从九月到次年二月这一百余天的时间里，宋珩并没有去内宅。她令家仆将内宅落锁，不准外人出入，衣食月钱按时供给。方姓在三圣庙受惊过度，回来以后大病一场，自此提心吊胆，稍有一点风吹草动就吓得他兔子似的战战兢兢。为了见她一面，闹过，哭过，也求过，宋珩都没有搭理。她忙着准备殿试，闲暇时就跟闻孟郎找些消遣。她教了闻孟郎很多手势，‘饿了’、‘渴了’、‘热了’、‘冷了’，闻孟郎学得很快，记得比她还清楚。有时候宋珩把‘镇纸’比成了‘砚台’，闻孟郎还笑着纠正她，将食指和中指迭在一起，这是交错的‘错’。喑聋之人向来以手势和动作交流，每个地方都有每个地方的约定俗成，宋珩是在得了孟郎以后才注意到这些有身障的可怜人，抽空为她们撰写书册、描画图谱，名为《指麾》
在殿试策文中，宋珩自引此书，先帝对她十分赏识，大加赞扬，御笔朱墨圈出了她的佳卷，令她到东观太史令丞林规门下任东观修撰一职，完善此书。宋珩平步青云，春风得意，踮起脚摸摸闻孟郎的脑袋，笑着指他，继而比自己，举起手，在空中捏起五指又松开：你是我的福星。闻孟郎的脸上第一次有了羞赧的神情，将脸别开，微微摇了摇头。
荣登甲榜，喜得大魁，即刻授职，官袍加身。大喜的日子，宋府上下张灯结彩，远近乡里来往恭贺，宋府摆酒宴请恩师与同年，直到定昏才散。明灭的大红灯笼间，宋珩带着闻孟郎前来内院拜见父亲。她穿着素色小褂，着袴褶，披着鹤氅，皮肤白得近乎透明，皮下汩汩流动的青紫血管清晰可见。听见开锁声，方姓推开房门，宋珩遥遥望着他，摧灭的热望在心肺间缠绵。母神的女儿们从来都擅长藏锋，世间男子诸多愚昧，仅知佛多慈姆送生，不知她也复仇。
若只有那蹄子一个倒好对付，大不了鱼死网破，可她身边不知何时多了个身强力壮的侍儿，狗一样听话。宋珩只是比了个手势，那小子就上前来扒他的衣服。
“你要干什么？”方姓惊恐地往后缩，低头攥住了衣襟。闻孟郎复又将目光投向宋珩，她并起两指在髻上点点，翻过手攥了一下拳，笑着说“母亲去世多年，父亲鳏居，这样子不合适。”
那小子得了指令，动作立时粗鲁了许多，他是干杂活的下仆，本就高壮，还有一身的腱子肉。方姓被他抓着头发从地上提起来，不由握着他的手臂发出一声惊恐之至的悲鸣，他毫无动容，两下就将织锦滚边的丁香色罗衫撕得破破碎碎，丢在一边。“你现在当官了，我是你父亲，你怎么能这么对我？你这是有失官体，你对父不孝，对主不忠，我要告你，我要告你！”方姓跪在地上蜷缩着身子掩饰，他对宋珩亏心，却并不惧怕，生命压榨生命，生命践踏生命，为求一息，亘古难绝。他怕的只有保护着宋珩的那个壮小子。见方姓瞪着通红的一双眼对她怒目而视，好像受到了什么天大的委屈和凌辱，宋珩不由笑出了声，“母父威严而有慈，则女子畏慎而生孝。你既无德行，又不慈爱，若得女儿的孝顺，令天下那些恪守本分的慈父贤夫如何自处？”
扒光了他的衣服，闻孟郎又卸他头上钗环，方姓此刻已学乖了，跪坐在原地并不反抗，怨毒的一双眼死死盯着宋珩，恨不得将眼光变为刀光，剖出她的心肠。“你还是得养我。”方姓笃定道“你不敢杀我，刚刚登涉宦途，若是在家守制一年，你就再也不会被启用了。”
“父亲会长寿的。”宋珩摆手，令长仆抬来一箱布衣，尽是素色，没有花样，布料也无丝毫光泽。方姓任由摆弄，闻孟郎为他更衣的动作很利落，换好衣服又梳头，将他的四鬓全梳上去，用发网箍住，攒在脑后，别上一枝枯木似的发簪。“鲜艳的颜色会勾起父亲对青春的思慕，这不好。母亲仙去之后，父亲应当心如槁木死灰，对外不闻不问，以侍亲养女为己任，针黹诵读，在内宅深院了此残生。”宋珩居高临下地俯视着他，嫌恶的神色不加掩饰“为何母亲仙去，父亲还如此面色红润，珠圆玉润呢？为何一改往日的慈爱，对女儿我痛下毒手？母亲尸骨未寒，父亲就忙不迭地跟其他妇人勾搭成奸，难道您不知道廉耻吗？”
