赫尔克里走下房车, 站在草地中央选择使用机械之心。
灵感高低竟然真的影响了它的运行效果。
这一次，赫尔克里感觉到心脏中涌出来的黑色粘稠液体没能第一时间控制住他。他的思维和黑泥代表的更本质的东西进行搏斗，在这个过程中, 他能感觉到，产生它们的源头并不在机械之心内核中。
鼓动着的心脏就如同抽水机的泵，将永不湮灭的‘燃料’从更深、更遥远的宇宙底端榨取出来——
那里拥有最深沉的黑暗，最古老的罪孽, 难以征服的障碍, 无尽的空虚，跨越不朽的死亡……人类在利用一种危险的力量，一种只有神才能掌握的权柄, 用以对抗……
“侦探？”谜语人略显干涩的声音从远处传来，打断了赫尔克里的思考，“你在说什么？”
赫尔克里惊醒过来, 这才发现他刚才一直在自言自语。机械之心的燃料发现宿主精神力有了提高，于是开始诱使他去阅读那些跟随黑泥一起涌出来的禁忌知识。假如他沉迷其中, 就会毫无疑问地再次受到心脏的掌控。
问题是，他目前是绝对理性状态, 这种程度的诱惑不足以突破他本身意志力与技能的保护。
“没什么。”赫尔克里看着手里快速跳动的机械之心说道，“打开‘门’。”
或许比起提高灵感再使用技能‘天人感应’，单纯利用它释放高能量的特性开启‘墙’两边的世界的通道, 才是只能够运行五分钟的游戏道具的正确用法。这样在另一边行动时，将不会受到时间限制, 甚至还可以利用两侧空间重叠的特性, 从一个‘门’进入, 再从另一个‘门’出来。
——前提是现实世界中有其他人, 正在尝试利用高能量发生器开门。
赫尔克里早就思考过一个问题：他的对手为什么需要方舟反应堆？斯塔克工业先进的能源设施会起到什么决定性的作用？
眼下似乎有了答案。机械之心等同于更高级的方舟反应堆, 它们本质上是相同的，只是一者利用冷核反应，另一者则使用着21世纪人类尚未接触到的特殊燃料。
无形的风逆向涌进另一个无可感知的世界，谜语人被风吹得踉跄两步，不由自主地睁大眼睛。
赫尔克里之前没有说错，这辆房车本来属于一对甜蜜的情侣，他们精心妆点未来两年即将居住的流动房屋，内部饰物和外漆装涂都极尽心意。
可是现在，车里到处是斑斑点点的血痕，外面浅白色车皮则一点点隆起，露出皲裂皮肤般的褶皱。
赫尔克里站在离它四五米远的位置，一只手插进大衣口袋，另一只手捏着机械心脏，站得笔直。风扬起他的大衣衣角，吹起他凌乱微卷的灰发，在他面前，仿佛有两只看不见的手用力撕扯着车厢，最终将它拉出一道最宽处超过三米的裂口。
裂口中间连着肌腱似的细丝，再往里，是幽蓝色的黑暗陌生空间。
“看到了吗？”赫尔克里声音有些哑，“这就是我的秘密。”
他转身走向先前绑匪留在原地的面包车：“里面非常大，我们需要代步车辆。”
谜语人有点发懵，他捏着罗宾的肩膀，问道：“你要把车开进去？”
“没错，既然你自诩聪明人，应该能够发现步行是个愚蠢的想法。”赫尔克里从绑匪尸体上摸出钥匙，“这道门只能坚持五分钟。别犹豫了，爱德华，你在关键时刻应当有所决断。”
“你在教训我？”谜语人稀奇地说，“好吧，听你的。门里面看上去一点都不安全，要是我今天死于非命，就会永远出现在你的梦里，侦探。我将变成你丑陋的罪恶感的一部分。你会亲手杀人吗？”
赫尔克里答非所问：“我要你把罗宾留在外面。”
谜语人：“休想，我才不想重演莱辛巴赫瀑布。”
赫尔克里瞥了他一眼，把车钥匙交过去，然后做了个所有人都没料到的举动——他脱下那件几乎没怎么见过离身的大衣，将其披在罗宾头上。
起身途中，他撕开男孩嘴上的胶带，隔着衣服给了对方一个拥抱，爱德华没有阻止。
“别看，别听。”赫尔克里用气声在罗宾耳边说。
