三月，大本营从各地调遣了一批对南太平洋有研究的指挥官，瓜岛上的日军要陆续撤退被接回本土，藤原桥也从上海回日本帮忙出谋划策。
他抽空拜访过藤原信岩，送去副具有收藏价值的围棋，过两日，藤原信岩当下在巡防，邀他顺便对弈几轮。
将他请到了办公室，最近事多烦躁，但老朋友见面总是可喜可贺，不住热切道，“我早让人把棋盘摆好了，就等着你来呢！”
一进去先是解枪，枪套有些紧，他先将东西拿了出来，再挂好。
注意到对方看着衣架的目光，他淡笑了一声，“太平洋站后，子弹也难买了，市场一律抵制美产。”
佐官的制服手枪都是按需自己解决，他一直用美国产的柯尔特M1911，现在换成了德国瓦尔特，M1911要配备专门的45式弹。买不到子弹，只能换枪。
他伸出手请藤原桥坐，亲自为老朋友接了杯茶。
“可惜了，1911是半自动手枪里水平最高的，”藤原桥用的是一把比利时产的勃朗宁，如今在远东，上海的枪支弹药也供应紧张，“我也在考虑换枪，你这把，用得可习惯？”
“还好，左右也用两年了。”
说着，从棋盘中摸出那玉质白子，起了第一步。
关起门，便也隔绝了外头的金戈铁马的狠蹬景象，但棋盘何尝不是一场沉默的厮杀。
一局下来，输赢已显，藤原桥先笑着认输，“围困之境况，犹如瓜岛，进退不得。”
见藤原信岩凝眉，便干脆挑明了道，“信兄该听听反话了，不问政治可是盲人摸象，广播里的未必是真，自太平洋战争开始，日本便步步失去制空权，航母军舰失去整整一半，围困之境况，肖像瓜岛之乱。”
去岁，三本五十六前往包腊尔前线视察，经过所罗门海上空，被埋伏等候的美军机击落，一阁军中星将就这样殉亡。
一晃经年，藤原信岩笑起来，眼角处也显出浅浅的纹路。比之从前，他的气质更温润缄默，看起来清风雅月，是个优雅斯文的高级儒将，实际上也养着一帮小鬼去放高利贷，来为自己敛财。这是个聪明人，但一想瓜岛惨剧，作为军官，也真的匪夷所思过。
他还要接着巡防，邀请藤原桥晚上到知恩町吃饭。
“你太太喜静，我好叨扰么？”
“不打紧，她身体稳定许多，也会一点社交。”又说，“还记不记得鹤丸?他出生这么久你都还没见过，我让鹤丸过来，给你认个亲。”
藤原桥爽快应允。
等跟着下人拐进蜿蜒的知恩町，瞥见内里苍松傲睨，冷绿万顷，藤原妻儿不问世事，一片欢歌笑语。
据说去岁寿子身体恶化，由顶尖的心脏医生给她做过一次换心手术，风险很高，但她活了下来，身后呱呱乱叫的小鹤丸两岁多了，这孩子模样像千代，性格继承了信坊。正骑在男匠头上，一群侍女在花团锦簇的三河千鸟中满地得跑，就为了给小少主去抓低飞闯入的那只蜻蜓。
藤原信岩和藤原桥对视，二人都到大门前的高石阶懒散坐下，他手搁在膝盖上，看他们玩闹，满面柔旭的目光，又在笑闹中黯淡下来。
忍成今日特意电话说，宫泽在罗马尼亚的任期结束，已经携妻女回国了，在外务省露面，和忍成父亲碰上。
他如今已有妻有儿，这是不能分辨的事实，不该再肖想什么。
只是人到一定年岁，也还是会有壁垒和软肋。千西是一根软软的刺，扎在他内心深处。
夜里惊醒时，面对空荡荡的房间，针刺的那里是沉闷不甘的。这不甘悄无声息，但她要回来，他怕自己道行还不够高，会让这不甘有露馅的风险。
圆满了所有，但千西，大概成了他的意难平。摸了摸手腕，这表不能再戴，还有佩刀……
蜻蜓还是飞走了。
失落的小鹤丸喊着不清晰的爸爸，匍匐到他怀里。
他回神，重挂上温煦，将小鹤丸扶好，“看，这是谁？”
“叔叔，叫叔叔——”
......
千西出走前，育露基金转交给了本樱，彩杉婚后也帮了很多忙，她们收留了孤儿，还搭建了几所孤儿院，这个基金会现在基本上就她们两位常务，一直给千西挂着属于她的头衔。
宫泽家族家长理短争执不下，难得这三姐妹还能有不分你我的情谊。
如今千西回来了，本樱先找她来商讨基金会的分工，“你呀，几年甩手掌柜做得舒服，只叫我两个累坏了。”
她看千西，肤嫩娇美，面若银盘，腰细肩窄的，一点不像在罗马尼亚那种地方吃了两年动物油脂的人。
羡慕道，自己从法国回来，可足足养上一个冬天。
千西闻言扯着嘴角笑一笑。
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