苏小五从来没有机会弹雾豹的脑瓜崩，不抓住她不算完，雾豹往宫妇后头躲，抓着宫妇的衣带，冥鸿自然而然地抓住姐姐。也不知道是谁提议要玩马虎叼羊，五经博士的两个孙女就拉着姬莹婼也过去。苏小五当大老虎，张牙舞爪地来抓小羊。小孩儿之间的情绪本就是一个带动一个，原本姬莹婼还有点不明所以，苏小五扑过来，宫妇伸手拦她，大家都跟着宫妇往后转，她不自觉地就很兴奋，小脸跑得粉扑扑的。
马虎叼羊的游戏北堂岑小时候也玩过，人只要一多，在后头的就得一直跑。说起来，倒更像黄蜂甩尾。正想着要不要提醒一句别摔了，天娘姥姥就迫不及待地显灵，世事原本如此，好的不灵坏的灵，小皇帝一错手就被那力道带得扑在地上，后头是五经博士的孙女，也跟着摔了。小五把两人扶起来，那宫妇一回头，吓得魂都要飞了，跪在地上捧着小皇帝的手，不住问她没事吧？疼不疼？
见关内侯阔步走上前来，姬莹婼其实是很有些心虚的，不知道自己这算不算‘出闪失’？会不会有人因此掉脑袋？她好不容易才有些伙伴，如果以后大家都不肯跟她玩了，那她要怎么办？“我没事哦。”姬莹婼将两手往身后一背，仰着脸对关内侯道“我是自己摔的，我没事哦。”
那是小孩子逞强时才有的语气，眼圈都红了，还不给人看。“臣知道，臣看见了。”北堂岑让雾豹把其他小孩儿领到一边去，特意嘱咐了先别告诉苏将军，省得她脾气上来要揍小五。正准备跟那宫妇说两句话，让她先起来，小皇帝就往跟前挪了一步，把那宫妇护在后头，强调道“我没事哦，真的，不关娄兆的事。”
“小娘们一处玩耍，有些磕碰是正常的。臣知道陛下没事，也知道不关娄兆的事。”北堂岑停顿片刻，问道“陛下能不能给臣看看？”
见小皇帝犹豫，北堂岑接着道“臣是宿卫之士，天女押衙，保护陛下是臣的职责所在。是臣把陛下带来南宫，臣须对陛下负责。”
“那你不能跟别人说。”姬莹婼还是信任关内侯的，将两手递到关内侯眼底。她有时半夜惊醒，哭着不敢睡觉，皇姥姥就把窗牖挑开一道缝隙，让她往外看。
静夜之中，关内侯端一把大座，守在寝殿门前，身影岿然不动。阶下宫灯明灭，长枪横在膝头，寒芒正盛，尚未唤醒渴血的本性，安睡如婴儿。皇姥姥说‘那是我义女北堂，孑然一身，举目无亲，拜在天女门下。不论谁想伤害婼儿，须得先踏过她的尸骸。’
“娄兆，你去太医院取些跌打酒和细帛。”北堂岑将小皇帝抱到丹墀的台阶前坐着，宫人已打来清水。北堂岑捞起帛布拧干，擦去陛下掌心内的浮土，两道擦伤如同玉沁，缓缓往外渗血。姬莹婼拧着眉，小脸皱成一团。“痛吗？”关内侯笑着问。“不痛。”姬莹婼瓮声瓮气地作答。
“陛下是第一次摔跤吗？”北堂岑给她披上衣服，又将裤腿卷起来。膝盖也都擦破了皮，已能看出淤血了。“嗯。小时候也摔过，但不记得了，那些不算。”姬莹婼靠在关内侯怀里，怕自己掉下去，遂两手圈着她的颈子。姬莹婼身上挂了彩，她的几个小伙伴也无心玩耍了，一会儿跑过来一个，探头探脑地瞧一瞧，问两句。只一道玩耍了半个下午，感情深得像是从小玩到大一样。
娄兆拿来了跌打酒，北堂岑问她有没有惊动太医院的人，她摇头，道“只说是孩子们一起玩的时候跌了，没说是哪个。”她看出来小皇帝不想让人知道，于是三缄其口。还挺聪明呢。北堂岑低着头给姬莹婼上药，替她揉着膝盖，夸赞道“北宫的宫妇和世夫们都不敢带着陛下玩耍，只有你有胆气。”说罢又问小皇帝，道“陛下喜欢娄兆吗？”
“嗯。”姬莹婼点头，说“喜欢。”她觉得膝盖有些痛，不由往后缩，将关内侯搂得更紧了，委屈道“那些世夫平时都拘着我，不让我干这个，不让我干那个，不让跑不让跳，动不动就跪一圈，把我围在里面。”说着说着就淌眼泪，娄兆跪在阶前给她擦，连忙安慰道“奴婢陪着陛下玩，陛下尽管跑，尽管跳，奴婢都能追得上。”北堂岑撩起眼皮看了她一眼，见她目不斜视，一副发自肺腑的模样，便想着顺水推舟算了。小皇帝刚一点头，北堂岑就轻轻踢了踢娄兆的小腿，让她谢恩。
夕阳西下，晚风摇曳。姬莹婼很舍不得自己这些玩伴，说要跟她们都说完再见才肯回去。北堂岑坐在丹墀上等着，一会儿看天，一会儿看地。苏桓到底还是听说陛下跌跤的事，着急忙慌地跑来询问，她说跌跤，北堂岑说蒸饺，她说苏五，北堂岑说端午，她还不明白，就是要打破沙锅问到底，地官看不过眼去，一把将她薅走，说“行了，做君臣的日子在后头呢，孩子一起玩儿有家大人什么事？问问问的。”