然后他站起来走向面包车，自动自觉地坐在驾驶位上。谜语人拎着罗宾钻进后车厢拉上车门：“我准备好了。”
面包车启动，向着房车中间洞开的缝隙冲去。
罗宾紧张地舔了下嘴唇，觉得粘过胶带的地方残留着股怪味。除此之外他什么都感受不到，汽车前进得非常平稳，中途没有遇到任何阻拦。
头顶的大衣挡住了往窗外看的视线，罗宾此刻只能观察脚下地面。不知道从什么时候起，空气里多了许多纷飞的颗粒，它们像是植物孢子，但不如动画片里描绘的那么梦幻。他直觉最好不要吸入这里的空气，如果孢子进入肺部可能会引发疾病……
然而他的担忧是多余的，这些颗粒只是无声无息地环绕着他，被赫尔克里的长风衣下摆阻拦在外。
这令罗宾莫名想起蝙蝠侠的披风。夜巡时养父偶尔会这样张开手臂将他罩住，阻隔身后爆炸产生的热浪或是纷飞的弹壳。
汽车还在前进。谜语人和赫尔克里为什么都这么安静？他们走到什么地方了？门里究竟有多大？一会要怎么出去？
数不清的问题将罗宾折磨得头大。他快要六七个小时没吃饭也没喝水了，这会喉咙里火烧火燎，眼前饿得都冒出黑点来……
等等，黑点？
男孩用力眨了下眼睛。黑色的字迹不仅没有消失，还变得更加明显。它们漂浮在罗宾的视网膜上，像被水浸透的深色砂砾。
【你好，罗宾。】
“你，你好？你是谁？”
【我是哥谭。原来如此，你能够和我对话，因为侦探将他的大衣给了你。当他穿上外套，便如同穿上祂的灵魂，此刻他失去保护，将这份爱意交到你手中。】
“等等，什么？”罗宾急切地说道，“这件衣服对他而言很重要吗？我是不是应该还给他？”
【不，不用，我的孩子。这里不是人类该拜访的地方，去按照他说的做。】
【别看，别听。】
字迹消失了，罗宾耳中响起悠扬的歌声。声音似乎偏向女性，但听不出年龄，也听不懂唱词。她就那样轻柔地哼唱着，仿佛摇晃臂弯的母亲等待孩子入睡。
罗宾于是顺从地闭上眼睛。
世界安静下去。
**
谜语人和赫尔克里面对的是另一番景象。
穿过门，周围仍是草地，再往前走能看见哥谭河与上方的桥梁。这里是两座城市的交界点，远方建筑物笼罩在黯淡的迷雾中，一架又一架桥将漂浮在水面上的两块陆地连接到一起。无光的环境中，矗立在地面上的桥墩影影绰绰，乍看上去犹如昆虫锋锐的鳌钳。
谜语人按着帽子，抬头看向枯寂空旷的天空：“这到底是什么地方……”
赫尔克里指着身后：“那里是哥谭。”
又指着前方：“这边是纽约。”
“我们要往斯塔克集团总部的方向走。”
“为什么？”谜语人手里拿着一把冲锋枪，神色有些焦灼，“给我一个不向你开枪的理由。”
“我想那里应该有个出口。”
汽车平稳前进，赫尔克里目视前方。远光灯打出两道狭长的光影，道路两侧的事物在光线带来的反差下看不清晰，但鼻腔能感受到一股经年腐烂的恶臭。
“我们身后的门已经关上了，爱德华，你要不想在这待上一辈子，就把枪放下。”
谜语人冷哼一声放下枪，不肯承认自己正在紧张。他转移话题：“那颗心脏，叫什么名字？”
“机械之心。”
“这么朴素？”
赫尔克里：“我想没必要为一件辅助人类的工具起些夸张名字，你觉得呢？”
“没错，这就是人类的傲慢，是我们的傲慢。”谜语人低声说，“我赞成你的观点。”
说完，他又看向窗外：“但我作为一个聪明人，在目前的场合还是有少许发言权的吧？不知道你是否注意到了，侦探，那些桥有些不对劲……我白天仔细研究过哥谭地图，这个距离，这个角度，那座桥不该长成我们现在看到的样子。”
赫尔克里余光看向谜语人描述的方位。
紧接着他呼吸一滞，用力踩下油门：“别看它，爱德华！”
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