立冬之际，张婆子一改憋屈烦躁面相，笑哈哈地将一封信件交到柒枝手中。
柒枝欣喜：“夫君终于来信了？”
暗自摸了摸封口的油蜡，松松垮垮地，早就被人揭开过了。
张婆子哼哼两声:“是呀，小娘子可要仔细审阅，咱们做女人的，向来是以夫为天，孙兄弟智勇无双，往后夫贵妇荣，娘子听他的话总没错！”
柒枝点头称是，从怀里掏出铜钱打赏，张婆子颠了颠分量，满意地找人喝酒夸天去。
孙庆芳信中关怀两句，话锋一转，教育柒枝要尊老，要善待张婆子，女人的处事礼节要跟婆子多学学。婆子教养（奶而已，谈什么教养）过前前知县的小儿子，见过的市面比一般粗野婆子强诸如此类。
最后落款是爱妻两个字。
柒枝双手还胸，赏给信件一双大白招子。这封信好歹给了她要的答案，张婆子跟孙庆芳私下有联系，既充当了监视者的角色，还告了她的状！
既然张婆子不讲武德，柒枝只得暗自筹谋其他出路。
那肥胖婆子拿着鸡毛当令箭，还当了不起了。
这日天上下起小冰薄来，咚咚敲打着屋檐瓦片，张婆子每日都要出去吃酒玩乐一番，跟凶恶的小黄远远拉开距离，边走边退：“天气这样遭，娘子今天就不要出门了。”
柒枝哪里听她的，等了半柱香的功夫，领着小黄出门往西大街上去。阴冷的天嗖嗖刮着冷风，点心铺子反而飘出香甜的热风。她打算买上一匣子流行吃食，去拜访前阵子在大街上碰到的刘夫人。
刘夫人出了名的心善慈悲，正是桐山书院院长夫人。书院长刘启明桃李八方，结交的都是县内文人雅士，其中不乏县衙官吏。
若能跟她结交，好处甚多。
柒枝一路而去，却见路上时不时便有衣衫破烂之人，有的形单影只，有的拖家带口。点心铺子档口，围着一群叫花子乞丐般的流外地民。
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