城墙处,几个被剥了裤子的匪徒被高高倒挂而起，藤鞭精准无误地刮破他们的皮肉，个个叫得惨不忍闻。
鞭打人的是个彪形大汉,不止下手重，话更狠：“休要狡辩！今夜不说出你们袖罗教暗桩所在,老子……本大侠就把你们抽成肥豚炖了吃！”
那几人鬼哭狼嚎：“大侠、军爷饶命，小的们真、真是受人之托扮成袖罗教去、去闹……哎哟,军爷明鉴呐！”
这位人高马大的“义士”自不是别人，是欧阳登,他拿带刺的藤子将人屁股抽烂，悍得连衙役们都没眼看，只是谁也不敢惹他，只得对边上那位容貌相对斯文的青年道：“多、多谢二位义士，这几名嫌犯我们需带回衙门细审，若是将人打坏……”
席芳唤了一声“师兄”,欧阳登方才住手。席芳道：“几位官爷实在抱歉,我这位师兄最恨邪魔外道，今夜本投栈于附近的龙福客栈，听闻有妖道生事,唯恐他们伤及无辜这才忍不住出手……”
衙役头子道：“既是仗义出手，本官暂不予追究。看你二位也是从外地来的，怕是有所不知，这袖罗教乃妖道之首,手段极其残忍,去年长安城有几名贵胄都在众目睽睽之下被割了脑袋，大理寺都无可奈何啊。所幸这些人并非袖罗教徒，否则按你师兄这打法,回头保准要被报复。”
欧阳登差点要骂人，席芳抬袖道：“多谢官爷提醒。”
下了城墙没走几步，欧阳登嫌脸上假皮难受，一把撕开露出原本的络腮胡子脸：“奶奶的，憋死老子了要。想不到这几个人这么饭桶，没抽几下就招了，就这也敢扮咱们的人……算了，这样也算洗脱咱们的罪名了，赶紧去和教主报个信！”见席芳没搭话，偏头肘了他一下，“哎，发什么愣呐？”
席芳回过神，苦笑了一下：“我只是没想到，这回教主之命，欧阳左使执行得一字不差。”
“老子一向忠心！”
席芳若有所思地拢拢袖：“怕只怕是……白忙活一场。”
“啥意思？”
“你没听到那些官兵所说，世人早已将我教视作洪水猛兽，至于是否有人构陷袖罗教，根本无人在意。只怕我们做得再多，教主仍不能躲过此劫……”
欧阳登不以为意：“教主想试，咱们听就是了，想那么多做甚？”
席芳睨了他一眼，“看出来了，欧阳左使的确忠心。”
“别的不说，就冲她一上位就给我们大家伙把灵根都修好，老子也得撑她。”欧阳登道：“说实话，比起从前跟着郁教主为了攒灵力上刀山下油锅的，这位阿飞教主不过就是想嫁人而已……嫁皇太孙也比那什么戈望将军有面儿不是？咱顺着她就是。就算到时候错嫁了，咱随时把她带走不就好了？逼得紧了，她随时撂挑子不干，那才麻烦。”
话未说完，但见前方一人火急火燎冲来，身上铃铛丁零当啷的，却不是橙心是谁？听她口中直嚷着“大事不好”，欧阳登问：“什么不好？教主呢？”
橙心急得像热
锅上的蚂蚁：“姐姐她被那个哥哥带走了。”
席芳眉心一蹙：“左少卿？可教主不是去寻太孙殿下了么？到底发生什么事？”
“是啊，皇太孙不是立了个结界嘛？旁人都进不去，不知道为什么姐姐就进去了，我也没法子只能等在外头，可等啊等的都没等到人，再然后我一问，他们说姐姐和左殊同从另一面出去了。”
席芳一怔：“就他们俩？殿下呢？”
“皇太孙好像还被困在里边，之后国师府的人来了，那个牛鼻子国师说里边有成百上千的伥鬼呢。”
欧阳登闻言大惊失色：“这是皇城又不是阴间，哪来那么多伥鬼？”
橙心摇头：“我也不晓得。他们这会儿还在为救不救太孙吵架呢，哎呀，反正现在情势危机，据说，结界一旦破裂，很可能席卷全城……”
席芳：“谈右使呢？”
“谈姑姑奉姐姐的命去查伥鬼来源呢。哎呀，姑姑那儿有什么好操心的，她会瞬移的嘛。”橙心说到这里一拍脑袋，“哎呀糟了，今日出门时兰遇非要跟着我，我怕他耽误事就把他绑起来了，要是伥鬼肆虐不得把他吸成人干啊？不行，我得带他一起出城避一避，那什么，你们先走啊不用管我。”
橙心自说自话，说完就跑，欧阳登手一伸都没捞着人：“这少主也真是，到底什么时候有个定性。”摸了摸脖子，“那，既然教主都走了的话，我们是不是也可以先撤了？”
