竹简展开，残存的血腥味混着墨香迎面袭来。晋侯一目十行，浏览过全部内容，脸色意发难看。啪地一声，他合拢竹简，手指持续攥紧，几乎要捏碎简片。
"母亲，事不属实。"
“事情是真是假，你我心知肚明。君侯，我给你留颜面，你也该给阿珩留一线。”国太夫人向林珩招手， "阿珩，来。"
"诺。"
林珩穿过对峙的甲士，站到国太夫人身侧。
“阿珩年少离国，在上京为质九载，于国有功。他是你的嫡子，理当立
为世子。祭祀之后请君侯上书天子。若你不愿，我会亲自执笔。"原本该由缪良传话，奈何事情突变，国太夫人索性当面说清。
"老妇上书，天子自会下旨。届时国人如何看你，天下诸侯又会如何看你，君侯自当思量。"“母亲，你果真要逼我?”晋侯眼底泛起血丝，额角鼓出青筋，这是头疾发作的征兆。
“我不想逼你，但不得不为。”国太夫人了解晋侯的病情，见他站立不稳，立即召唤侍人， "送君侯回正殿，速召医。"
"诺。"
两名侍人躬身入殿，小跑上前搀扶起晋侯。
剧痛突如其来，颅内犹如针扎。晋侯双眼赤红，几乎控制不住杀人的欲望。
两名侍人拉不住他，差点被他夺走甲士的长刀。很快又上前四人，一通手忙脚乱，费尽九牛二虎之力，总算将晋侯带离兴乐殿。
甲士护卫在晋侯四周，杜绝任何窥伺的目光。
一名侍人健步如飞，以最快的速度穿过宫道，将守在宫内的医带去正殿。国太夫人轻轻挥手，红衣甲士退出殿门。壮妇守在门前，将铜灯放回到墙边。
莲夫人委顿在地，抱着腰腹不停颤抖。冷汗浸湿衣襟，她不吵不闹，分明猜出自己的下场。从国太夫人出现的一刻起，她再没有全身而退的可能。
"毒氏，你可知罪?"
声音传入耳畔，莲夫人有片刻恍惚。就在不久之前，晋侯怀抱着她，用同样的语气质问公子珩。
“国太夫人，婢子认罪。”形势急转直下，没有翻盘的可能。莲夫人万念俱灰，没有强撑狡辩，选择当场认罪。
“谋害嫡公子，罪不可恕。幽禁巷道，终身不得出。”国太夫人下达旨意，皱眉看了一眼莲夫人的长裙，吩咐缪良， "传医。"
"诺。"
缪良转身离去，很快消失在殿门后。
莲夫人强忍着痛楚爬起身，跪地向国太夫人叩首： “婢子叩谢国太夫人恩典。”
三声钝响，莲夫人额头浮现青紫。
待晕眩稍减，她仰首看向林珩，苦笑一声： “无论公子相信与否，我确实不知公子药方。毒氏擅调香，玉上异香确我
所为，但是奉君上之命。毒氏同上京没有任何瓜葛。"
痛楚再次袭来，她停顿片刻才继续说道：“我鬼迷心窍，猜出玉佩用途还是送给公子。今日下场是我咎由自取。"
林珩俯视莲夫人，对她的话未做评价。
查明玉佩来自兴乐殿，他特地询问许放，对毒氏有了一定了解。以这个家族的实力，根本不可能将手伸入上京。
他曾怀疑是新氏族动手，莲夫人不过是替罪羊。
待到事情真正明朗，才发现背后推手并非氏族，而是晋侯。
一次下毒，一次相冲之物，能杀了他固然好，杀不了他，只要他踏入兴乐殿，也能设法给他扣上罪名。
“阿珩，今日之事牢牢记下，不要低估任何人。”
国太夫人握住林珩的手臂，和他一同走出兴乐殿。两人穿过廊下，沿着台阶步上宫道。侍人婢仆跟随在后，脚下无声。甲士分列两侧，脚步铿锵有力，似金石敲击之声。
“日后出行要带护卫，宫内宫外都不能掉以轻心。”国太夫人语重心长道。侧头时现出耳上玉玦。同发簪一样，玉面雕刻象征越国宗室的玄鸟纹。
"遵大母教诲。"
"事情尚未结束，才刚刚开始。"“我知。”
“国君昏了头，他性格执拗，不达目的不肯罢休。奈何能力不济，常会钻进牛角尖。”国太夫人深深叹息。
痼疾缠身，心狭偏执，长此以往于国不利。晋国要定下世子，更需要英明的国君。
"祭祀之后，国君不奏请，我必会上书天子，尽早定下你的世子之位。但我只能助你到此。"国太夫人驻足宫道，侧身凝视林珩，面色肃然，郑重中透出些许无奈。"我多年不问朝堂之事，对前朝把握有限。日后入朝，诸事只能靠你自己。""大母放心，我定会竭尽所能。"
林珩清楚国太夫人的担忧。
晋国朝堂不太平，勋旧和新氏族势同水火。在晋侯的放纵下，情况愈演愈烈，双方矛盾难以调和，冲突时有发生，隔三差五还会流血。
他曾对国太夫人言，有足够的地盘和利益分给勋旧。但这只是浅层。不破不立。
在氏族的争斗
中，国太夫人和晋侯都忽略了一股力量，真正构筑晋国根基的力量。而要调动这股力量，必须在晋国变法。
林珩垂下目光，凝视宫道上雕刻的兽纹。
他知晓心中之策是何等惊世骇俗，也知会受到怎样的阻力。要排开所有阻力，他势必要拿起屠刀，或将杀得血流成河。
不知不觉间，两人行至岔路口。
国太夫人转道向南，率众返回南殿。林珩驻足原地，目送国太夫人背影良久，才踏上去往林华殿的路。
两人背向而行，渐行渐远。
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