九月中旬，秋高气爽，正适合年轻气盛的勋贵子弟们寻些乐子，活动筋骨。
京城城西，有一座占地颇广的马球场。
这球场原是大夏朝一位痴迷马球的大将军所建，是私人产业，后来那位大将军犯错被抄家，这马球场便成了天家的。皇帝们不好此风，自己不用，派了宦官来经营马球场，无论勋贵子弟还是京城的平民百姓，只要缴纳一定的银两，便可入场跑马打球。
不过，打马球是个吃银子的癖好，大多数百姓都没有足够的财力支撑，这球场渐渐就变成了勋贵子弟的竞技玩乐之所。
有人打球，自然也有人品茶观赛。
马球场三面围墙，饰以锦缎，只在北面建了一排亭台楼阁，中间修得最气派的观星楼专门留着给皇族贵人们用，左边几座亭子给寻常男客，右边的留给女客。
日上三竿，其中一座名为落霞亭的亭子里，坐了几位彩裙飘飘的官家闺秀。
“快开始了吧？”
“嗯，你看那几个小太监，等他们核实完场地，确认场地安全，两支球队就要进场了。”
“听说小国舅今日也会来？”
“自然，今日来观赛的闺秀们，至少有一半都是为了他。”
小国舅曹绍，当今皇后一母同胞的亲弟弟，年方二十，俊美如玉且文武双全，乃京城无数闺秀明着暗着心仪的翩翩佳公子。
负责回答的红裙女子见刚搬到京城的表妹面露神往，笑了下，低声补充道：“小国舅虽好，可他早有心上人了，宁国公府的李云珠，那位要貌有貌，家世又与小国舅极其登对，青梅竹马的，据说两家长辈早就默认了这门婚事，若非李云珠的祖父老国公爷去世了，李家服了两年多的丧，小国舅可能早就娶了李云珠过门。”
红裙女子一边说一边留意着周围，忽然，她视线一顿，提醒身边听得津津有味的表妹：“看，那边正走过来的青裙姑娘，便是李云珠！”
表妹还算机灵，聪明地用团扇挡住半张脸，再假装伸手去端桌子上的茶，然后微微偏头，不经意似的朝东边看去。
观星楼的西侧，一共有四座亭子，每间亭子能坐十来人，亭子中间的长廊设有美人靠，倘若哪日客人来得太多，亭子便留给贵客们用，家世低的妇人小姐们自动移步到长廊中。
好在这等盛况并不多，像红裙女子，父亲只是五品武官，这时也能在最边上的落霞亭占据一席之位。
名门勋贵家的闺秀，基本都坐在离观星楼最近的清风亭、归鹤亭。
那表妹碰到茶碗的时候，眼睛也瞧见了通向清风亭的走廊。
按理说她这一眼过去，应该先经过三个亭子里或坐或站的闺秀们，偏偏她就是先看到了表姐口中的李云珠。
或许是因为宁国公府刚除丧不久，李云珠打扮得很是素淡，一件素白的对襟襦衣，配一条裙边绣缠枝莲纹的玉青色齐胸纱裙，乌黑浓密的发间也只简单地别了两朵雪白的精巧绢花。
可她生得极美。
莹白润透的肌肤仿佛会发光，纤眉朱唇，眼尾上挑，自然而然散发出一种上位者睥睨他人的尊贵气势。
都说人靠衣装，在李云珠身上，什么衣裳首饰竟都不再重要，但凡她一出现，她的脸便足以夺走所有人的视线。
表妹看呆了。
红裙女子并不奇怪，只轻轻扯了扯表妹的袖子，提醒她快点坐正。
表妹竟像偷窥少年郎被发现似的，不由自主地红了脸，一边换个姿势偷偷窥视，一边小声赞叹道：“她可真美。”
红裙女子也很羡慕：“是啊，我第一次见到她时也跟你一样，哎，大概也只有她那样的美人，才能让小国舅……”
表妹：“如何？”
红裙女子沉默片刻，含糊道：“今日两个人都在，等会儿你就知道了。”
用长辈们的话讲，小国舅对李云珠，真是为色所迷，毫无骨气。
云珠听不到远处那对儿表姐妹的对话，她也根本没留意那边的人。
离观星楼最近的清风亭已经要坐满了，都是彼此熟悉的名门闺秀，云珠不屑再去人堆里挤，视线投向旁边的归鹤亭。
只是她才要从清风亭前绕过，坐在北面主位上的孙玉容忽然唤道：“云珠，这边来！”
