艾星收回有些混乱的心神，和以前一般对待叶霜槐。她让叶霜槐坐在沙发上，转身去烧了水洗了杯子，随后又回到茶几处，回答叶霜槐刚才的话：“其实用不着客气，保护十二区的民众，是我们该做的。”
“这大概只是艾星副官的处事原则。”叶霜槐神情浅浅，“在得知一个普通人遇到危险时，会义无反顾地前往现场。但换做其他人就不一定了。”
艾星不太清楚他这意有所指指的是宋飞鹏的舅舅、综合部门那位负责人，还是曾经的黄浩。
她默然半晌，选择了就近发生的事情：“关于菜园一事，调查结果已经出来了，祝建明会受到他应受的惩罚，他将会被驱逐离开十二区，再也无法回来。”
“不过……”女人的手指压在扶手上，不自觉地用指腹揉搓着冰冷的木料，这是她迟疑犹豫时的一个小动作。两个字后停顿了许久，她才问，“我很好奇一点，如果今天的3号基地无法为你做主，决定保下祝建明，你会怎么办？”
“副官是真心想知道答案吗？”叶霜槐反问。
艾星点头：“当然。”
气氛似乎逐渐变得紧绷起来，艾星几乎能听到自己的心脏在疯狂跳动。她在做一场豪赌，从宋飞鹏一事可以看出来叶霜槐想杀她这么个普通人只需要勾勾手指，如果叶霜槐觉得她看穿了他，那么完全可以让她悄无声息地死在办公室内。
但艾星结合叶霜槐光明正大甚至通过下属的视线进入办公室的做法，又能感觉到他似乎对她没有杀心。
就在艾星以为这样紧张的气氛会不停延长时，面前的青年却忽然笑了一下。他的语气漫不经心，却字字都让艾星感到后脊发凉。
“或许祝建明会死在综合部门的办公室里，也或许会成为异生物体的口粮，更可能成为腐烂在荒野之地的尸体。总归，他不可能活着走出十二区。”
身后的电热水壶发出嗡嗡嗡的提示响动，叶霜槐从沙
发起身越过艾星，说了一句“您行动不便，我来就行”。他拎起水壶把手，又拿着两个空杯子回到茶几处。
艾星的视线落在他身上，看他动作斯文地倒水。瘦长的手指贴着水壶，被水壶的黑色一衬，有种不太健康的苍白。但艾星却双目微凛，却见了苍白处的颜色。
黑色宽袖随着倒水的动作重新将叶霜槐的手臂、手背遮住，隔绝了艾星的探查。艾星留下了心眼，双手接过水杯说谢谢，手指却猛地一松，盛着滚烫热水的水杯砰然下坠。
在艾星的设想中，水杯下坠会掉在距离二人只有十公分的桌面，到时候飞溅的水珠会烫坏她与叶霜槐的皮肤。找谭亦春医治烫伤她就可以顺理成章地查看到叶霜槐手背上和手臂上一闪而过的痕迹。
但令她没想到的是，杯底即将撞上桌面，一只手及时从旁而来，稳稳当当地握住了滚烫的杯子。同时，手臂扬起带来的风掀开了一截宽袖。
青年冷白的手背上，银蓝色的玫瑰刺青热烈盛放着，花托下的枝条一路生长蔓延至手臂乃至更深处，而其他细碎的叶片、花骨朵缠绕着指节，有种令人难以想象的漂亮和古怪诡异。
艾星心底骇然。
她想起了那片掉落在明正街，与黄汾的碎肉混在一起的玫瑰叶子。
叶霜槐将水杯安稳放到桌面，掌心面向自己，目睹着指腹被烫到的红印一点一点散去。他弯了弯狭长的眼，语气漫不经意：“艾星副官想看我的文身，不必这么麻烦。”
“你——”
“嘀嘀嘀。”
要说的话被通讯器的紧急提示打断，艾星顾不上叶霜槐，后者也很识眼色地往外走去。待到叶霜槐的身影消失在办公室内，艾星打开通讯器，里面传来指挥官古华清的声音：“艾星，峰山路出现了一只格拉斯，暂时无法确定是否为特殊进化体，你派人过去探探情况。”
艾星应下，推着轮椅，一边往外走一边联系第五小队。
出了门她才发现叶霜槐没走。
青年对她微笑：“突然想起来关于艾星副官提出的问题，我还没有解答完。”
艾星有一瞬间的迷茫，下一刻听叶霜槐道：“对于我来说，还有一个答案。”
“什么？”
“替3号基地换一个与我想法一致的主人。”！
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