凌胤云跟着袁小翎，果然在一处隐蔽的营帐旁，见到了刑梦縈。刑梦縈一身华服，外披黑色大斗篷，拉下兜帽，儼然不愿让人知晓其身份。
凌胤云正想跪下行礼，刑梦縈登时遏止道：「我与你之见，不得声张，礼便免了。」话犹未完，她褪下兜帽，露出美丽俏脸。凌胤云这才想起来，刑梦縈并非太子等人的生母，而是前王后去世，由宠妃升至其位，无怪乎未显老态，肌肤吹弹可破，白里透红，宛若二八年华。刑梦縈瞧他看得目定口呆，不由得一笑，道：「凌校尉甫过大劫，心下一缓，便开始放肆起来吗？」
凌胤云愕然道：「卑职不敢。」
刑梦縈嫵媚一笑道：「若在滇成王面前，你这可是大不敬。但对身为女人来说，你却给足了哀家面子。」
凌胤云见她语气和善，重新起身道：「不知王后找卑职何事？」
刑梦縈看向后方袁小翎，使过眼色，袁小翎作揖一声，缓步退下。此处，仅剩下刑梦縈和凌胤云两人。刑梦縈道：「哀家与袁副参尉一见如故，故奏请王上，让她在冬猎之时，暂当哀家护卫，凌校尉不会反对吧？」
凌胤云忙道：「此事由王后做主，卑职定当遵从，绝无二言。」他暗忖道，难怪最近鲜少见到袁小翎，原是被刑梦縈召走了。
刑梦縈轻挪玉步，凑到凌胤云面前，倏忽间，她伸出纤手，摑了凌胤云一掌。凌胤云未反应过来，脸上一阵火辣辣，传来疼痛。刑梦縈瞪了他一眼，怒道：「你可知哀家为何打你？」
凌胤云不解道：「恕卑职愚昧，望王后指点。」
刑梦縈脸色微变，不悦道：「哀家本已替你打点好，要让你回雪泉关。可你现在犯了糊涂事，哀家如今也爱莫能助，你教哀家能不生气吗？」
凌胤云微感愕然，低下头来，歉疚道：「卑职该死，毁了王后美意。」
刑梦縈双目凝视，微一打量，长叹一口气，道：「泉儿和袁副参尉两女，先后替你求情，究竟该说你福厚，又或是多情种子。偏偏你揽上此等大错，教哀家帮你不是，袖手旁观亦不能。」
凌胤云道：「卑职令王后伤神，实属罪过。」
刑梦縈横他一眼，道：「若是虚应之言，便别再对哀家说了，当务之急，应是让你正视现今局势。」
凌胤云问道：「此话何意？」
刑梦縈冷冷道：「你可知乐平君为何针对你？非是忌妒你，不如说是相反，他想要拉拢你。」凌胤云一脸茫然，不知所谓。方才乐平君之言，宛若置他万丈深渊，如此一来，他又怎肯附势于他？刑梦縈瞧他一眼，淡然道：「拉拢他人，以利诱和威胁最为直截了当，可偏偏你不吃这套。既是如此，他反其道而行，陷害于你，令你无所适从，尔后再故作和解，卖你人情，你便因出于愧疚，甘愿替他办事。」
凌胤云闻言，打起寒噤，他原以为乐平君仅看他不顺眼，想找他麻烦，不料此人城府竟这般深沉，背后藏着这般阴谋。凌胤云讶然道：「卑职竟完全没有发觉此事。」
刑梦縈摇摇头，叹道：「可惜，你依然没长进，倘若我有心拉拢你，便可将计就计，揭破他阴谋，让你对我信任，欠我人情。如此顺水推舟之下，我便坐收渔翁之利。」
凌胤云听得目定口呆，不知所措。他本以为谨慎行事，便已足够，岂料乐平君手腕之高，教他防不胜防。遑论刑梦縈不仅看破敌计，还能反过来利用，使他宛若沙盘棋子，任人移置。
良久，凌胤云惊魂甫定，缓缓道：「王后特意告知此事，卑职实在感激涕零。」
刑梦縈与他对视一眼，平静道：「哀家告知你这事，是不想让你接下来因人情，对哀家所求进退两难。哀家想与你做公平交易，无关人情，你可思虑，绝不强迫。」
凌胤云问道：「不知是何事？」
刑梦縈眼神射出厉芒，玉面一寒，冷冷道：「哀家要你杀了潘兴。」
凌胤云为之愕然，呆立站定。他沉吟半晌，皱眉道：「以王后高明，为何不亲自杀了潘将军？」
刑梦縈沉下脸色，忿忿道：「若他是内宫之人，哀家定让他生不如死。无奈他贵为将军，身披战功，附势太子，哀家难以动他。」
凌胤云问道：「王后为何要杀他？」刑梦縈早知他会问此事，不疾不徐道：「若你怕误杀忠臣，有愧于心，哀家早已备妥证据，待你亲自瞧见，定会认为此人死不足惜。当然，哀家坦承要他死，其中隐含私怨，只是若你不答允，哀家便不会告知你原因。」
凌胤云面露为难，皱眉道：「卑职若不知内情，便难以答允此事。」
刑梦縈摇头失笑，道：「唉，你真不懂交涉。在官场上，没有人会主动掀出底牌，让他人握住把柄。」
凌胤云道：「卑职绝不会将此事传于他人。」
刑梦縈正色道：「官场之中，真真假假，谁又能辨明？就算在战场上，你亦不会轻易信任敌军之言，对吧？」刑梦縈见他缄默不语，报以苦笑道：「哀家明白，你并非那种不守信之人。若真如此，哀家也不提出此交易。唉，哀家便告诉你，但你若敢洩漏出去，哀家定饶你不得。」
凌胤云拱手道：「若我凌胤云胆敢洩漏此事，便教我五雷轰顶，不得好死。」
片刻，刑梦縈长吁一口气，既怨又怒，幽幽道：「哀家要他死，是因为当时仍只是宠妃，尚未封后之时，曾被他醉酒失了身子，甚至后来，他以此事要胁，迫哀家与他苟合。」
凌胤云身子一震，面现讶色，道：「王上知晓此事吗？」刑梦縈垂下睫毛，幽幽一叹道：「哀家没有说，也不敢说。当时潘兴正值得令，而哀家仅是一名歌姬，两权相害取其轻，定是哀家吃亏。」
凌胤云问道：「王后为何到现在才想报仇？」
刑梦縈瞥他一眼，道：「方才哀家说了，以他身份，哀家实在不好动他。再者，事情过去这么多年，哀家虽每每想起，仍感不快，但碍于局势着想，便暂不追究。只是没想到此次冬猎，他见着哀家，竟又起色心，要胁哀家。若此人不除去，哀家便永无安寧之日，你可知晓？」
凌胤云不解道：「以王后如今地位，王上定会替你做主才是。」
刑梦縈叹道：「正因哀家如今贵为王后，更不能说出来，以免损害国誉。王上虽非贤能，但也非愚昧，江山与美人之间，他明白如何取捨。」
凌胤云心中一惊，暗自感叹。他顿了顿，问道：「王后为何认为卑职能杀了他？」
刑梦縈自信道：「你若答允，哀家自有办法。」
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