按照往年惯例，总管寿辰巡游自傍晚开始，要一直持续到晚上。
巡游之时，两列侍从会一路沿街撒钱，百姓们恭祝着好话争相上前哄抢。直至穿过主城大街，总管还要亲去城中寺院敬香，最后再亲去祭坛祭拜，为辖下各州祈福，以求河西之地年年繁华富庶。
当然今年做这一切的，都只是刘氏一人。
天色已晚，护行的队伍严密得似风也钻不入，以至于百姓们也不得近前。
侍从们撒钱卖力，百姓们只能在外围哄抢，又不见总管本人，周遭气氛也不太对，好话难免说得敷衍，看似热闹，比起往常却可说冷清。
终于，待街头灯火次第亮起，总管府的巡游车驾自祭坛前返回，往城北返行，此行才快结束。过官署前，车驾停顿。
垂帐被掀起，刘氏自内看出来，盯着前方： “军司这几日真是忙碌，还时刻不忘带着夫人在旁。"
穆长洲就在车前路上，乌袍黑靴，长身直立，肩映灯火，雅然抬手施礼： “总管夫人近来也忙碌，当保重身体。"
舜音跟在他身旁，挽着披帛，敛裙跟着垂首见礼，灯火照不出她低垂眉目的脸，只照出她如云挽堆的乌发。
无人挑破连日来这一桩桩的事，大概是几乎已经摆至台面，也无须再挑破了。刘氏目光来回扫过二人，也不知是不是灯火之故，脸上似覆了层青灰般阴沉： "好，你二人也多
保重。"
垂帐被她一甩手放下，车驾立即往前，再不停顿。
穆长洲伸手握住舜音手臂，往后一步，带着她退让开。
舜音此时才抬起头，朝眼前缓缓经过的队伍看了一眼，又看向他。之前在那楼阁之上说的话仍在耳边，他此刻却能平静等候在此，还向刘氏见礼。
穆长洲眼神看来，注视她一瞬，握紧她手臂说： "走。"眼前队伍已渐渐离远，舜音被他往身边拉了一把，跟随他去上马。
军司府里安静了几日，今日人马俱回。
胜雨脚步匆匆地进了府门，唤人在廊前多掌了两盏灯。昌风紧跟在后，领了人出去，为军司和夫人牵马。
穆长洲跨入府门，一直走到后院门口，停住，转头看着舜音： "现在心定了?&#
34;舜音跟着走来，轻微点头。
不知为何，他说出目的的那一瞬，她心里反而踏实许多。
明明眼下情形十分不利，以他戴罪之身，想要总管之位也艰难，可那些先前一直翻涌不断的心绪竟都跟着平息了。
左右无人，她走近，在他身前问：“你要这位置，是为了郡公府?”
穆长洲背对院内灯火，被照出清晰的耳廓和脸侧边线，却看不清神情：“是，但不止。我说过会给你一个交代，迟早你会知道一切。”
舜音稍稍停顿，再点头，比之前用力许多，又说一遍： “好，我会等着。”为了封家的真相她可以等六年，不至于这等不了。
穆长洲似也顿了一瞬，才动了脚步，手又伸来，带她往里。
还没进去，昌风匆匆追来： “军司，胡番头赶来报讯。”
穆长洲停步，手在舜音背后一按： “我很快回来。”
舜音转头，还没来得及说什么，他已阔步走远，往前院看，依稀能听见几声胡孛儿的声音，也不知来报什么讯。
几乎没有停顿，跟着就传来了马嘶声，穆长洲刚回来，似又骑上马，带着胡孛儿一起出府走了。
只这点动静，府上很快就安静下来。入夜时，胜雨着人送了沐浴的热水入主屋。
舜音彻底梳洗了一番，坐去榻上，才想起只过去了短短三两日，被一件接一件的事紧迫压来，都快没有喘息之机，竟像是已经过了很久。
她一手撑着额头，想着胡孛儿忽然来报讯的事，心底暗忖：难道是总管府又有了动静……
不知过了多久，眼前飘摇着灯火。
舜音睁眼，身侧是男人端坐的身影，一身袍衫整肃，侧脸被一旁竖立的灯火照得明亮，挺鼻薄唇都被浸润出暖黄，一条手臂还撑在她腰侧，撑着她睡着时斜倚的身躯。
自然是穆长洲。
她才知他已回来，看一圈屋里，自己睡了不久，但离他说很快回来还是过去太久了，朝他身上看，他另一只手里牵着份卷轴搭在膝上，是份舆图。
穆长洲撑着她的那条手臂忽在她腰侧一收，转头说：“醒了却不开口?”
舜音一下抵到他肩，彻底清醒了，刚好看见那份舆图，是凉州舆图，凉州地形他根本无需多看，偏偏此
时却像是已看了许久。她忍不住问： “真是总管府又有动静了?”
穆长洲唇边一抹冷嘲： "总管府的直属兵马已调动了。"
舜音一愣："这么快?"紧跟着回味过来， "你先前出府，就是因为这消息?"
穆长洲颔首： “我已亲自去看过，确实动了。”他手指点在舆图上，微微划了半圈，又将舆图一卷，按在一边，意有所指般说， "行事这般急切，一步接一步不停，大概是总管府里本身已很急。"
舜音想起寿宴当晚总管在数盏灯火下也难掩晦暗的脸，低低说：“莫非总管……”穆长洲目光看来，没有直言，但彼此心照不宣。也许总管比先前看到的境况还差，甚至已时日不多了。
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