小皇帝磨磨蹭蹭地不想回寝殿，北堂岑将她带出来，自然也得负责送回去。陛下的銮驾来接，说是太皇醒了，见天色已晚，留关内侯伴驾，弥光殿赐膳。姬莹婼听罢觉得很开心，又让宫人去回话，把娄兆调到跟前。她不要坐步辇，牵着北堂岑的手慢慢走，东拉西扯地和她聊天，问她是皇姥姥收的义女，那是第几个女儿呢？君臣有别，北堂岑想了想，说“大概是最幼的一个吧？”
“那我也可以喊你小姨吗？我知道小姨姓北堂，单字名岑，是山今岑，对不对？”姬莹婼开心起来总是蹦蹦跳跳地走路，北堂岑笑着望她，确有一瞬忘记眼前这是皇帝，只和冥鸿雾豹、和她自己一样，是无母的孤女。
“对。臣叫北堂岑，山今岑，字正度。”
“小姨可以再把我举起来吗？像下午那样。”姬莹婼停下来，想一出是一出地张开双臂。这对北堂岑来说是轻而易举的事情，她弯下腰，问道“举高一点？”
弥光殿的几名世夫打着灯笼出来找，一眼瞧见关内侯托着小皇帝的两肋把她举过头顶，简直像提溜小猫，陛下的双脚还没有着地，她又猛一抬手，这回是把陛下给抛了起来，又在半空接住。两个人在长宫复道内玩得不亦乐乎，年轻宫妇十分眼生，就在旁边看着，也不晓得上前制止。这个舞刀弄枪的莽妇。平时他们生怕陛下磕了碰了，千金贵体哪能让关内侯这么抛来抛去？
“陛下，危险啊陛下。”世夫迎上去，伸着手要接，关内侯就不给，一拧身将小皇帝扛在肩上，反手托着腰，另一手摁着腿。世夫急得直抖手，说“太高了，陛下。侯姎，不能这么玩，快把陛下放下来，快放下来。”
关内侯的肩膀上居然可以坐人。姬莹婼感到相当震撼，她正在兴头上，世夫就又来泼冷水，跪在地上求她下来，还是那一套，说她万一有个闪失怎么办，这是要仆等的命啊。“我下午跌了一跤。”姬莹婼将裤管撩起来，给世夫看她膝上的淤青，又笑着伸手，说“你看，我的手也破了。这叫不叫闪失？”
从前小皇帝都不吭声，要么就是哭一阵子，哄一会儿就好，自己看书去了。世夫也没想到她会来这么一出，提着宫灯上前两步，雪白的皮肤上一片淤痕，胭脂颜色，还能闻见跌打酒的气味。“不是，侯姎…陛下，这怎么搞的呀？”世夫急得要哭了，又不敢用手碰，姬莹婼拍拍小姨的肩膀，让她把自己放下来，牵着她的手往弥光殿内走，云淡风轻道“跌的呗。在玩马虎叼羊，啪嗒一下就摔地上了，摔得可瓷实了。”
“侯姎。”那世夫对这样的局面十分茫然，又去看关内侯。“小心些是好事，但陛下这样的年纪，岂有不玩的？陛下要玩耍，你们就应当跟着，你们不跟着，反而不让陛下去玩，这莫非还不叫渎职吗？”北堂岑尚且有个分寸，北宫的人如何当差，她不便多言，毕竟太皇未将这样的权柄交付于她。世夫自认为没错，就是再跟着，也怕有个万一，他很不明白为何平日众星捧月地环绕着陛下，捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，陛下却不开心。关内侯带着出去一趟，还跌了一跤，小皇帝倒快活得什么一样。
现在看弥光殿也觉得很顺眼，姬莹婼兴致勃勃地走到桌前坐了，看几个蔫头搭脑的世夫进来传膳。她歪着脑袋思忖了片刻，晃着腿说“没逼的东西。”世夫被她骂得一愣，也不敢留在殿内，又羞又怒地退出去，只敢咬着唇，两眼含泪地望向关内侯。北堂岑把脸别到一边，一副事不干己的样子。
不过苏桓骂人还是太脏了，一学一个准儿。北堂岑方才还在想怎么跟太皇开口，提出要裁减宫人的事，这下也不用发愁了。遂让娄兆去永乐宫回话，就说陛下将御前的人骂了，恐怕世夫心有怨怼，先裁撤下去。待明日她去觐见，商议是否添补。娄兆领了命，心里也有些哆嗦，走到门边，关内侯又将她叫住，犹疑着问道“陛下骂了人，太皇若是问起来，你晓得怎么说吧？”
“晓得。”娄兆飞快地瞥了一眼小皇帝，埋着头道“实话实说。是嫖姚将军下午来却非殿找林太宰。”
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