裴慎骤然惊醒，眼见一个不认识的女子立在床榻前望着他，他惊怒之下，一记窝心脚踹了过去。
裴慎常年习武，清冬不过是个弱女子，哪里挨的住他一脚，霎时便呕出一口血来，疼晕过去。
“沁芳呢？”裴慎怫然不悦，“怎么管的丫鬟，滚进来跪着！”
沈澜刚回存厚堂，只听见内室传来裴慎的声音，劈头盖脸便是一句跪下。
沈澜不知发生了何事，只面带茫然，心有戚戚。为什么刚逃过一劫，如今回来竟还要挨骂？为什么被裴延欺凌却不能狠狠扇他一巴掌？为什么莫名其妙要她下跪？
……她过得好好的，又为什么要被送来这里？
沈澜深呼吸一口气，咽下满腹为什么。再忍一忍，已忍了三年，不差这几个月。
沈澜原想问问怎么了，却又知道裴慎最痛恨旁人辩解，不说还好，一说恐怕今日没法善了。
她面色冷淡地掀开帘子，走进正堂，挺直脊背跪了下来。膝盖磕在冰冷的地面上，“咚”的一声，叫人心里一颤。
裴慎原本是一时气急加上酒后脑袋发懵，这会儿终于想起来她入府才半天，连清冬叫什么都未必知道，哪里管的到她头上。
他见沁芳平静地跪着，一时间讪讪道：“起来吧。”
跟谁过不去都别跟自己身体过不去，沈澜顺势起身。
她进来的时候看了眼躺在地上昏沉不知的女子、碎了一地的瓷碗、泼在地上的汤药便知道发生了什么，裴慎虽喜怒不定，但鲜少如此动怒。只是戎马数年，最忌讳陌生人孤身站在他榻前。
院中有这么多丫鬟，按理服侍裴慎必定是三四个丫鬟一起的，她哪里料到竟有人胆敢在裴慎熟睡之际，独自一人去摸裴慎胸膛心脏。
沈澜暗自叹气，只低头恭敬道：“爷，打死奴婢到底对官声不好，不如请个大夫来给她看看。”这姑娘躺在这里煞是可怜。
怕他犹在生气，届时迁怒，沈澜低声道：“爷，醒酒汤已洒了，不若服几颗衣梅，拿各色药材制成，裹了薄荷、橘叶，生津润肺，最是解酒。”
裴慎点了点头，嚼了几颗衣梅，心中顺气，只冷冷一瞥清冬：“治好之后送去庄子上。”
沈澜心生叹息，喊来健妇将她抬走，又命小丫鬟去请一个擅长治内伤的大夫。
裴慎见状，便将念春等其余三个一等丫鬟叫进来，吩咐道：“你们三个谁是领头的？”
念春素来知道清冬看似温文不说话，实则心中有成算，否则也不敢挤开她去搀扶裴慎，又开口排挤她，却也没料到清冬竟敢干出这种事。
此刻，她被清冬的下场唬了一跳，噤若寒蝉，只强撑道：“奴婢念春，是四人中年纪最大的，素日里负责银钱往来。”
裴慎瞥她一眼道：“既管不好底下的丫鬟，便不必管了，将院子里的库房钥匙、账本对牌都交给沁芳。”
念春骤然被他这么一说，眼泪都在眼眶里打转。
沈澜又想叹气了。她再过几个月便要出府，不交接工作就不错了，哪里还能接手新工作呢？只是沈澜也不好忤逆裴慎，便低头不语。
裴慎处理完了此事，突然道：“更衣，我一会儿要出府。”
沈澜自然明白，他刚回京，自要走亲访友，有一大票人要联络交谊。
可她原本打算寸步不离的跟着裴慎，若裴慎这段时间天天出门的话，她便麻烦了。裴延必定会乘着裴慎不在找上门……
就在沈澜忧思如何解决裴延对她的觊觎之心的时候，傍晚，裴慎赴宴回来了。面色如常，只眼中沉郁，分明是压抑着怒气，如同雷雨前兆，风暴前夕。
沈澜与他朝夕相处三年，一见他那样子暗道不好，下意识想避开，谁知裴慎直接把她喊进去道：“你去找几个人盯着四太太的院子。若四太太要出府，便来告知我。”
沈澜微怔。侄子往自己婶婶院子里安插人，这传出去也太难听了。况且之前还好好的，怎么赴宴回来就这样了？
“是。”沈澜也不想多问，正要告退，裴慎突然道：“你可知道原因？”
沈澜摇摇头。见她不知情，裴慎只摆摆手：“罢了，这些个污糟事你也不必知道，去办便是。”
沈澜低头称是，出门便去找了念春
念春脾性泼辣，刚被剥了管事的权力，故而见了她便没个好脸色，“沁芳姐姐大驾光临，来我这破落地方做甚！”
沈澜不疾不徐道：“我今年十八，再过几个月便要出府。我一走，你勤恳些，大丫鬟的位子还是你的。”其他说什么都是虚的，唯有利益最实在。
果然，念春脸色一缓，将信将疑道：“你说的是真的？”
沈澜点点头，“只是爷如今厌弃了你们三个，若要保住位子，总得做些实事。”
念春犹疑道：“你想让我做什么？”
“爷回来的那一天，四太太为何没有出现？”沈澜问道。
闻言，念春嗤笑两声，“她哪有脸面来赴宴！被关在佛堂里抄佛经呢！”
见沈澜迷惑不解，念春解释道：“四老爷最喜依红偎翠，前些日子把个粉头安置在府外做外室，被四太太知道了，喊了几个健妇婆子便打上门去，好巧不巧，堵了个正着。听说那会儿四太太疯了一样的打四老爷，把脸上挖的坑坑洼洼，整条街的人都来看笑话！”
沈澜明白了，裴慎必定是知道了此事，甚至很可能因此被政敌暗讽，怪不得脸色那么难看，仿佛被捉奸的是他自己一样。毕竟作为公府世子，魏国公府的名誉与他息息相关。
偏偏裴慎是做侄子的，不好插手叔父房里的事，便只能暗地里叫她盯着。恐怕林秉忠那头也正盯着四老爷。
沈澜理清了思路，便道：“你是府中的家生子，可否买通四太太院里的洒扫婆子，若四太太要出府，即刻来报。”
念春瞠目结舌。便是府中有再多的阴私，话也说得婉转，哪有像沁芳这样直来直往的，仿佛做生意一般。
“怎么？做不到？”沈澜惊讶道。她之所以找上念春，就因为念春是国公府家生子，而她才来了不到一天。
“你若不行，我自去办了便是。”
念春一时好奇，“你才来半日，连公府里的人都不认识，怎么办？”
沈澜淡淡道：“代爷去四太太院子里送个东西，便能见到扫洒婆子或是专门跑腿的小丫鬟，记下名字，无非是查查她有没有赌钱吃酒的习惯，家中可有人生病需要银钱之类的。再不济，分些糕点给跑腿小丫鬟也就是了。四太太要出府这种事，瞒不住的，我不过是要最快知道罢了，又不是教她们叛主，必有人愿意。”
听她这么说，念春连忙道：“能的能的。有个钱婆子，最是好钱，你又不伤天害理，她自然愿意的。”
“即使如此，便劳烦你说和了。”语毕，沈澜犹豫片刻，又问道：“四太太被关在佛堂抄经，四老爷呢？”
念春一时间沉默下来，良久才道：“被老祖宗骂了两句便揭过不提了。”
沈澜只觉自己手心攥得死紧，良久她又问道：“那个外室呢？”
这下念春话更少了，只低头道：“死了。”
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