京中的一处暗牢里。
来人一身玄衣，在经过身边桌案上摆放着的烛火时带起一簇冷风，火光摇曳，融化的烛油沿着白色明烛的外缘下坠，落在桌案上凝结成一片淡白色的痕迹。
不多时，飞溅的血沫溅落在火星上，空气中弥漫起一股焦熏的腥臭味道。
来人垂首看了眼脚下长靴外沾染上的肮脏血污，几不可闻地嗤笑一声。随着一双修长的手掀开眼前帷帽如瀑般的黑纱，露出男子端方如玉的一张俊美脸庞。
元烨原本笃定的目光忽地一抖，这一幕与上一世他被囚于地牢的画面重合。他嘶哑道出一个名字： “季子焉。”
以帷帽遮面，一身玄色劲衣的男子正是元烨口中的季子焉。
季子焉的目光从鞋履边缘的血迹上收回神，他的目光扫过幽暗萧瑟的地牢，视线落在地牢中间，被铁链束缚手腕与双足，吊在房梁上的元烨。
红唇轻启，带了几分莫可名状的笑意，"怎么，瞧着七皇子竟然猜到是朕?"
”朕?”元烨将这个令人胸腔滞闷的字眼在唇舌间反复咀嚼一遍，半晌后偏头道： “我说猜到了，你是不是觉得很惊讶。”
"的确有些。”季子焉挑眉，"与你结仇的人有许多，如何会怀疑到我身上?我以为，至少你瞧见我进来，会以为是宁珩。"
元烨扯唇一笑。
上一世他不是没有想过会是宁珩，毕竟自己与他有夺妻之仇在身。尤其是在他知晓宁珩竟主动请缨远赴战场，为的就是调查前世温长青兵败一事，还在回程绕路前去江南一带，想要解救被疫病困在临城的路家人。
那时他便猜到，宁珩对温雪杏不是没有情义，不仅如此他甚至将对方视作比自己性命还要重要的存在。
否则又怎会豁出性命，去救她的家人于水火。
不过元烨当时被囚时也只怀疑了宁珩一瞬，因为他不认为宁珩在当时全城被疫病侵染，兵临城下要将全城人焚死于城中的情况下，还有命逃出来。
他上一世虽不甚了解宁珩，却潜意识觉得宁珩一不会抛弃城中百姓与洛家人苟活偷生，而不会在尚且活于人世的情况下任温雪杳惨死。
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不过即使上一世元烨猜到将自己囚禁的人并非宁珩，却也从未想过会是季子焉。原因无他，这人瞧着太过风清明月，似胸无半点污浊。那时元烨宁可认为是温长青东山再起后，被逼疯了将他秘密囚禁于地牢反复折磨。
都未曾想过会是那位看似得到一切，表面求新帝留元烨一条性命，只将他贬为庶民流放蛮荒的太子季子焉，在背地里惨无人道折磨他。
没错，上一世原本是八王爷继位，而季子焉这位八王爷独子理所应当走上太子之位。
论起道貌岸然，在季子焉面前，元烨都觉得自己昔日的伪装像是幼童。
这也是为何他重来一世并没有将二皇子与宁珩等人放在眼里，只一味针对八王爷一脉行事。却未曾想，他重来一世的种种行迹，竟提前将季子焉直接推上了那个至高无上的皇位。
元烨轻蔑看向对面的季子焉， “宁珩?如今他阖家美满，我已落魄至此，就算他不出手我也多半会死于流放的路上，连蛮荒之地都熬不到。他虽也不是什么善茬儿，却并非那等以虐待折磨人为乐的人。"
“是么?”季子焉若有所思垂眸， “可他乃是皇城司指挥使，受伤沾染的血腥又岂会少?”元烨再迟钝也察觉不对，季子焉的怒意像是朝着他，又似乎不是对着他直冲而来。他心中微动，一个令人难以置信的念头油然而生， "你既如此瞧不上宁珩?""他是个彻头彻尾的疯子。"季子焉冷淡评价道。
元烨像是听到什么天大的笑话， ”那你呢?你又比他好多少?"
音落，季子焉狭长的眸子一眯，眸中闪过一丝冷戾， "你怎可将他与朕相提并论?""他一个奸生子，身上流着的都不是宁国公的血脉，如何能与朕堪比。"“可温雪杳如今却是他的妻，且心甘情愿爱着他。”
季子焉忽地沉下脸，他的视线在暗无天日的地牢中一扫，目光落在远处墙上挂着的长鞭上。通体漆黑的长鞭上布满三棱倒刺，拿在手里的分量，就足矣令持握长鞭的人血脉喷张。
随着鞭子破空接连打出三道残影，元烨口中喷出一口鲜血，然而嘴角笑容竟愈盛， "季子焉，果然让我说中了，你这个伪君子，既然觊觎臣子之妻!"
藏于心底不可言说的秘密被人陡然戳破，季子焉双
目赤红，挥动的长鞭道道生风。
比起宁珩，他们两人昔日在江南也算得旧识。
元烨身上被抽的皮开肉绽，可越是疼痛，就令他越是清醒。
昔日他瞧着季子焉就是个没有凡心的玉人，虽然像是对温雪杳有些不同寻常的厚待，可碍于对方待他只有兄妹之谊，他也不曾有过半分逾矩。
尽管他从前便知晓季子焉其实处处看不上当时身份低贱的他，可对方却也从未使过任何见不得人的手段。
原来竟是隐而不发，这般耐心，当真较常人难及。
再看对面之人，元烨霎时脊背一凉，尤似与深渊中的毒蛇凝视对望。
直到他身上的血都变得干涸，头一垂，四肢无力地坠向地面，终是没了生息。季子焉冷冷擦净手指上溅落的鲜血，沉默地转身离开幽暗阴冷的地牢。
***★
宁国公府内。少女在青年怀中安稳熟睡，宁珩心中颇感慰藉。
他这边虽然想好欲辞官离京，却唯恐季子焉那边并不会轻易放人。
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