再往下两侧各是四把紫檀木太师椅，中间以花几相隔。
此时集福堂上站了许多人，但只有少数的几个人有座，分别是颜翰河以及几个花甲之年的老者。甚至连颜世海兄弟二人都无座，陪站在一旁，更不用说颜德耀这种小辈了。
听见堂上传来吵闹声，从门外行来一个下人。他年纪约莫有三十来岁，身材消瘦，还穿着一身丧服。
“今天我家老爷出殡，各处的下人都调去送灵了，灶上无人火，因此茶水上得慢。”
顿了顿：“我家姑娘是回来了，刚进门。姑娘送灵，上山下山，一身尘土，贵客临门，总要收拾一二。”
言语正常，行为恭敬有礼，偏偏能让人体会出讥讽的味道。
有人会赶着人家家里办丧事上门吗？人家去送葬，‘贵客’来了，哪门子贵客？还要喝水吃茶，有那个脸皮吃茶？
颜翰河早就后悔了，他就不该因一时冲动，叫上人就来了颜家，也没事先打听好人家回没回来。
等他反应过来时，人已经坐在这儿了。
一等就是两个时辰。
关键是不止他一人，其他人还好，那几位族老在族里辈分大，地位高，哪里遭受过这种冷遇？
此时借机发怒，怒是发出去了，打得却是自己的脸，被一个下人堂而皇之奚落，关键还不能反驳，反驳就是自扇嘴巴。
发怒的族老正要拍桌子，颜翰河咳了一声，制止了他。
“去催一催你家姑娘，哪有让长辈们一直等着她的？”
短短一句话，便撇过自己这群人‘来得不是时候’，反而将话题转移到颜青棠不敬长上了。
果然不是颜世海那种蠢货可比的。
颜青棠步入堂中。
还是一身斩衰丧服，跟之前送灵时打扮别无二致，仿佛方才下人说她要回屋收拾一二，都是虚话。
可颜翰江瞧着她鞋履洁净，不沾任何尘土，显然是刚换过。
明明换过衣裳，却偏偏还要穿一身丧服，为何？
颜翰河故意多了几眼，他以为颜青棠多少会露出几分无措之色，毕竟被人戳穿用意，是个人都会羞愧。
谁知一抬眼，却到一双很平静的眼睛。
他一愣。
……
“今天我们来，是为了你家立嗣之事，你爹没有儿子，你一个女儿家，自然继承不了你爹的香火，还是得另寻嗣子。”
人一旦失去耐心，就懒得去迂回铺垫，缺了铺垫，就会显得咄咄逼人。
本来按照颜翰河的想法，还是迂回些好，哪知他不过愣神之间，早已忍耐多时的族老们说话了。
“是啊，一个女人能做什么，还是应该嫁了人，老老实实在家中相夫教子，才是正途……”
“让我说，你爹就是糊涂了，我早就说他糊涂，又不是不能生，非得拿着一个女子当儿子养，如今……”
族老们言辞激烈，历经岁月的老脸都是对女子的不屑，以及对颜青棠的嫌弃。
事实上他们不是今日才嫌弃，而是早就嫌弃颜世川将女儿当儿子养，还弄出个什么少东家的名号，简直是不成体统！
只是以前碍于颜世川还在，不好说罢了。如今颜世川没了，颜家一屋子妇孺，可不得一泄积攒多年的不满？
颜翰河暗叹一声，觉得这样也好，本就是要撕破脸皮的，遂不再出声，而是转为去关注颜青棠的反应。
至于颜青棠，大抵是没想到刚来，几位族老的言辞就如此激烈。
一字字一句句，刀刀见血，全冲着她来了，也不知是被吓着了，还是懵了，眼圈已然通红，泫然欲泣。
颜翰河心中刚觉出有些不对，下一刻宛如炸雷似的男声蓦地从门外响起。
“这是哪来的一群泼皮鼠辈？竟上门欺负一个孤女，家中丧事还未毕，就逼上门来了？这是欺负我宋家无人？”
随着话语声，一个身材颇为圆润的男子从外面走了进来。
但见他年纪约莫有四十多岁，穿一身暗灰绣金钱纹的长袍，手上戴了五个宝石戒指，皆是明晃晃金闪闪，好一副富气逼人！
“舅舅！”
颜翰河心里咯噔一声。
之前他一直觉得哪有些不对劲，却一直没想明白，可心里有了这种感觉，难免做事谨慎，所以族老言辞激烈些他便觉得不妥。
此时他终于明白是哪儿不对了，早亡的宋氏并非没有娘家，颜青棠也不是无依无靠，她有舅家，而那一家正是扬州赫赫有名的大盐商，宋家。
当年颜世川背井离乡离开盛泽，去了苏州讨生活。
谁也不知道他在外面发生了什么，只知多年后他回到盛泽时，不光发迹了，还娶了个盐商家的女儿。
盐商家什么最多？
除了盐，那就是银子。
于是外人便猜测他是受到了岳家的赏识，才能才短短数年里发迹。
只是颜家和宋家的关系似乎并不好，尤其自打宋氏亡了后，两家更是少有来往，据说是宋家对这个女婿颇有怨言。
久而久之，许多人便遗忘了还有个宋家。
此时想起来，颜世川还在时，宋家埋怨颜家，如今颜世川死了，可颜青棠乃宋氏遗孤，宋家可能会不管？
一时间，颜翰河心中乱麻四起，可旋即他又镇定下来。
宋家来人又如何？
家中无子，需挑嗣子承继香火，这是宗法礼法，甚至是写进律法的，这个理他走哪儿都不输。
至于来得不是时候，族老们言辞激烈逼迫孤女？也不是不能解释。
可很快颜翰河就不淡定了，因为宋文东进来后，并未理会他们，反而折身又从门外迎来一人。
此人年纪约莫有五十多岁，穿一身湛蓝色常服，外表平平无奇，似是个文人，可他身边却跟着几个身穿官差服的随从。
颜翰河心里一惊，站了起来，终于明白颜青棠为何会演的方才那一出，分明就是故意做给人的。
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