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彼时，刘子岳正在跟冉文清下棋，听到下人的禀告，挑了挑眉：“罗英才？罗氏造船厂的少东家啊，冉管事，你怎么看？”
冉文清对这个背信弃义的罗氏没什么好感，轻轻落下一子道：“应该是为了官司和现在坊间的传言来的，殿下怎么想，要算了吗？”
“算什么算？”刘子岳轻嗤，“他们不讲信义的时候也没说算了，不见！”
这种人跟李老板他们一样可恶。
如今求和也不过是因为挨了打来求饶，并不是真心悔过。
罗英才在门口等了半个时辰，等得极不耐烦了，最后却等来了一句“我家公子没空”的话，他气笑了：“你进去转告你们家公子，我是来送船送钱的，他想要船就别拿乔，否则过了这个村就没这样的好事了。”
好嚣张的语气，是求和认错的样子吗？
范炎回来就正好听到这话，气笑了，挥手让仆人进去，然后堵在门口，大剌剌地看着罗英才：“不用污了我家公子的耳朵了。这事我就可以做主，罗少东家请回吧，船的事咱们公堂上见！”
说完，挡着罗英才的面砰的一声将大门给关了，真是半分面子都不给罗英才。
罗英才快气炸了，这小子一个下人而已，也敢给他甩脸子，什么东西，给脸不要脸！
“罗少东家，还真是您，我们东家请你过去坐下喝喝茶，消消气！”背后一道热络的声音传来。
罗英才回头看到一张有些眼熟的脸，仔细辨认了一会儿，终于想起了对方的身份，经常跟在李老板身边的那个账房，好像姓陈。
“原来是陈先生啊，你们李老板在什么地方？”罗英才往他背后看了看，没找到李老板的人影。
陈涌笑道：“罗少东家请跟小的来，我们东家在甄云楼等着你。”
甄云楼是李老板名下的产业，广州城很出名的一座茶楼。
罗英才跟着陈涌去了茶楼。
进屋，茶香袅袅，还有一个纤细美丽的年轻女子在抚琴，见到他，李老板轻轻睁开眼睛，挥了挥手，让女子退下，然后指着对面说：“罗少东家来了，请坐。”
罗英才坐到对面先喝了两杯茶水压压心头的火气，然后将茶杯往桌上一掷，开门见山：“李老板既然能在那刘七家门口找到我，想必也清楚最近发生的事。”
李老板含笑点头：“少东家不要着急，这些都是暂时的。官府那边回头咱们找找人，怎么判可不由那小子说了算，你说是不是？”
这是要帮他们通人情的意思。
罗英才有些犹豫，祖父的意思是希望这事能尽快大事化小，小事化了，减轻对罗家名声的影响。可一旦听了李老板的，这事怕没这么快了结。
“少东家还犹豫什么？你们只不过是晚几天交船而已，也答应赔钱了，那姓刘的小子还不依不挠的，不但去官府告你们，还在坊间四处放这些诋毁罗氏造船厂的流言。依我说啊，少东家真是太好性了，这都能忍！”李老板单手转着茶杯，慢悠悠地说。
罗英才心里本就有气，被李老板这么一激，想起刚才范炎的态度，心下一横，冷哼道：“是不能这么算了，但这事对我们罗家的影响不好，我祖父很生气，李老板可有好法子？”
李老板安抚道：“少东家不必着急，姓刘的能告咱们，咱们也可告他啊，你去衙门告他个诬告之罪。”
罗英才有些迟疑：“这不好吧，当初我们是立了契的。”
延迟交船，确实是他们违约。
后面说要免两百两银子，但只是口头上的约定，双方并没有立契，在公堂之上，恐怕做不得数。
“放心，这场官司他赢不了。”李老板笃定地说。
罗英才见他说得信誓旦旦，又想刘七那边始终不松口，终是下了决定：“好，不过李老板最近这些坊间传闻对我们罗氏的影响太不好了，你帮帮忙，替我们想个办法。”
李老板一口应承了下来：“没问题，就这两日，坊间的议论就会消散。”
