斡扎朵拿起一件大氅，披在慕容迦叶肩头：“太后英明，石破奴根系极浅，死不足惜，您是天下至尊，生气是怒目金刚，高兴就是菩萨低眉，奴婢记得您说过，王者之道就是无情道，杀了一个敌国降将，何必挂怀自责？”
慕容迦叶长叹一声：“他从前对我说，他的命是我给的，我想拿，随时可以拿走，如今我就这么杀了他，他也是恨我的吧。”
“如果他是真的忠诚，知道自己的死能堵住众人悠悠之口，警示群臣，他也是愿意的吧。”斡扎朵答。
慕容迦叶猛地望向都然：“以军礼厚葬。”
珊瑚军拖走他的尸体，曾经这具躯体也曾出现在凤榻上，陪慕容迦叶度过几个难耐的良宵，现在却如一张被剥下的兽皮，轻飘飘任人摆布。
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逍遥游茶楼，人声与锣鼓鼎沸，戏台之上，唱得是一出哀伤的曲目，浓妆艳抹的女伶，正伏在丈夫的尸首旁，泣不成声。
此楼仿南朝建制，飞檐四角，共有三重看台，有两位气度不凡的男子坐在最高处角落的雅座上——贺兰腾下帖特邀元璞到此一聚，其中意味，元璞已经猜到了大半，翘着二郎腿，闲适道：“好戏！想不到，贺兰兄出身行伍，也有如此闲情雅致。”
“破奴兄一生苦楚，”贺兰腾听得直抹眼泪，他脸上包扎得格外滑稽，这一哭，发咸的泪水竟濡湿了纱布，“元兄，你是明白人，你可知太后何以性情大变，大开杀戒了？”
“瞧瞧你，挺大个儿的一个将军，还挺爱哭，”元璞递给他一方手帕，劝慰道，“石破奴是你们六犬里头官阶最低的，她捏死这个软柿子，以儆效尤，还不明白吗？伴君如伴虎，赫连骧的事儿如今是太后的死穴，幼主党在朝堂上戳她肺管子，她暂时不能怎样，自己人还往上头撒盐，她当然要发怒了！”
“可我还是不能信赫连骧会叛国。”一念及此，贺兰腾又不由两眼噙泪。
“我知道你是个重情重义之人，”元璞拍了拍他的肩：“可他落得这样的下场，今后命运如何，这都是朝凤监该管的事儿了，太后不会再理会你们的联合担保了。”
贺兰腾从桌上果盘抓过一把瓜子，咬牙切齿地嗑，发狠地啐了一口：“那群娘们儿，能查出她奶奶个腿儿的真相来。”他低声咒骂，虽人已经不在禁庭之中，他依然下意识地不敢高声放厥词。
朝凤监耳目众多，鹰爪遍布云中各个角落，太后曾以“慎独”为名目规训百官，首领崔绰为了贯彻太后懿旨，全方位撒网，暗中监视高官的私人生活，稍有纰漏，便被添油加醋地弹劾，轻则克扣俸禄，重的，便入了诏狱，多半是九死一生，如此风气，以至于朝臣们活得如履薄冰，生怕一言一行有所差错，白白断送政治生涯。
“得得得！”元璞警觉地环顾四周，“贺兰将军，千万慎言，你小瞧人家，还不是得提防着，怕哪一天被她们逮了去，到诏狱里享福？”
“我行得端，我怕她们？”贺兰腾话锋一转，“元兄，除了赫连骧，太后最信任的人就是你了，听说，她已经把审他案子的差事全权交由你管了。”
“全权交由？”元璞眉峰一挑，戳了一口油茶，“太后只是叫我全程跟进，我现在连崔绰的面儿都没见上。”
贺兰腾终于道明今日宴请之意：“元兄，请你无论如何，一定要保他性命，诏狱里的那几个老东西都是吃人不吐骨头的狠角色，他在战场上本就受了一箭……”
元璞温言将他打断，覆上他的手：“无需多言，赫连骧亦是我的朋友，无论是奸人陷害还是确有其事，我都不会让他丢了尊严。”
贺兰腾气愤填膺：“我若知道是哪个奸人背后捣鬼，我定将他千刀万剐！”
“嗳，”元璞神色一滞，拨开他手中被焐热的瓜子，埋头仔细地拨开，“若真有幕后黑手，存心给赫连骧泼脏水，计划如此缜密，竟让明察秋毫的太后都信以为真，想必，也没那么容易捉住。”
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