自以为行将灭亡，方姓一无所惧，伏在地上笑，反问道“廉耻是什么东西？若不是为了钱，普天世界断生了女子，配给你的老娘。这样多年，房中实事干过一件有无？就是在外头偷了人又怎么？”
便就是这个德行，他说什么，宋珩都不生气，只是摇头，叹道“鲜廉寡耻败家风。”随即示意闻孟郎，将方姓押回房里看管着，什么时候有个样子了，什么时候放出来。
屋内一应玩器摆设、挂画帷帐全部撤去，只留下正堂一把大座，宋珩交代了闻孟郎，便放心地离开。
三月份的天气还很凉，她走时让人撤两床被子，说鳏夫不需要睡得太暖和，以免筋骨懒怠，不能按时起来拜神。舒服是留给死人的。方姓拍着落锁的房门又骂又叫，闹了一夜，内宅的下人尽数被遣散了，上辈的侍人还有零星几个留在家里，探头探脑地往外张望，都不敢来看。闹到寅正，天色灰朦，闻孟郎从外间进来，将缩在床头昏沉的方姓从被子里揪出来，打来井水洗漱，方姓对他厌恶至深，推搡他的胳膊不让他触碰，闻孟郎面无表情，一手攥他头发，另一手捏后颈，将他的脸摁在水盆里。方姓猝不及防地呛了一口，下意识地憋气，面红过耳，毫无章法地挣扎，试图抓住什么，呛水的煎熬让他的喉咙不断痉挛，胸口灼痛如同火烧一般，他直到此刻才真的感觉到恐惧。闻孟郎将他拎起来，不顾他咳嗽咳得面色潮红，身体僵硬似假死的兔子，仍然为他梳头更衣。
这一个上午，方姓都很乖觉，拜倒神龛前，不住地用余光去瞥闻孟郎。他在一旁合着手侍立，目不斜视，简直像樽铁神像。跪到正午，前院送了饭来，一碗猫食似的冷饭，一碟汆水青菜，莫说荤腥，连油盐都罕有。宋珩说节夫应当心犹澄水，咀嚼无津，久而知味。方姓喜配酱，好盐梅，这几口饭吃得比杀了他还难过。
这样的日子过了两天，方姓饥寒交迫，又出不去房间一步，想晒会儿太阳都不行。他带着报复宋珩的心态寻死，将汗巾子系在雕花桌儿的边沿上吊，被看管他的闻孟郎发现，攥着头发从地上提起来，拖到堂屋的大椅前强摁他坐下。闻孟郎喑聋，既听不见，也不会说话，免不了缺乏一些最基本的对生命的感知，不管方姓哭叫得多么声嘶力竭，他都毫无反应，毕竟大人没有给他下指令。闹了两天，方姓也就闹不动了，精神接近崩溃，抱着膝盖缩在房间角落，闻孟郎寸步不离，屋墙似的影子乌云盖雪般压在他身上，岿然不动。
又过了三天，宋珩来看他，方姓垂着头侧身坐在正堂的大椅中，气若游丝，面颊已很消瘦。房门轰然开启，空气中尘霾浮动，他眯着眼看过去，宋珩揣着手在门外站着。每天寅正被闻孟郎拖起来穿衣梳头，摁在神龛前磕头进香，一天两顿尽是些没滋没味的东西，份量也少得可怜，方姓连起身的力气都没有。宋珩对他的坐姿并不满意，人已称他老爷了，何故却是这样的姿态？连一点点威仪都没有。闻孟郎看出大人的不悦，上前将方姓的双腿放正，像摆弄断了提线的木偶那般，托着他的下巴，令他将脸抬起来。
“父亲。”宋珩微笑着拱手施礼。
千金是宋府的主人，是掌握着他生死的人。方姓意识到他得接着陪千金过家家，像她小时候那样，扮演她理想中的节夫慈父、道德上的完人，直到她对这场游戏彻底失去兴趣。怔怔地望着宋珩半晌，方姓双眼恍惚，神情木然，他的喉结上下滑颤片刻，道“千金免礼。”
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