他说到做到，第二日就派人在坊间散播消息，说刘记商行的棉花堆在码头运不走，不日就要停止收购棉花了，想卖棉花的赶紧了，错过这几天就要等明年了。
别说，这个办法还真是有效。
船只大部分老百姓都买不起，也就凑个热闹，但棉花就不一样了，亲朋好友总有种的，于是百姓们的讨论很快就从罗氏造船厂转到了棉花上。
刘子岳听说了这事后，轻笑：“他们倒是有些手段。”
知道澄清没用，消除不利舆论最好的办法是创造一个更新更轰动更引人注目的消息。
不过没用，既然拿了罗氏造船厂当杀鸡儆猴的这只“鸡”，刘子岳就不可能这么轻易算了。
他对黄从严说：“暂且不用管他，你注意着官府的进度，就是天王老子来了要说和，咱们也不答应。”
“是，小的记住了。”黄从严应下。
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罗英才见李老板的办法奏了效，开怀不已。
只要大家不关注他们罗氏造船厂就行，至于最后的官司，他是不在意的，李老板可是承诺了，一定帮他疏通关系，不会让他们败的。
而且即便是败诉了，也顶多就是赔一笔银子而已，算不了什么。
他乐颠颠地继续出去玩，完全不知道刘府这时候来了一名贵客。
刘子岳看着于子林，大吃一惊：“于大人怎么亲自来了？”
他只是想请于子林写封信而已，谁能想到这大老远的，于子林竟这么快就赶来了。
于子林行了一礼，笑道：“最近衙门没什么事，臣一直都想一睹南越第一城广州的风采，正巧接到了殿下的信就偷个懒，过来玩几日。”
“原来如此，于大人里面请。”刘子岳将其请进了厅堂。
双方落座后，于子林主动开了口：“殿下这边的情况，臣已经有所了解，一会儿臣就差人送帖子到府衙，明日去拜会广州知府黎丞黎大人。他应该会设宴款待臣，届时殿下随臣一同前往如何？”
他直接将这事给揽了下来，刘子岳不胜感激，笑道：“那就有劳于大人了。”
双方说定，又聊了几句其他的，随后，于子林就派人将他的帖子送去了知府衙门。
黎丞接到这个帖子非常意外：“于子林，连州那位，也就是陈怀义的学生，他怎么跑到广州来了？”
两地虽相邻，但距离并不算近，来回要好几天，所以彼此之间知晓对方的名号背景，但却从未见过面。
而且最近不年不节的，也没什么特殊的事。
不过广州知府要比连州知府地位稍高，但于子林才二十多岁，可以说是年轻有为，朝中又有一个官至三品掌管鸿胪寺的老师，迟早会调离南越，黎丞并不敢轻慢他，立即招人来问：“于大人现在所居何处？”
管家道：“回老爷，于大人的人留了信，说是居住在顺宁街的刘府。小的当时听了有些耳熟，差人去打听了一下，这个刘府的主人是个十几岁的少年，家中排名第七，都称他为刘七公子。此人最近一个月在城中大量收购棉花，跟几个商人发生了龃龉，前几天还给衙门递了状子，状告咱们本地的造船大户罗家违约。”
“还有这种事？”黎丞敏锐地察觉到了这其中的暗流，眯起眼问道，“于知府跟这个刘七是什么关系？”
管家摇头：“不清楚，但应该关系匪浅，不然也不至于留刘府这个地址。”
这倒是，黎丞有些头大，于子林显然是无事不登三宝殿。
不过不管他来是为了什么，官场上的礼节总是要做到的。
黎丞吩咐管家：“去广安楼定个包间，明日我宴请于大人，再请梁大人、殷大人等作陪。”
管家领命，赶紧去下帖子，定包间。
当天傍晚，于子林就收到了请帖，请他明日中午到广安楼赴宴，为他接风洗尘。
于子林将请帖给了刘子岳：“黎大人好生快的速度。”
“是啊，这个黎丞为人如何，于大人可了解？”刘子岳放下请帖问道。
