身为一个读书人，荀晋源自然不会放弃科考，迷茫过后，他决意振作，穿搭齐整地走出了这间困住他的客房。
“荀公子，你可算出来了。”迎面第一个碰着的，居然是客栈的账房先生唐俭。
同为读书知礼之人，荀晋源对唐俭并无半分轻视，拱手作揖道：“不知足下，有何指教？”
“在下姓唐，单名一个俭字，字季朴，长安人士。”唐俭自报家门，也回礼作揖，“还未曾请教公子的大名…”
荀晋源明明记得自己报过大名，只是这账房先生故作殷勤，他也不得不再恭维一番，“在下颍川荀晋源，字元骢。”
“荀公子…”唐俭在意的其实是荀生书箧里的话本，遂不好意思地问：“可曾读过市面上流传的话本子？”
这账房先生怎会知道他读过话本？荀生脸色有异，矢口否认道：“不，不曾读过。”
荀晋源是口是心非，若非靠着一些京城传来的话本子打发时间，荀晋源恐怕会被夫子的那些大道理无聊死。
平日除了埋首苦读四书五经外，他的最爱的，还要数署名“千帆客”的书手所写的话本子。就连这次赶考，他都在书箧底部藏了一本《秋风记》，以此来激励自己上进，毕竟考不上功名可能就要沦落到写话本的下场了。
唐俭是会察言观色的，他怎会看不出这荀生有难言之隐？于是，他换了个说法又问他：“那，荀公子觉得‘千帆客’写得如何？”
听到“千帆客”三个字，荀晋源眼睛都亮了，不由自主夸了起来，毫不吝啬溢美之词，“他的《秋风记》写得极好，行文流畅，词藻清丽，情节曲折离奇，看了直让人向往那刀光剑影的江湖。”
听到自己的作品收到如此之高的评价，唐俭心里乐开了花，若非强行抿了嘴，怕是要笑得嘴角都咧到耳朵根了。
“呃，抱歉，是在下失态了……”荀晋源这才意识到自己没憋住，忙捂了嘴，摸了摸身后的书箧，生怕被谁发现似的，“唐，唐先生，何以说起此人？”
“随口问问而已，原来荀公子也是爱‘书’之人。”唐俭实在忍不住了，一边笑一边拍了拍荀生的背，“在下突然想起一句诗，不知荀公子可有印象，‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春’。”
聪明人之间说话，是不用把话挑明的，荀晋源很快就想到了二者的关联，这里是万春客栈，所以“千帆客”莫非是……
“唐先生，能告诉我秋肃大侠的结局吗？”荀晋源也不猜了，干脆直接说出了《秋风记》中的主角。
秋肃的原型就是裴肃，唐俭想起他点头哈腰干跑堂的样子，一时竟不知如何回答荀生，含糊其辞道：“秋肃？他啊，他后来金盆洗手了，大隐隐于市。”
荀晋源套出了唐俭的身份，一脸恍然大悟道：“原来您就是‘千帆客’。”
“诶？这事，这事可不能张扬出去！”唐俭环顾四周，生怕还有别的伙计听到这话。
荀晋源敛了倾慕的神色，点点头道：“荀某定不教第二个人知道此事，只是，在下还有些事……”
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