越军大营内,楚煜听人禀报，得知楚、齐使者已至晋军营前，并无丝毫意外。
帐内群臣议论纷纷,猜测楚国和齐国的用意，想到某种可能,皆是眉心深锁，神情肃然。
“君上,楚人狡诈，不得不防。”令尹子非率先开口。他的话也代表众多越国氏族，“大军对垒,胜负至今未分。我军与晋军占据先机,楚、齐分明处于劣势。纵一时纠缠互有损伤,敌军更甚，必先一步无法支撑。届时，胜局抵定。”
执政所言在理,氏族们纷纷点头。
越国与楚国有世仇,不死不休。一旦抓住机会,都想置对方于死地。
在越国氏族看来，这场战事固然惨烈,战机却千载难逢。不惜代价死战到底,不能灭楚也能促其内乱，使楚国陷入长久内耗。
待其进一步衰弱,越国再起兵，必能报仇雪恨！
“君上,若楚要言和，晋会否休战？”钟离君开口，声音并不高,却成功使大帐内安静下来。
他提出的疑问，也是众人迫切想要知晓。
面对聚集来的目光，楚煜没有作答，而是斜靠在屏风前，单手撑着下巴，另一只手转动茶盏，一圈，两圈，三圈。
漆金屏风在他身后展开，一头於菟盘踞其上，雕纹精美，纤毫毕现，愈显得凶狠狰狞。
凶兽嵌金，华贵非凡。
正如一身绯红的越君，看似慵懒闲适，嘴角隐现笑纹，眼底却不见一丝温度。与之对视，只觉寒意涌动，冷彻骨髓。
帐内愈发寂静，落针可闻。
寒风从帐外刮过，雨仍下个不停，牵连成灰白色的雨幕，充斥天地之间。
地面积水，水流交织成网，串联整座营地。
泥土被浸透，又湿又滑。
巡逻的甲士经过，不小心就会打滑。更不走运的，一脚踩入水洼，寒意包裹足底，沿着膝盖攀爬，再是身强体壮也禁不住直打哆嗦。
一队甲士冒雨巡逻，从国君帐前经过。铠甲摩擦穿透雨声，引来帐前侍人的注意。
两名侍人抬起头，迅速扫过甲士一眼，确定没有任何异常，旋即收回目光。
在两人身后，帐帘短暂被风掀起一角，雨水顺着缝隙流入，打湿了铺在地上的兽皮。
帐帘落下时，楚煜的声音终于响起，温和、平静，字里行间却充斥血腥。
“上京生变，王子肥谋逆，天子身中剧毒，执政重病不起，局势糜烂。上京贵族多鼠胆之辈，臣于逆贼，不过时日早晚。”
说到这里，楚煜略作停顿，环顾帐内，突然间加重语气：“寡人为诸侯，有守土勤王之责。今王子肥犯上作乱，岂能视而不见，置之不理？”
“君上，莫非真要休战？”令尹神情微变，显然不赞成。
帐内氏族有一个算一个，都不希望就此停战。
“当然不会如此简单。”楚煜清楚众人的想法，话锋一转，“王子肥谋逆，势必要赴
上京勤王。但战端源于楚，且战局于其不利，必不容其从容脱身。”
经过数日鏖战，大军胜负未分，局部却互有输赢。
近二十万人的战场，车骑、弓马、步甲，多是以命换命的打法，战损十分接近，终非完全相同。
经过粗略统计，晋、越联军总体好过楚齐。
相比晋国和越国，楚国形势不利，更希望从战场脱身，齐国想必也是一样。
越国氏族有底气继续战事，拖也能将楚国大军拖死。
以楚国氏族的作风，一旦承受不住损失，必然会发生内乱。届时，楚侯能否压得住还是未知数。如果压制不住，这个庞大的国家极可能分崩离析。
然而，以国君透出的口风，显然局面不会如众人所期望的发展。
“君上，两国使者过营，晋侯有何打算？”令尹再次开口。他知晓林珩夜间过营，猜出两人必有谋划。此时当面提出，希望楚煜能给出明确回答。
越国氏族虽不像楚国氏族一样肆意妄为，但在大事上，众人有足够的发言权和决策权，并非国君的一言堂。
早料到令尹会有此问，楚煜也没打算隐瞒，直截了当给出答案：“二十城。”
“楚国二十城？”令尹下意识问道。
“楚国二十城，齐国二十城。”楚煜慢悠悠开口，不意外听到一阵抽气声。
楚国、齐国各二十城？
整整四十城！
堪比一个中等规模的诸侯国！
大帐内短暂寂静，随即爆发出议论声。不难看出，对于这个条件，越国氏族都感到震惊，却也为之兴奋。
不过兴奋归兴奋，众人的大脑也十分清醒，明白如此苛刻的条件，楚、齐两国未必会答应。
“君上，若其不应，该当如何？”钟离君询问道。
“勤王需有诏令，否则违礼。晋君为侯伯，可代天子伐罪，出兵讨逆合情合理。”楚煜换了个坐姿，手指轻推，将茶盏放平，“楚项要退兵，不可能退回国内，定然要兵发上京。赵弼以借道拿下瀍、淆，一样不能以败军归国，上京勤王是一个良机。”
“君上是说，不只要休战，还要联兵勤王？”松阳君皱眉，抵触之意显而易见。
“公、侯、伯、子男。”楚煜没有正面回答松阳君的提问，反而历数爵位，“天子分封，定诸侯爵位，划定封土，迄今四百年。时至今日，诸侯征战，鲸吞蚕食，侯国何止百里，千里乃至万里不罕见。”
众人不解楚煜真意，没有贸然打断，而是沉默静听。
“封土虽扩，爵不曾变。大国之君生为侯，死封公，数百年来不曾跃迁。小国亦是如此。寡人与晋君议，时移世易，有些规矩也该变上一变。”
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