在主簿家歇脚时，偶然看见了她，被她的美貌所折服，便要纳为自己的妾。
阮莞禀性骄傲，自不愿意，但主簿怕得罪了蒲江王，又为升官发财，让人把阮莞绑了连夜抬去了蒲江王府。
做妾做了大半年，蒲江王妃害痨疾薨了，蒲江王便将阮莞扶正了。
蒲江王是先帝底下最小的孩子，因出生晚，太子位已定，无缘皇位，因此始终抱憾，心中总怀不轨之心。
蓄养太学生和游士，交结各郡的生员，结成群党，诽谤朝廷，败坏风俗，觊觎皇位之心太过明目张胆。
做了王妃没有几年，蒲江王被召进宫去，竖着进横着出，蒲江王府被分了个一干二净，阮莞的父亲脑袋落了地，阮莞无依无靠，被黑心的下人不知几两银子卖到了满春院。
故事听完顾菌只觉得心里堵得慌，拿着茶杯的手也紧了许多。
“这红莹也是个可怜人，小家姑娘，哪怕嫁个门当户对的小官郎君也比现在的要好。”李若水将杯中茶一饮而尽，道。
顾菌细细品着茶，心里堵了一会儿，忽而一拍脑袋，又说：“不对啊！你这故事是你胡诌的吧，这来回来见，那红莹今儿得多少岁了？”
李若水嗤笑道：“二十有七，比你大了十载，你以为她多大？”
顾菌无言以对，心想：乖乖的，我总不能说我一直以为她不过十七、八吧。
故事讲完，两人茶也品完了，李若水因为李若廉身体不大好，就要告辞了。
李若水走后，顾菌忽而想起李若廉似乎就是在今年冬天染疾殁了。
同顾雍一前一后，就差一天。
想起这些不大快活的事情，顾菌又长叹一口气，回身往竹兰阁走，在回廊上遇到了红莹。
红莹欠身行了礼便要走，顾菌一把抓住她的衣袖，把她带进了怀里。
“阮莞，你不是说你没有名字的吗？”顾菌把她抱在怀里抚着她的头发问。
红莹静静地靠在顾菌怀里没说话。
昨晚喝酒醉的厉害，今天这一抱顾菌才发现她身体这样单薄。
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