碧桐院内。
婉竹趁着齐衡玉去净室沐浴时，将邓嬷嬷唤到了身前，细细地将她从上至下地打量一通后，见她只是神色委顿了些，便松了口气道： “嬷嬷受苦了。”
邓嬷嬷只摇了摇头说： “世子夫人让我在耳房内枯坐了好几个时辰，也没短了我的吃食，只派了个小丫鬟寸步不离地盯着我。"
话音一落。
不再陷入慌乱情绪的情绪也因邓嬷嬷的话而感到万分诧异，因她知晓杜丹萝是何等心狠手辣的人，所以才会在邓嬷嬷被抓去松柏院后方寸大乱。
可杜丹萝竟然没有使了手段磋磨邓嬷嬷，那她为何要把邓嬷嬷关在松柏院长达三个时辰?容碧也疑惑出声道： "清河县主这么做，究竟是什么意思?"
非但是婉竹与容碧等人疑惑，连邓嬷嬷心里也摸不着北。
她回忆了一番在松柏院耳房内的见闻，缓缓开口道： “世子夫人身边的杜嬷嬷与我说了好些话，听着似是要打探姨娘这儿消息的意思。"
说着，她更是怕婉竹为了她得罪了杜丹萝，便哀哀切切地说： "奴婢贱命一条，不值得姨娘为我如此煞费苦心。如今最要紧的还是姨娘肚子里的孩子才是。"
不等婉竹说话，金玉便抢先一步开口道： “嬷嬷快别说这样的话了，姨娘为了你连晚膳都用不下，一直等着亲眼见你平安归来后才肯安心，你如今再说这样妄自菲薄的话语，岂不是在扎姨娘的心?"
这话如炮弹一般从她嘴里冒了出来，即便婉竹下意识地想去阻拦，却也慢了一步。
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便见邓嬷嬷本就煞白的脸色上浮现了几分更为惨晕的疼惜与不舍来，她倏地跪倒在了婉竹床榻前，泪水比话语更先一步夺眶而出。
"姨娘厚待，奴婢此生再难报答。还请姨娘务必要顾念着自己的身子，不要为了奴婢伤了您肚子里的孩子。"
婉竹哪里肯眼睁睁地瞧着邓嬷嬷落泪，她立时便要翻身下榻去扶邓嬷嬷起身，却被容碧死死拦住，眼疾手快的碧白也一把扶起了邓嬷嬷。
又因金玉割伤手臂后迟迟不肯上药，嘴里说出来的话又夹枪带棒的难以入耳，容碧怕她与邓嬷嬷在婉竹跟前起了争执，便亲亲热热地搀住了
金玉未曾受伤的那只胳膊，道： “芦秀在耳房里给姐姐留了一碗参鸡汤，姐姐正好补补身子呢。"
几个丫鬟连拉带哄地总算是把金玉带离了碧桐院的正屋。
趁着齐衡玉还未回屋，婉竹便扬起泪眼婆娑的杏眸，含笑般对邓嬷嬷说： “嬷嬷只要平平安安的，我心里就高兴。"
不管杜丹萝葫芦里卖的是什么药，不管她是不是存了几分要试探邓嬷嬷在她心底地位的意思，她都不可能眼睁睁地瞧着邓嬷嬷落入杜丹萝的手掌心。
即便再重来十回，她依旧会做同样的选择。
*
三日后。
齐老太太为齐衡玉办了践行家宴，连出嫁的齐容燕也备了厚礼回了齐国公府，依依不舍地与齐衡玉说： “长兄这么突然地要去江南办差，如此紧急，伺候的人可都备齐了?”
齐衡玉如幼时一般笑着揉了揉齐容燕的盘起的鬓发，只道： “都准备好了，你别担心。只安心过好你的日子，早日给凌家添个男丁。"
提到这一茬事，齐容燕霎时红了双靥，一时便只顾着闷头吃菜，羞的连头也不敢抬。
李氏嗔怪似地瞪了齐衡玉一眼，本是想让齐衡玉不要出言戏弄他妹妹，可转念想到儿子即将远行，一来一回便要近四个月无法相见，心内倏地被离别的哀伤填满，忍不住红了眼眶。
齐老太太瞥了大儿媳一眼，一向严苛的她也破天荒地没有指责的大儿媳的失礼，只对着齐衡玉叹道： “一路上舟车劳顿，难免有个头疼脚热的时候，可要让静双多备下些保身的丸药。”
齐衡玉——应下，此时的他与杜丹萝相邻而坐，两人的视线却没有汇集到一处，身子也朝着相反的方向倾斜，瞧着便知他俩齣静深深、貌合神离。
齐老太太虽不喜杜丹萝高傲任性的性子，可到底是顾忌着她身后的辽恩公府，便清了清嗓子说道： “你这一去，便只有你媳妇儿在我和你母亲跟前尽孝，你也该敬她一杯酒，体谅她的难处才是。"
回答齐老太太的却是一片诡异的寂静，方才还言笑晏晏的齐衡玉霎时没了声响，既不回话，也不按齐老太太所言一般向杜丹萝敬酒。
家宴上觥筹交错，除了大房的婉竹以身子不适为由闭门不出，和月姨娘远在家庙养胎之外，其余人都出席了此次家
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