谢曜与母亲来到淇州后，却意外地不怎么抱怨。
降香甚至能将他带出门，随她拜访冯文邈。
三年淇州参军生涯，冯文邈渐渐了解了父亲的打算，知道自己并不那么受重视，冯家族人能帮他，但能帮的却有限，他不得不自己为自己争取前程，人自然也褪去少年意气，变得成熟圆滑起来。
尤其是温从蕙丧命后，他虽消沉许久，对怀王更生怨气。但总算是窥探到了温冯二家的意图。
因此，降香屡次的救命之恩，在他心中的分量，便愈发重要了。
只是畏于怀王威势，不敢修书同她致歉。
所以，当他听闻降香为拜托怀王，往淇州来时，不仅不同她想象中一般，闭门不见，反而热心帮忙，跑前跑后，为她赁屋落脚，出了不少力气。
还帮她在淇州官衙，找了一份厨娘的活计。衙里负责内务的管事也姓冯，是冯文邈的本家亲戚，对降香颇为照顾，听说她有个孩子，知道她的难处，便允许她白天帮厨时，也可带着孩子一道。
降香哪里好意思。
且谢曜早早开蒙，让他跟着母亲瞎玩，岂不是无所事事，游手好闲？
她把孩子带走，本就已经耽误了他。她虽不露富，但手上钱财确实不少，可不能这样。
于是，她又求上冯文邈，再请他帮忙，推荐合适孩子的学堂，或是相熟的夫子。
这对于冯文邈而言，是举手之劳——他当然不会推辞。
一来二去，到入秋时，谢曜进学已有月余，与冯文邈也熟络了起来。
降香去他府上送中秋节礼，谢曜跟在她身后，丝毫不胆怯，见了人，小嘴像抹了蜜，甜甜地唤：“冯叔叔！冯叔叔！”
冯文邈将他抱起来，掂了掂：“好小子，又长高了！我听你夫子说，这些日子以来，你书读得最好，样样都领先！”
谢曜嘻嘻笑：“冯叔叔谬赞啦！”
心里想的则是，我这么聪明，当然样样顶尖。我都不和其他人学一般的简单东西了，夫子已经开始单独教我别的东西了。不过，我这种成熟的大丈夫，才不会说出来扫兴呢，就勉强让你夸夸我好了。
一旁的降香却实在不好意思——这个夫子是托了冯文邈的关系才找到的，夫子是个有本事的人，夫子开的学堂也好，学风淳正，学堂里的其余学生，不因谢曜的身份不显而瞧不起他，反倒在他刚来时，热心相助，帮了他不少忙。
而听冯文邈话里的意思，他不仅帮谢曜找到了好夫子，还一直关注着孩子的动向。
太麻烦人家了。
“快从你冯叔叔身上下来。”她开口催促谢曜，“你太重了，要冯叔叔一直抱着你，是很累的。”
“没关系……”冯文邈的客气话刚出口，谢曜便像一只小泥鳅，“嗖”地从他的手臂之间滑了下来，稳稳地落到地上。
身段之灵活，令人全然想象不出，几月之前，他还会不慎卡在树根里。
“快把东西拎给冯叔叔。”降香把手中的礼物塞给谢曜。
谢曜听话地接过：“冯叔叔，这里是我们送你的中秋礼物。都是好吃的，是我娘做的糕饼和菜干，还有她酿的酒，希望你不要嫌弃。”
冯文邈笑呵呵地摸了摸谢曜的头，留降香他们吃了一顿便饭。
席上，二人只言及淇州风物，至于旧事，则避开不谈，不纠结对错，只当没发生过。
顾及到谢曜，降香陪冯文邈浅酌几杯后，便早早回了家。
“阿娘，你是不是因为冯叔叔，所以才不要阿耶了？”谢曜又泡在浴盆里玩水，把周围拍得湿淋淋一片。
“如果是因为冯叔叔，我可以帮你。我很会哄冯叔叔开心的。”盆里飘只着木雕的空心鸭子，他一边说，一边戳着它玩。
“……为什么这么想？”降香手持着皂角，正要为他沐身。闻言，手上的动作顿了顿。
“你和冯叔叔关系好啊。而且他是男的，你是女的。”谢曜理所应当地答。
降香摇摇头，从盆里舀水，顺着孩子的肩头浇下：“不是。是我帮过冯叔叔，所以他才对我们好。和你父亲无关。你这样说，对冯叔叔不好。以后不许这么说了。”
谢曜很喜欢热水淋过的感觉，又自诩是成熟的大丈夫，不屑跟母亲直说，便偷偷将身子往她手边凑了凑：“娘帮过冯叔叔什么？”
降香：“娘救过他的命呢。”
谢曜：“真的吗？”
降香似乎受了谢曜的感染，语气也不知不觉地变得夸张起来：“当然是真的。不要小看了你娘。你娘可是很厉害的！”
谢曜十分认同，一个劲地点头：“没错！我娘可是很厉害的！”
之后，谢曜的注意又被那只空心鸭子吸引了，一会摁着它沉到水底，不许它浮上来，一会又把它空心的身体里灌满了水。
他不再找母亲说话。
降香见状，心想，或许该给孩子多做几只鸭子玩。
然而，当谢曜擦干了身子，换上寝衣后，却没头没脑地又嘟囔了起来：
“但是……我阿耶比冯叔叔漂亮，而且又高又壮。”
“为什么又高又壮？”他这么说，让降香有点想笑，忘记了追究他说话的目的。
又高又壮，真该让他的父亲亲耳听一听。
谢承思那般挑剔讲究的人，一旦知晓有人用“壮”这个不太文雅的字来形容他——尤其此人还是他的亲儿子，恐怕要气得七窍生烟了。
谢曜没察觉母亲的笑，依然信心满满：“高是因为他真的很高，至少比我见过的人都高。比你高，比冯叔叔高，比成素和蒋神医高……壮嘛，因为他可以一只手就举起我，还能抱着我转圈。但是冯叔叔就不可以。”
“我觉得阿耶更好……”
他的声音变小了。
他还记得冯叔叔抱着他的感受——冯叔叔手上力气不够，只能先紧紧地勒着他的双胁，调整好姿势后，才抱得稳。
手指把他的胳膊根都掐痛了。
父亲才不会。
他就算把自己抛到高处，也会稳稳地接住，好玩极了。他有点想玩。
“好了好了，该睡觉了。大人的事小孩不管，这还是你自己说的。你要是想父亲，便给他寄信。正好中秋要到了，我也要托人给你父亲捎一份节礼。”
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