“老爷,老爷,有消息了……”
大清早,章晶明还在吃早饭,管家就一脸喜色地跑了进来。不过当他跨进屋看夫人和小少爷也在后,连忙停下了脚步,笑盈盈地行礼,然后不动声色地给章晶明使了一记眼色。
章晶明大概知道他要说什么,这等机密的事不适合孩子们听了去。他放下筷子站起身说:“我吃完了,你们好好吃,成玉你们兄弟要听你们母亲的话。”
然后跟妻子点了点头,大步出了饭厅,边走边问:“可是有了窦氏的下落?”
管家兴奋地点头:“真是什么都瞒不过老爷您的火眼金睛。咱们派出去的人昨天下午在十里亭发现了窦氏带着孩子游玩,只是时间太晚,城门落了锁不能进城,他们只得在城门外候着,等天亮才进城。”
“很好,赏五两银子。窦氏具体的藏身之地查清楚了吗?”章晶明背着手问道。
管家继续说:“查清楚了,应该是住在十里亭往东的那个牛家庄园里。不过昨天她们身边跟了七八个壮汉,似乎是她们母女的护卫。除此之外庄园里应该还留有人,这个寇漠心思太深沉了,怕是留了不少后路。”
聪明人有个毛病,容易想太多。
章晶明也不例外,他背着手点头:“寇漠此人心机深沉,既然已经有了退意,必然安排好了退路,今日将这些人派来保护他的妻女也不奇怪。这些人一个都不能留。”
管家点头,小声问:“要不要知会魏大人一声?”
这又不是什么好事怎么能让姓魏的置身事外。
凑巧的是,章晶明还没开口,就听下人来报,魏鹏程来了。
他赶紧将魏鹏程请进了书房,告知了此事。
听说找到了窦氏的下落,魏鹏程大喜:“章大人,可以动手了吧?”
事发后魏鹏程的心一直悬着,尤其是最近几天,封州城里出现了好些生面孔,四处打听有没有什么独居鲜少与人来往,没做什么营生,家里的日子却过得挺滋润,家里的男人还时常消失的人家。
别人不清楚,魏鹏程心里门清,这是平王派来打探那些土匪家眷的探子。
封州城不大,仅仅只有几万人,这么下去,他们迟早会查到寇漠的。若是寇漠落入了平王手里,他们就完了。
所以一听说找到了窦氏,他就迫不及待地想解决了寇漠。
章晶明也是这个意思:“咱们兵分两路,一路直接去寇漠那儿,将他击毙,绝不能留活口,对外就说是官府在缉拿流窜到城中的土匪。这样就算被平王的人发现,那也不能拿咱们怎么办。”
魏鹏程赞许地点头:“大人高明,如此咱们就可堂而皇之的出动官兵了。不过窦氏那边呢?他们人不少,咱们至少要派出上百人才能迅速将其除掉,这么大的队伍恐怕会引来平王的人。”
章晶明说:“兵贵神速,平王虽派了不少探子来城里打探消息,但这点人还拦不住咱们,只要咱们赶在平王的大部队来之前,将人都杀了,死无对证的,还有什么可顾虑?回头上禀陛下,咱们清剿土匪余孽,还是功劳一件。”
“大人实在是高,在下佩服得五体投地,就按大人说的这么做,我去花柳巷,除了寇漠,大人去十里亭,赶在平王发现之前办妥了此事,你我就安了。”魏鹏程急切地站了起来。
章晶明没有意见,两个任务的难度都差不多。
寇漠虽说只有一人,但他武艺高强,心狠手辣,极为难缠。而且花柳巷在闹市区,必须速战速决,否则惊动了平王的人容易生变故。倒是十里亭那边,相对偏僻,没什么人,直接放一把火将庄园烧了就是。
两人各自清点了人数,魏鹏程带着三十个精兵,速往花柳巷。而章晶明则带了一百精干的士兵出城,直奔十里亭。
***
寇漠捏着珠花坐了一晚上,只要闭上眼睛,他的脑海中就浮现出丫丫娇俏可爱的样子,环住他的脖子,甜甜地喊“爹爹”。
他的妻子美丽柔弱,他的女儿胆小聪慧,如今落入了这些不怀好意的人手里,还不知道会受到什么折磨呢!
只要一想到种种可能,他的心火就不停地往上窜,只恨不得将敢对他妻女动手的家伙碎尸万断。
犹豫了一晚上,哪怕明知是个局,他还是决定赴约。
“寇爷,用膳了。”门口传来仆人的声音。
寇漠坐在床上没动,隔着屏风说道:“我背后有些不舒服,好像是被什么虫子给咬了,你进来帮我看看。”
那仆人没有怀疑,进屋弯腰探头看向寇漠的背后。
寇漠看着他低垂的脖子,没有半分犹豫,抬起手劈去,仆人栽倒在床上,昏了过去。
寇漠面无表情地拉好衣服,站起来抓起床单拧成一股绳子,将仆人绑在了床柱子上,然后迅速出了门,直奔窦菁住的小院,从侧面翻墙进去,等他再出来时,手里已经多了一柄明晃晃的大刀和一顶斗笠。
将斗笠往下压了压,遮住大半张脸,寇漠专门挑人少偏僻的地方走。
等出了城后,他又花钱买了一个路人的马,骑着马直奔十里亭。
***
十里亭在封州城外七八里远,旁边有一个两三丈高的小瀑布,风景还可以,但又算不上什么名胜,没多少名气,只有附近的人偶尔会过来玩。
窦菁抱着丫丫坐在亭子里,心提得紧紧的。
六天了,这些人抓走了她们母女,既不严刑拷打,也没在生活上苛待她们,就是每日带她们到这里来玩,还给她们准备了糕点茶水。
她几次要求见他们的主人,都没人搭理她,这让她愈发的不安。
“娘,我想吃桂花糕,这个比徐婶做得还好吃。”丫丫稚嫩欢快的声音唤回了窦菁的思绪。
她强挤出一个笑容,替丫丫拿了一块桂花糕:“慢慢吃,别呛着了。”
“嗯。”丫丫答应得好好的,可吃起来的时候却狼吞虎咽。
填饱了肚子,小孩子坐不住,爬到了亭子中间的石桌上,张开双手,冲守在旁边的尚四喊道:“尚四叔叔,看这里!”