云珠看过去。
孙玉容头戴金簪，耳坠红宝，眉目张扬。
她朝云珠笑笑，再对坐在亭子里最边角位置的一个纤弱少女颐指气使道：“七妹，我与云珠最相熟，先前不知道她要来才没给她留位置，现在她来了，我既然包了清风亭，哪好委屈她去隔壁，只好叫你让一让了。”
庶出的孙七姑娘不敢违背嫡姐，小脸青红变幻地站了起来，怯怯地看向亭外廊道上的云珠。
同亭还有七八位闺秀，有的平时就巴结孙玉容，这会儿都幸灾乐祸地笑，有的更怕云珠，垂着眼不作声。
云珠瞅瞅孙七姑娘让出来的位置，笑了笑，问孙玉容：“你当真要请我与你同席？”
孙玉容：“当然，咱们可是从小就一起玩了。”
云珠的脑海里浮现一些模糊的画面，都是勋贵将门家的孩子，她与孙玉容确实打小就认识了，玩也玩过，只是每次孙玉容都会被她气哭。都哭了，哪还可能成为闺中密友，她不把孙玉容当回事，孙玉容却处处找机会跟她作对，妄想着压她一头。
“同席也成，我要坐你的位置，别的地我都不喜欢。”云珠彻底转过身来，似笑非笑地道。
孙玉容脸色一变。
不等她开口，云珠继续道：“你都叫七妹妹让位了，可见是真心邀请我，既然真心，不会连一个位置都舍不得吧？”
孙玉容跟吞了苍蝇一样，无法回答，她悄悄朝一位姓贺的好姐妹使眼色。
贺姑娘心领神会，保持着坐姿，扬首朝云珠啧了啧：“玉容盛情相邀，李姑娘却要占了主家的位置，是不是太无礼了？”
云珠淡笑，将这个问题抛给孙玉容：“她说我无礼，你也这般觉得？”
孙玉容在心里狠狠点头，无礼狂妄，李云珠可不就是这样的人！
可她先摆出友善的姐妹姿态，这会儿再责怪李云珠无礼，岂不成了拆自己的台？
“怎么会呢，你这是真性情，与外人当然要客气，咱们谁跟谁。”
说着，孙玉容努力扯出一个大方的微笑，绕出亭子，亲手将云珠拉了过来。
云珠面上带笑，却在经过贺姑娘时驻足，微微蹙眉，遗憾地对孙玉容道：“罢了，我与这位姑娘话不投机，还是不打扰你们了。”
贺姑娘：“……”
云珠已经带着丫鬟径直去了十几步外的归鹤亭。
主仆俩离开后，贺姑娘第一个咬牙切齿：“这人也太嚣张了，我要是敢如此失礼，我娘早罚我抄《女诫》了！”
孙玉容哼道：“谁让人家命好呢，祖父是威震边关的大英雄，父亲是皇上身边的大红人。”
她家里也有爵位，可惜也只剩爵位了，当今的顶梁柱也就是她爹齐国公，身材肥硕，才干平平，领个闲差混日子而已。
这时，两队球员骑着骏马进场了。
一队穿红袍，一队穿青袍，每队十人。
云珠的大哥李耀、半个未婚夫曹绍都在红队。
李耀今年二十，身高八尺八，面容刚毅，虎背熊腰，像极了已经逝去的老国公。
这样的男儿放在战场上定能让主帅将军们喜爱器重，名门世家娇滴滴的闺秀们却很容易被他吓到，哪怕李耀贵为宁国公府的世子元庆帝钦点的御前侍卫，至今也没有收到过哪个闺秀的秋波暗送。
在李耀的衬托下，身高八尺却英武挺拔恰到好处的曹绍简直成了男仙下凡，既有温润的君子书生气，又有年轻武官的英姿飒爽，牢牢吸引了一批闺秀的芳心。
比赛尚未开始，曹绍同李耀打声招呼，突然催马，直奔北面的观赛台而去。
他一身红袍，玉冠束发，一手攥着缰绳，一手持着偃月形球杖，衣摆随着秋风飞扬。
随着他的靠近，芳龄待嫁的闺秀们几乎都屏住了呼吸，目不转睛地看着马背上的小国舅。
可惜小国舅早早锁定了心上人的位置，转眼便停在了归鹤亭下。
归鹤亭里，云珠坐了主位，两边各坐了三四个不甚熟悉的闺秀。
曹绍对旁人视若无睹。
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