少女混乱的思绪被打断。
男人不知道何时已经穿戴整齐，换上了新的衣物，坐到她身旁。
“在想什么？”
他如此问道。
敏夫也意识到了少女的沉默。
话题最后落在婚姻，于是他敏锐地意识到少女似乎在思考二人间的关系。
他早已遵循母亲的意愿回到了村庄，继承了医院，也按时结了婚，人生的履历按部就班。尽管母亲一直在抱怨子嗣的事情，但是她也清楚，这已经是他最大的让步。
...
家主去世，本就人丁稀少的尾崎家族在瞬间失去了立身之地。村委会的几人蠢蠢欲动，意图接手这块肥差。敏夫在此时回来继承家业，同町里开大型连锁超市的恭子家联姻，这才堵住那几个酒囊饭袋的嘴。
町里的国立医院在每年秋季采取流动问诊制度，聘请全国知名的教授前来坐诊。他便是抓住了那次机会，在恭子家的引荐下结识了同是东大出身的内科教授，固着了自己的人脉。
恭子的家族也乐于同尾崎家联合。枞木材不仅纹理美丽、还散发着淡淡香气，天然抗腐且结实耐用，外场村世代以丧葬业和伐木为生，于是木材的加工以及各种衍生行业就被町里大包大揽。
恭子家是做大型超市连锁起家，有了一定的资金积累就到处投资，在町里也算是个地头蛇。同尾崎家联姻，不仅在村里有了话事权，可以利用外场村的木业来和町政府拉关系，还捞到一个东大出身、祖上三代从医的女婿，可谓是有面子又有里子，一改自己暴发户的形象。
在恭子家的资助下，尾崎家整修了医院，还在村里修路，地位扶摇直上。因此虽然母亲看不惯对方，认为是“没教养”的浅薄之辈，但亲家的确雪中送炭，也只能捏着鼻子认下。
...
俩家互惠互利的关系早已维持六年之久，如果他同恭子离婚，对方尽管不满，却也做不出撕破脸的行为。更何况，已有六年婚姻之实却没有子女，再用性格不合的理由分开，也算好聚好散。
说实话，离开外场村，去城市谋生也未尝不可。
那位东大教授早就暗地里向他伸过橄榄枝。
母亲自从父亲去世就性格大变，迫切地渴望恢复尾崎家的辉煌，但如今，尾崎家不如室井家已成为既定的事实。在科技飞速发展的时代，医院早已随处可见，可扎根于这片土壤的寺院却是村民们独有的信仰与拥簇。
放下过去，寻找全新的出路，对他和母亲来说也许都是一件好事。
思虑了一圈，敏夫坐到少女身边：“在想什么？”
“是学校的事。”
德子答得漫不经心。
“德子喜欢外场村吗？”
“不喜欢。不过……也算不上厌恶。我只觉得村里怪怪的。”
这地方确实不适合她。
“这样啊。”敏夫拿过少女的手，捏着指尖把玩，“你母亲前几天有给我打过电话，说在考虑你的升学事宜。”
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