“谢息大人，”文鸢回神，还在喃喃地言谢，被抓的手断了一般疼，“谢，嘶，但，息大人，手……”
幄顶吱嘎作响，文鸢随之动摇。身体一点一点地上移。
息再连人带帐提起，掀出垂幄的入口。
上榻前，他又掐灭了所有铜灯，两指被火燎，烫得惊人，慢慢附在文鸢颈后，拢住她趋避的身体。
文鸢一下子瘫软，最后一眼是墙上的虹神。
五个月的黑暗回来了。文鸢不害怕，害怕的是与她同处幄中的灵飞令。
他也换了单薄的黼绣，和她一样的汤香，一样未干的肩，一样被水萍滋润的长发，不一样的气势——她错估了什么，惹恼了他，即将酿成祸事。
“息大人。”
“嗯。”息再的声音很平和。
“为什么灭灯。”
“灵飞行宫禁灯火。”
“但是，灵飞已经，”文鸢忽然噤声，明白了息再的意思。
“公主救活了他，就要重新角逐最后的生者，禁灯火，禁戈，禁外人，熬过大寒的季冬月。这是公主所愿。”
“是，我愿望他活着的，这之后的事我也一并愿意……”文鸢说不下去，刀搅心肠。
晏待时如果能活下来，一定会因她的卑劣而杀掉她。之后再无角逐。
“所以息大人，求你救他。”文鸢伏下，却被息再强行扳起。
“‘好’，我已承诺过了，”拢住她身体的两指，顺着裻线下移，走过一条脊梁，来到腰间，“但是公主，你又能付出什么，换这一人的生？”
息再凝视文鸢。四只眸子装月色。
公孙远，江玉绳，贺子朝，季休……人向息再求生，并不是向神佛求生，而是将自己的所有物，秘密上呈一位心像无底洞的男子，做世俗的交易，由此才能见出生的价值。
文鸢在灵飞行宫生活，明白价值所在，却不能度量。息再问她：能付出什么？文鸢沉默着，感受到冰凉的手在腰间行动。
息再帮她系好腰带，示意她敞怀。在文鸢羞愧地整理衣服时，他抽手，倚在榻角。
两人习惯夜视，拉开半臂的距离，看彼此更清晰。
后脊或腰间已经没有手指，文鸢却感到新的抚蹭，是他的视线。
她不自然，低头随他一起看，看起伏的胸脯，衣下的腿，鳞似的指甲：“能付出什么呢。”
她一无所有。
息再起身带风，吹动幄帐：“我明白了，那么——”
“息大人！”文鸢又抓住他的手腕。这回中间不隔帐。
她急，甚至用指甲抠了他。
两人连体温都近似，接触时，以为是同一人的两只手。
文鸢拽着他，游丝细的声音：“息大人，你，你冷吗？”
这是她能说出的最引人的话。
息再没有出声。她便咬着嘴唇，探进他的袖，才进一个指尖，就不能动。
息再做无言的询问。
“还有。”文鸢说着，双颊已堆红了。
她撑住息再手腕，来到他面前。
昔日，宫中画师教授文鸢绘画，第一件事是问她希望画谁。文鸢那时小，不聪明，歪打正着说了“楚王”，得到画师的夸赞：“楚王无愧神王殿下，人人都爱画，人人都画不完满。公主先入门，记下几句口诀。”
眉雁行，眼珠玉，肤韶粉，额珉砌，唇丹朱，发漆髲……文鸢忘了目的，呆呆地看，合窗透出黯淡光，将息再一点一点照成楚王。
但楚王是梦中人，攀花对月，遥不可及；息再却实在地和文鸢一处，眼底翻浪潮，要将她吞去。
“公主做什么？”息再一问，文鸢错了手，从他身上移开。
做什么，她也混沌了，刚才，她竟然主动去衔他的呼吸。
一位早死的妖女形容浮现在脑海里。
文鸢想起季休，想起她杀人，为人所杀。男子们仰首，最终俯首，埋入她腿间，情愿湿润面庞，为她所御。如果自己也有那样的本领，那么息大人，息再他……
文鸢微微张嘴，没发觉自己的变化，息再发现了。
一个逆来顺受的公主，为敞怀羞怯，为救命恩人流泪，为握人手腕而难为情，却在此刻，用一物征服另一物的眼神看人，看的是他。
息再失态了，干渴了，不停地滚动喉骨，明白后梁帝养蛊的情趣，更明白自己为灵飞令的收获。他低声问文鸢：“还救吗？”得了肯定的回答，便将文鸢按在榻上。
“息大人？”文鸢讶然，同时又像早有预料，攥紧手指。
息再让她安静，解了她的衣服，露出一面肩背。他覆上去，长发先亲肤。文鸢痒，被湿润的唇印上，又酥软，情意已经迷狂。息再褪了衣物，盖住文鸢的脸。她满眼是黼绣，以为自己入画。
腿间有滚热的硬物近，轻轻地挨着。
文鸢清醒，小声呼叫：“息大人！”
下一次呼吸，两腿间似乎被撕裂了。
她不及逃跑，已经疼晕过去。
息再按住她肩上的吻痕，抽插至见红，便撤出来，换成手指。文鸢再醒时，身下汪洋，腿间吞咽两根长指，失禁的体液将血冲尽。
“息大人，息大人，”文鸢委屈地哭，或是快意地哭，都被息再吞进腹中。
他吻她的眼泪，捏着她的下巴告诉她：“你付出，换了晏待时的命，他现在属于你了；作为交换，你的命从此归我，不许再为任何一人滥用。”
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