等尚四转过头,她就冲了过去,嘴里还兴奋地喊着:“接住接住……”
“丫丫……”窦菁吓得心都提到了嗓子眼。
好在,下一刻尚四伸出双臂接住了她,架住她的腋窝将她往上举:“你个小调皮蛋,叔叔要是没接住,摔着了你怎么办?”
丫丫咯咯咯地笑了起来,声音开朗纯真:“不会的,叔叔一定会接住我的。”
尚四对上她漂亮充满了信任的双眸,在心里狠狠骂了一句,寇漠这种杀人如麻的狗东西怎么会有这样可爱的闺女。
百余米外香樟树上,寇漠心里也在怒骂。
果然是平王的人带走了窦菁和丫丫,朝廷的人跟他们土匪没什么两样,而且还虚伪得多。
看着丫丫天真烂漫的笑容和窦菁紧张不安的样子,寇漠心急如焚,但他没有冲动,因为他知道这是平王设的故意针对他的局。
他现在若是贸然出现就中了平王的圈套。
他得冷静点,想想怎么样才能将窦菁和丫丫救出来。
寇漠耐心地趴在树上,仔细观察了好一会儿,发现只有七八个人看守着窦菁和丫丫后,他觉得可以拼一拼。
敌在明,他在暗,可以打他们一个措手不及。
不过他得想先办法悄悄靠近十里亭才行。
就在寇漠要下树的时候,远处忽然传来了一阵马蹄声,他躲在树叶中往声音的方向望去,很快就看到了一队官兵赶来。
这么多人,已经失去了最好的动手机会!
寇漠气得捶了一下粗壮的树干,又缩回了头,埋伏在树上。
很快,队伍到了近前,寇漠也看清楚了带队之人的面貌,竟是章晶明!
寇漠心里狂喜。
虽说他有些防备章晶明,但大家到底是一条绳子上的蚂蚱,也算是自己人。这时候来的是章晶明总比平王强。
大不了自己承章晶明这次情,下半辈子都给他卖命就是。
寇漠左手撑在树干上,刚要跳下去就听到了窦菁的尖叫声,他下意识地抬头望去,就见那些官兵到了十里亭也没下马,而是直接提刀朝亭子里砍去。
面对这突兀又凶猛的袭击,窦菁吓的脸白如纸,瑟瑟发抖。
尚四一把将丫丫塞进了她怀里,喝道:“抱好了!”
说着迅速抽出别在腰间的大刀,举刀向迎了上去,短兵相接发出刺耳的摩擦声。
尚四几人虽然武艺不错,但到底人太少,很快就有人挂了彩。
这下连丫丫也吓到了,小嘴一瘪,发出哇哇的大哭声。
寇漠目眦欲裂地看着高高端坐在马车上,神情冷漠的章晶明,心底发寒。
原来,章晶明是来灭口的!
他们都不准备放过窦菁和丫丫了,那自然也不会放过他。
章晶明好狠的心,连丫丫这样什么都不懂的孩子都不放过。
这一刻,寇漠对章晶明的恨意达到了极点!
章晶明想灭口,那他也不想好过。就是死,他寇漠也要拉个垫背的。
寇漠飞快地从树上跳了下来,拔刀一边冲,一边声嘶力竭的大喊:“平王,平王,我知道你在,你出来,只要你能放过我的妻女,我什么都答应你……”
听到耳熟的声音,章晶明错愕地回头就看到本来应该呆在花柳巷中被魏鹏程斩杀的寇漠竟出现在了这种地方,而且嘴里还嚷嚷着平王……
章晶明心里咯噔了一下,心知不妙,当机立断,下了命令:“杀了他……”
开弓没有回头箭,如今只能走一步看一步了,希望还来得及。
但终归是迟了一步,一只利箭破空二出,从上方射来,击中章晶明的幞头帽。直接将他的帽子射到了地上。
跟死亡擦肩而过,章晶明差点从马背上摔下来。
他死死抓住缰绳,惊魂未定地稳住了身形,抬头就看到瀑布上方的山崖上出现了一队官兵,为首的正是刘子岳。
“让他们住手!”刘子岳面无表情地看着章晶明说道。
章晶明很想不从,但山崖上数支弓箭对准了他,随时都可能将他扎成一只刺猬。
章晶明不通武艺,他没有信心能够躲过这些箭,但他又不甘心就这么认输了,因为他一旦开口,等待他的同样也是一个死字!
见他不吭声,刘子岳轻轻一抬手。
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