拂晓时分，天际一点点由深蓝转成青灰。
忙碌了几乎整晚，此时邢秉懿脸色苍白，虚弱斜倚在炕上闭目养神。赵神佑蜷缩着身子躺在赵寰身边沉睡，小手紧拽着她的衣袍下摆。
赵金铃则侧身躺在赵寰身边，抱着她的手臂，贴着她睡得轻声打鼾。
赵瑚儿向来睡眠浅，用被褥蒙住头，被褥轻微起伏，不知睡着了，还是醒着。
屋外寒意凛冽，屋内药味夹杂着淡淡的血腥味。炭盆里的炭火未熄灭，罐子里的水，咕咕翻腾。
赵寰醒了过来，刚想起身，赵瑚儿小声道：“我去吧。”
赵瑚儿掀开被褥下炕，借着晨曦昏暗的光线，将水倒在碗里放凉，重新加了水在罐子里煮。不过一会，她就冷得发抖，搓着双手直哈气，奔回炕上钻进被窝里盖好。
望着炕上老弱病小的几人，赵瑚儿苦到累到极致，最后竟噗呲低低笑了出声。
赵寰侧头看了她一眼，一同无声笑了起来。
忙活了一晚，邢秉懿与赵神佑总算闯过鬼门关，捡回了一条命。
赵寰将赵神佑散在脸上的发丝拨到耳后，触摸到她瘦得颧骨突起的小脸，手下微顿，心里阵阵酸楚。
不止是赵神佑，邢秉懿失血过多，几乎连动手指都吃力。
她们两人，包括赵寰自己，每天只有缺油少盐的汤饼饭。如今治病已不是首要问题，她们急需补充营养。
金人之地寒冷，多以炒米，炒面为食，极少种植稻谷小麦，以种植稗子为主。
百姓则靠渔猎为生，每逢宴请庆典时，喜欢饮鹿等猎物的鲜血。虽说有葱韭，研芥子等佐料，其实还没脱离茹毛饮血的生活。
金国从汴京撤退时，将汴京城洗劫烧杀抢夺一空，加上大宋的岁币，他们是大发了一笔横财。虽如此，端从皇宫看，总体上还是穷得叮当响。
想要吃到肉食，除非在宴请陪客的酒席上。除此之外，还有个地方，肯定有肉。
那就是完颜晟的“御膳房”。
赵寰昨晚喝了几碗热水，出了身汗，热度已经退了大半。她放轻手脚准备起身，甫一
动，赵神佑倏地睁开了眼睛，定定望着她。
脆弱，惊惶不安，生怕被抛弃的眼神，令赵寰的心被狠狠揪了下。她勉力挤出丝笑，温声道：“醒了？你别动啊，我去拿些水给你喝。”
赵神佑抿了抿唇，声若蚊蝇嗯了声，依依不舍放开了手。赵寰轻抚了下她的脸颊，再轻轻将赵金铃的手拿开，掖进被褥里，披上衣衫下炕。
刑秉懿无法去当值，赵瑚儿只得坐起身，打了个哈欠，边穿衣衫边说道：“我陪你一起去。”
两人漱口洗漱之后，水凉了些。赵寰让邢秉懿与赵神佑都喝了小半碗，她们再去拿汤饭。
赵神佑吃了小半碗，邢秉懿没有胃口，赵寰强令她吃了一碗，说道：“九嫂嫂，你无论如何都要吃饭，吃下去才有力气。你小产了也不能歇息太久，得很快好起来，否则会露出马脚。这两天我替你去向韩婆子告假，就说你月事来得厉害，动不了。”
她们这群人，月事大多不准，大家都见怪不怪。邢秉懿手搭在小腹上，有气无力说道：“二十一娘，我醒得，你都是为我好。我这条命是你救的，我记得你的好。”
赵寰暗自叹了口气，安慰了她几句，与赵瑚儿一起前去当值。
快临近新年，金人受了大宋的影响，在冬至新年等节庆时，都要大肆庆贺。皇宫再破旧，也要装模作样洒扫一番，贴对子桃符。
赵寰前去给邢秉懿告假，韩婆子看了她几眼，不耐烦地道：“你昨日病得那般厉害，今日倒能替人当值了。既然你要做好人，还不快去干活，楞在这里作甚！”
她们今日被分
了清理洒扫积雪的差事，没扫一段路，木屐连着鞋袜都湿透了，寒意顺着脚底往上钻。风再一吹，所有人都被冷得簌簌发抖。
赵佛佑人小瘦弱，她拄着扫帚一边喘气，一边直抖个不停。在不远处的毡房里，门帘晃动，帘子后的人影闪过。
赵寰不动声色收回视线，走上前对赵佛佑说道：“你歇一会，去那边毡房里取取暖。”
赵佛佑嘴唇都冻青了，顺着她的指点看去，不禁愣了下，哆嗦着说道：“娘娘不喜见到我们。”
赵寰呵了声，道：“不要怕，你只管
去。得碗热汤水，一块糕点也好。”
赵佛佑犹豫着没动，半晌后，低声问道：“神佑可还好？”
赵寰望着她脸上的忐忑与脆弱，心一软，答道：“勉强活了过来。你先别管她，有我呢，照顾好自己要紧。”
以前在康王府上时，姊妹俩来往并不多。自两人的生母都陆续被折磨死之后，其他人无暇顾及她们，姊妹俩开始相依为命。
两年多的非人生活下来，赵佛佑逐渐变得麻木。对于赵神佑的病，她恨自己无能为力，又不敢面对她的死，甚至连问都要鼓起勇气。
听到赵神佑没事，压在心头的石头被挪开，赵佛佑鼻子一酸，眼泪瞬间流了下来。她随意抹了把脸，放下扫帚，提着裙子下摆，一鼓作气朝韦贤妃的毡帐跑去。
韩婆子袖着手，冷眼在一旁看着，朝赵寰冷笑一声：“她今年已经十岁了，过不了多久，就要与她嫡母，祖母一样。活着又如何，还不是要被男人折磨。”
赵寰平静地道：“先活着吧，已经死太多了。赵家真有滔天的罪孽，也不该女人来偿还。”
韩婆子愣在了那里，片刻后，别开头踱步到了别处去，大声吆喝道：“别偷懒，赶快些！若是做不完，太阳下山了，你们也得给我继续！”
太阳下山了会更冷，雪踩实了，会结成厚冰。大家一听，赶紧动了起来。
赵佛佑很快跑了回来，她咬着唇，满脸晦涩，道：“韦娘娘说她身子不好，她在帘子后躲着，我没能见到她。屋子里伺候的人，抓给我了几颗糖。”
她紧紧拽着的手，伸到了赵寰面前，手心里躺着几颗用油纸包着，黏在一起的麦芽糖，嗫嚅着道：“姑母，你拿去吃吧……给神佑一颗就好。”
麦芽糖也是好东西，赵寰自嘲一笑，伸手拿了四颗。刑秉懿两颗，赵神佑赵金铃分别一颗。
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