于子林摇头：“不是很清楚，他是延平十五年的进士，先是外放做县令，后来一步步升到广州知府这个位置。听老师提过两句，他为人谨慎，做事圆滑，不轻易站队，也不轻易得罪人。”
刘子岳放心了，这是个聪明人啊。
他就喜欢跟聪明人打交道。
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次日，刘子岳和于子林准时赴宴。
广安楼是广州最出名的酒楼之一，富丽堂皇，来往皆是达官贵人，豪绅富商，随便一顿饭都要十数两银子起步。
不过黎丞作为当地父母官，排面不是一般人能比的，掌柜的早早就留了最豪华的天字号包间给他，又准备了精致的菜色。
刘子岳二人被候在门口的伙计殷勤地请了进去，才走到楼梯口就见到黎丞穿着一身常服亲自下来迎接：“于大人，幸会幸会，这位是……”
他的目光落到了于子林身后的刘子岳身上。
于子林笑道：“这位是我的一位好友，也是我老师的亲友，大人唤他刘七即可。”
黎丞心里有数了，这就是最近搅得广州商界风起云涌的那位刘七公子啊，太年轻了，还不到二十岁吧。
不过这都不是让黎丞最心惊的。
最令他意外的是于子林的态度。
于子林一开口就把陈怀义拉了出来给刘七站台，明显对这位刘七很看重。
但更让他震惊的还在后头，进了包间后，于子林下意识地请刘七先坐，斟茶倒酒也是以刘七为先。
恐怕陈怀义的亲儿子都没这个待遇，这个刘七到底是何人？
包间里其他官员也都是察言观色的好手，很快就发现了这一诡异的现象，纷纷在心底猜测这个刘七的来历。
不少知道些内情的还隐晦地看了殷洪昌好几眼，殷洪昌若是为难刘七，怕是要与于子林和他背后的陈怀义为敌了。
殷洪昌也极为错愕，从于子林带着刘七进来，介绍刘七身份时他就感觉到了不妙，如今瞧于子林这态度，他更是脊背发凉。
论官职，他可是比于子林还要低一阶。更何况，在场诸位，谁不知道于子林背后有人，为了几个商人，得罪于子林和陈怀义他们这些人，实在不值！
好在，他还没动手，现在也可装作什么都没发生过。
殷洪昌举起酒杯：“下官敬于大人和七公子一杯。于大人难得来广州一趟，可一定要去码头上转转，二位若是不嫌弃，明日由下官做东，明日出海试试海钓！”
他有心交好，抛出橄榄枝，于子林侧头看了一眼刘子岳，征求他的意见。
刘子岳微不可见地点了点头。
于子林笑着一口应下：“那就多谢殷大人了，我跟七公子都未曾出过海，明日正好跟着大人去长长见识。”
殷洪昌心里一松，笑容都轻快了几分。
大家举杯畅饮，这顿饭吃了很久，期间还添了好几次酒菜。
到了申时，刘子岳也喝得有点多了，现在的酒度数很低，喝多了膀胱受不了，他起身准备去一趟茅房，刚拉开门便与对面包间出来的一群富家公子哥撞上。
瞥了一眼，刘子岳就收回了目光。
他不认识对方，但为首之人却认识他。
罗英才皱眉盯着刘子岳：“站住，你怎么在这儿？”
他看了一眼刘子岳出来的天字号包间，这个包房非达官显贵拿不下。上次李老板请客，都还是打着殷大人的名义才定了这个包间，刘七一介商贾，在本地什么人脉都没有，怎么进的天字号包间？
“罗哥……”背后一个穿骚包紫衣的男子拽了拽罗英才，小声嘀咕，“听说今天天字号包间被知府大人定下来招待贵客了！”
罗英才直觉不信，刘七这等无名小辈，算哪门子的贵客？还能被知府大人请客？简直是笑话。
他刚想反驳就看到殷洪昌从里面出来，客客气气地说：“七公子不是要去恭房吗？可是不识路，那咱们一道过去吧。”
想起前几日殷洪昌对李老板倨傲的态度，再对比此时此刻的客气，罗英才的脸刷地一下变得惨白。
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