席芳仍觉得哪里不对：“教主本是为殿下回来的，怎会抛下他一人离开？”
“兴许是被左殊同强行带走的吧？当哥哥的不想妹妹为了男人犯险，这很正常。”
席芳看着远方诡异的天色，一时拿不定主义，沉吟片刻，道：“最好，要先找到谈右使。”
欧阳登干脆道：“行，我放个讯。”
说罢，掷出袖罗教焰火讯，很快得到回应。
不远处，城西方向。
席芳和欧阳登皆是轻功绝佳，须臾抵达沙河桥附近。这一带瘴气极大，四下荒芜，谈灵瑟等在街口，一见他们人来便言简意赅道：“就是此处。”
欧阳登挠头：“什么就是此处？”
谈灵瑟道：“瘴气。引伥鬼入城的瘴气是沿此河道而来的，我一路追到这里，发现这里瘴气最浓，鬼气最重，却又最空。”她目光睨向眼前渺无人烟的街道，“我有理由怀疑教主所说的掌灯人就在这一带，只是对方以鬼气作为障眼的屏障，后边也许另有阵法，只是我们可能过不去。”
欧阳登不信邪步向前：“怎么就过不去了？我这不是过来了——哎？”
明明已奔入巷中的大蝙蝠，下一刻却踩了个空“哗啦”一声摔进河内，欧阳登猝不及防，在河里扑腾了半天，一游上岸就嗬了一声：“这还是真是鬼打墙了，不是，老谈，你也跌河里了都不提醒一下老子？”
“不，我只是朝里头放了两只雀鸟。至于人过去会如何，现在才知。”谈灵瑟平静得出结论道：“此为鬼阵
，只有鬼才能入阵，活物不能。”
欧阳登一边骂娘一边拧衣裳：“那咋办？咱总不能为了入个阵，原地自戕成鬼吧？”
谈灵瑟默默翻了个白眼。
席芳道：“我试试。”
欧阳登：“老谈都破不了的阵法，你试什么……呃？”
都没等他说完，席芳便即迈向前。欧阳登下意识回头，河面毫无动静，再望向空无一人的巷子，一脸活见鬼道：“不是说活物入不了阵……他这是进去了？”
谈灵瑟冷眸一凝：“你忘了么？席芳，本就不是活人。”
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雾瘴之后果然别有洞天。
原本狭窄的甬路渐行渐宽，两旁红灯笼亮起，正前方一方黑瓦楼阁立于尽处，歪斜的墙面像一片将熔的烙铁，矗立在夜道中，宛如鬼府。
感知到有外人闯入，森森的阴气化为粘腻的伥鬼，争先恐后地扑向席芳。
他长袖微拂，稳步朝前，无数根傀儡线自袖中钻出，在他周身织成一张密网，顷刻间，那些伥鬼如飞蛾扑火般被割成灰烬，半点也沾他不到。等踱到楼前，身后那一团团屡战屡败的伥鬼似还想再袭，但听楼内一个声音传出：“都退下吧，你们不是他的对手。”
“咿呀”一声，虚掩的红漆大门开启，门后走出一人。
席芳抬眼看去。
来人拂掌，口气颇有赞许之意：“真不愧是鬼面郎君啊。都过了这么多年，鬼门之中依旧没人是你的对手。”
席芳拢袖道：“席芳也未曾想到，祁王殿下会将鬼门挪于皇城之中。”
祁王司顾负手迈出，面色蜡黄，但神色怡然：“要否上去坐一坐？”
席芳眼皮略垂，是为拒绝之态。
祁王并不勉强：“怎么，你开鬼市，我筑鬼门，应是井水不犯河水吧？”
席芳道：“鬼市是为妖所开，并未祸乱人世，但鬼门本该立于二途河畔，不该在人间。”
“噢，听明白了，鬼面郎君这是来找本王麻烦来着？”
席芳：“祁王殿下以袖罗教之名散播神灯业火，又放伥鬼肆虐皇城，河水已犯井水，袖罗教自不可坐视不理。”
祁王理所当然道：“袖罗教乃是妖道，古来都以威名震慑，今有搅弄皇城之战绩，他日天下群魔谁不服从你们？本王不过是在助你。”
席芳抬袖浅施了一礼：“祁王的心意席芳在此心领。只是我教教主被城中伥鬼所扰，命我等除之，教主之命不敢有违，但王爷的身份我也不敢泄露，只得前来拜访。无论祁王殿下有何图谋，今夜望您收手。”
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