藏香氤氲，佛堂不比临月阁，只角落放着一个小小的银火壶。
冷意渐生，宋令枝拢紧肩上鹤氅，只觉眼皮沉沉。
视野之内，姜氏身影逐渐模糊。
……
“姑娘、姑娘？”
约莫过了半个多时辰，白芷提裙，悄声轻推宋令枝，她手上抱着一个精致鎏金珐琅手炉。
手指无意碰到宋令枝手背，白芷唬了一跳：“姑娘的手怎的这般冷？”
话落，忙忙将手炉递与宋令枝：“夫人不在，姑娘先将就用用。”
白芷压低声，半跪在宋令枝身侧，凑至她耳边低语：“奴婢已让人出门去寻老夫人了，姑娘再忍忍。”
宋令枝蹙眉：“好好的找祖母作甚？”
白芷：“奴婢悄悄找春桃打听，方知夫人是因姑娘的功课生气。”
宋令枝了然：“母亲是恼我近日懈怠？”
白芷咬唇：“倒不是因着这个。”白芷欲言又止，眼眸低垂，满脸愧疚不安，“说来却是奴婢的不是，昨夜魏子渊临的那几张帖子，叫奴婢混在书案上。想来夫人是看出来了，错怪了姑娘。”
魏子渊跟在白芷身后，也随之跪下。他说不了话，只叩首跪地。
白芷着急：“姑娘，此事是奴婢疏忽……”
宋令枝不以为然：“罢，便是没那帖子，母亲问起我的功课，也是要生气的。”
比起磕磕绊绊、顶着姜氏严厉的凝视背《论语》，倒不如在佛堂跪得自在。
她只气姜氏不给自己解释的机会，便将罪名叩在自己头上。
白芷：“夫人不在，奴婢先扶姑娘回屋歇息……”
宋令枝：“不行。”
她还没等来祖母为自己主持公道，若是此刻回去，她这半个多时辰便是白跪了。
白芷忧心忡忡：“那姑娘想吃什么，奴婢悄悄让人送来。”
宋令枝有气无力：“想吃红烧兔肉。”
城西杨家铺子的红烧兔肉做得极好，肉香不柴，汁水饱满。
白芷为难：“姑娘，这是在佛堂。”
在佛堂吃
荤，可是大忌。
宋令枝笑：“我自是知道，随口说说罢了，你……”
话犹未了，忽见魏子渊抬首。
香烟锦障，烛光摇曳，映在木地板上。
魏子渊伸手在地板上写字：我有法子。
.
藏香又短了一截。
窗外下着鹅毛大雪，雪珠子渐渐。
魏子渊披着雪色，手上提着一个十锦漆木攒盒，步履匆匆。
见他如约而至，宋令枝大吃一惊，面露错愕之色。
她轻声笑：“你怎么真来了？”
石青长袍上沾染着寒气，担心宋令枝受寒，魏子渊在银火壶前稍站片刻，掸去肩头落雪，方悄声踱步至宋令枝身前。
宋令枝眉眼弯弯，抬首望向观音像：“这可是佛堂，你若真的……”
一语未了，十锦攒盒忽的被人揭开，映入视线的，是十来个如白玉莹润的白兔团子。
宋令枝倏然一怔，随即勾唇笑出声，宋令枝哭笑不得：“亏你想得出这法子。”
那白玉兔大小不一，或蹲或跑，栩栩如生。
盥手毕，宋令枝拣起一块，浅尝一口：“还不错，
只是厨房何时也会做这……”
话音未落，忽听院外一阵喧嚣，宋令枝忙不迭将攒盒递与魏子渊，示意他往偏室藏。
朱色猩猩毡帘挽起，宋老夫人拄着沉香木拐，横眉冷眼：“枝枝自幼在我膝下抚养长大，她性子如何，我会不知？”
姜氏垂手候在一侧，缄默不语。
归家途中，柳妈妈早已将事情的来龙去脉告知宋老夫人，宋老夫人听说宋令枝在佛堂跪着，让人调转车头回府，直奔佛堂。
搂着宋令枝直怒：“你这母亲倒是做得轻巧，可怜我这孙女一夜未睡，还生生在这佛堂跪了一早上。她本就畏寒，我请了多少名医都不妥，你竟还狠得下心……”
宋老夫人捂着心口，宋令枝赶忙唤柳妈妈上前，一左一右将宋老夫人搀扶进暖阁。
姜氏皱眉：“她若不是平日偷懒，也无需连夜赶抄。”
宋老夫人怒瞪姜氏一眼：“正月事多，枝枝这孩子孝顺，日日到我屋里陪着，前些日子还在金明寺受了惊吓，她哪里还能练字？”
絮絮叨叨，姜氏说一句，宋老夫人驳十句，总之宋令枝不可能有错。
有人做主，宋令枝自然乐得自在，窝在宋老夫人怀里。
幸好宋老夫人搂着人，才没让姜氏看出异样。
待姜氏离开，宋令枝方从宋老夫人抬头：“还是祖母疼我。”
宋老夫人睨她一眼，长指轻戳宋令枝额头：“还敢笑。”
宋令枝捂着脑袋：“我又没做错，为何不能笑？”
宋老夫人沉声：“你还没做错？”
宋令枝心口稍滞，只当是魏子渊带的那白玉兔子东窗事发，挽着宋老夫人的手撒娇。
“祖母，我错了，我不该在佛堂
吃糕点。”
亵渎了菩萨。
宋老夫人眉心重重一跳：“……还有呢？”
声音愠怒，与方才为宋令枝说话完全不同。
宋令枝搜肠刮肚，拢眉沉吟：“我不该偷懒不练字。”
宋老夫人面不改色：“还有呢？”
……还有？
宋令枝错愕，想半日也想不出。
宋老夫人无奈：“你傻不傻，祖母过来，就是来替你做主的，你怎么还傻乎乎跪在蒲团上？就不会装个头疼脑热晕倒在地？”
宋令枝笑出声：“那我下回试试，祖母，我先扶你回屋罢，这儿到底比不得屋里暖和。”
宋老夫人拍拍宋令枝的手：“走罢。”
雪落无声，众奴仆婆子亦步亦趋跟在宋令枝和宋老夫人身后。
宋老夫人忽而轻声：“先前为你授课的先生身子抱恙，告假回乡。”
宋令枝疑惑：“前日父亲才送了束脩与贽见礼过去，怎的忽然身子不适了，可有大碍没有？”
宋老夫人望着宋令枝，不语。
宋令枝怔忪片刻，红唇轻启：“先生身子并未欠安，是吗？”
为宋令枝授课的先生先前也是姜氏的夫子，当初姜氏亲自上门，老先生方肯为宋令枝授课。
今日之事，姜氏只当宋令枝不肯用功，又花小心思投机取巧，一气之下，竟私下辞了那老先生，深怕来日宋令枝犯错，连累她的声誉。
宋老夫人气极：“枝枝别恼，祖母定为你寻个学问更好的，人品……”
宋令枝笑着补上：“相貌也要清俊的！”
宋老夫人被逗乐，笑睨她一眼，揶揄：“你当挑夫君呢，还要相貌清俊的。”！
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