勿归。勿归。
梦中美人的声音切切，总是回荡在她的耳边，叮咛她勿归。
但她今日还是归来了。这是她的心结，也是她的宿命之源。她必须回来。
当日离开郡守府，她之所以选择不辞而别，是因既然下了决心归来，而不是照着阿公的安排去做一个有着安稳下半生的裴家妇，那就不能再与对方有更多的不必要的牵连。
她也知道，不管她留如何坚决，以裴冀为人，必然不会放心让她独自离开，所以上路之后，刻意避过最初那几拨上官道寻她的裴家人，又舍弃了平坦富庶的南道，改走险峻北道，辗转南下，从年初到今日，在四月的最后一天，行路至此。
还有几十里地，就将到达有着长安第一西门之称的开远门了。
……
裴萧元在告身最后期限来临的前一日，乾德十七年的四月底，赶到了位于长安东的长乐坡。
长乐坡距皇城东面主门通化门只有七里地，是官员和士贾们东出长安的必经之道，有长乐驿送迎宴践。他到的时候，天已黑透，傍晚还遇上一场雨，蓑衣也不能全然将雨水阻隔在外，虽时节已是暮春，却逢倒春寒雨，又连日晓行夜宿地赶路，包括他自己在内，几人确实已是疲倦不堪了，这个点城门也早已经关闭，便停了下来，打算在长乐驿过一夜，明早入城，恰好赶上最后一天，也不算延期。
他带的人不多，只两名随行。何晋因有职务在身，无召不可擅自入京，出庐州便和他分道回了甘凉。
长乐驿里的值夜驿卒态度冷淡，几乎不拿正眼人，见到金吾卫的告身，态度才稍稍转了些，安排食宿。
裴萧元的屋舍极为狭小，只容得下一榻一案，再多一人都不得转身，且近旁就是马厩，时不时随风飘来一股浓厚的气味。
如此食宿等级，明显属于下下，按制是为最低等级的□□品官吏提供的待遇，吏卒引裴萧元来时，见那两名随行面露不忿之色，自己大约也觉不妥，觑了眼正主的脸色，解释一句，称年初起从各地入京的达官贵人便络绎不绝，他们今夜来得晚，已无别的空房，只剩这一间，能住上已经不错了。
裴萧元并不在意。家变出京前，他也曾有过可比王孙公子的生活。长安如何繁盛如花他知道，长安世情轻薄人面高低，他也不是没见识过。一个寻常金吾卫的告身，在别的地方，或也有些分量，但在天子脚下，这间为帝都值守东门户的长乐驿里，真的不算什么，更不用说，他这几人风尘仆仆排场全无，一年到头惯王侯宰相王孙公子往来的长乐驿卒，怎会放在眼里。
他安之若素，随从也只能作罢。裴萧元知二人跟着自己连番赶路辛苦，命都去歇了，自己也进了屋。刚换下湿衣，听到叩门声起，开门见是此间驿丞来了，身后跟着刚才接待自己的驿卒，只是对方与片刻前判若两人，神色惶恐。裴萧元一露脸，他便告饶：“小人有眼不识泰山，方才多有得罪，裴郎君饶恕！”
裴萧元略困惑，望向驿丞。
“敢问郎君，可是甘凉道威远郡郡守裴公裴冀府下的云骑尉裴萧元？”
裴萧元应是，问他什么事。
驿丞抬脚，重重踹向身旁那个驿卒，将人踢倒在地，这才转向裴萧元，连声解释，说刚才自己不知道他到来，以致怠慢，是为不敬，特意过来赔罪。虽然屋舍确实紧张，但今夜还有一间备用的上舍仍然空着，请他挪步改住过去。
上舍是为三品以上的高官而准备的。裴萧元笑了下：“何敢僭越。我住这里便可，不过一夜而已。”
驿丞再三地请求，他不为所动，只好作罢，改而为他换上香炉明烛，热茶热水，洁净寝具，这才退了下去。
长乐驿先倨后恭，令人费解，但他为赶最后期限，行路疲乏，也就不去多想这些身外之事，收拾完便就寝，很快入睡。不知过去多久，忽然门外又传来几下叩门的响动，那声音很轻，但他还是立刻惊醒，出声发问。
“外面来了宫中之人，请裴郎君出去相见。”驿丞的声音响起。
裴萧元慢慢睁眸。
“宫中哪位？”
“司宫台的执事——”
“便是袁值，袁内侍。”
怕他不知对方是为何人，驿丞又低声解释了一句。
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