虽然嘴上这么说，但某些时候，北堂岑确实能理解边峦对齐寅——毋宁说，是对‘礼’的抵触。正是这些居住在京师王城，用厚重的金砖与权柄垒就高墙的贵胄，强迫人们浸入世流，硬把鱼肉分出三六九等。可是那些布棋的方略、博弈的规则、入局的资格无论如何都不必要同她们说，因为她们是真正的亡命之徒。见识过残肢差互的修罗战场和攀附在浑浊眼球上的飞蝇，哪怕此人再是武德充沛、寒暑不惧，也会就此陷于邪摧六经，痛贯八脉的炼狱之中。百病彼此侵轧，挥刀如燃命火，经脉骨血尽凋敝，飞鸿踏雪泥。
这种时候，还要她们登台唱什么大戏呢？
边峦说，当时他认为很可笑，经历过九死一生之后，他居然坐在一间挺像样的房子里，陪着贵胄公子过家家，假扮他姎妇的前夫。边峦觉得自己装模作样、正经八百的，简直像个人一样，所以乐出来了，乐着乐着又很有些着恼，对齐寅口吐恶言，说‘你趁早省了这份心，爱干嘛干嘛去吧。你跟我们是不一样的人，永远都不可能一样。’
确实不一样，齐寅的命挺好的，顺风顺水，让人羡慕。北堂岑没有深究边峦的弦外之音，只是让他不要苛责齐寅。都多大的人了，比人家年长七岁，挤兑得人家直哭，这像话吗？回头上朝时候看见他表姐和他娘，怎么交代？良心上根本过不去。若实在不喜欢他，懒得寒暄，不理睬就得了，这样的话还能为自己辩解，说只是性格内向，不是没有礼貌。
“仆知道的。那天仆家确也有点委屈，但后来想想，觉得自己实在不必如此骄矜。边先生还未能适应京师的生活，又实在真心爱重侯姎。原也是我占了他的，仆家对此百口莫辩，只盼着日久天长，能向边先生证明，仆与他，想要侍奉侯姎的心是一样的。”
齐寅的语气听着简直像真心的一样，分明受了边峦的气，还将他捧得高高的。为了加入这个家，更是屡次三番交递投名状，见缝插针地向她表忠心。真不愧是京师上都，天女脚下，连男子说起话来都一套一套的，快有点儿朝堂上那帮权臣你施以暗箭，我报以明枪的意味了。“你不同他计较，我已很欣慰，人世多错迕，一些既已发生的事情，你不必放在心上。”北堂岑瞥了齐寅一眼，脸上露出些笑意，倒不像边峦那样觉得自己受到冒犯，只是无所谓地扬了扬眉稍，对此不置可否，转而挑开车帘观赏街景。
街市繁华，人潮熙攘，真好。不管欣赏多少回，北堂岑都感到震撼心灵：平凡者的平凡振聋发聩。
岁月如此汹涌、江湖如此澎湃、人间如此浩渺，多的是手无缚鸡之力的普通人，正大光明、昂首挺胸地活在世间，穷尽一生也不曾触碰过刀兵，更别提夺去她人的性命。这不奇怪，因为生命本身就是意义，重量绝非等而下之，所有人都应有充分的理由活着，好好活着，在星辰澌泯之前拥抱尘世的幸福。只因大地有载物之厚；只因上天有好生之德。
除却震撼以外，更有种回天乏术的无力攫住北堂岑的心志。在从军之前，她们之中又有谁不是庸庸碌碌的普通人？日出而作，日落而息，育女养儿，牧牛放马，平静地享受生命，像接受创口一样接受自己，庸常的生活之中亦有生趣长存——可上天既然有好生之德，却为何没有留出哪怕一线生机给她的双亲、同袍与儿男？余生未几而险倾，九死之症候如罗如网。
身上的衣料倏忽一动，是被人不小心压住。北堂岑放下车帘，回身时望见齐寅正专注地顺着她的目光往外观瞧，想知道她在看什么。光影悉数掠过眼瞳，像是感受到她的视线，齐寅侧过脑袋与她对视，神情懵懂，对危险浑然不觉。
脉象微弱空泛，筋骨柔如草茎。北堂岑伸出手，思忖片刻，最终选择迭起双指，贴上齐寅的脖颈，蹭了蹭。她不敢用沾满鲜血的掌心触碰这样羸弱而纤细的肢体，早已数不清的命火如流沙般过于她的指隙，她从很早之前就习于跟人保持距离了。
尽管能够理解边峦，北堂岑却并不赞同。她觉得齐寅很好，乖乖的，傻傻的，胆子小小的，成日不知道想什么，在乎的也只是她们眼中细枝末节的事，施尽解数、不遗余力地扮好陛下分配给他的角色，在自己的位置上认真生活。这恰恰是未经沉痛、不受加害的表现，为什么要讨厌他呢？在阵前奋力搏杀，肉薄骨并，难道不就是为了让苦难的含义离世人远去么？
众生无辜，不应苛责，像齐寅这样柔弱的生命闲为自在，寿补蹉跎，心堂总也还是干爽的；而她浑身透湿，腥风血雨兜头盖脸，已经没什么可失去的了。国土数乱，灾害频起；多诸衰恼，怖惧逼绕；地狱无间，她当先入；向里向外，逢祖杀祖；忧悒尽除，悲恋俱忘；悉得受乐，俱同生讫；罪苦众生，始得解脱。
创造一个没有外部威胁的盛世，手足相抵，生死与共，以血肉之躯阻挡一切兵厄。她是认同陛下的。
“直呼全名不大礼貌，以姓相称乏于尊重，你有表字么？”北堂岑收回手。
“嗯。”齐寅点头。关内侯的动作轻微，嫌于暧昧，让他感觉痒痒的，此刻故而脸色微红，窘迫不安，很是可爱，说“仆家表字锡林。”
当时看胎象，觉得是个千金，兰芳卿娘遂为他取名齐姜，谓之生者尤良，通达神明。结果生下来是个男孩儿，无奈便择取了‘锡林’作为表字。《地镜》中记载勘矿之法，山上有葱，下有银；山上有姜，下有铜锡；山有宝玉，木旁枝下垂，谓之宝苗。既已有了锡林，又何愁生不出小姜？
“锡林。”北堂岑喃喃了两遍，点头。她能看出来，比起朝夕相处的父亲，锡林更眷恋母亲，提起表字，眉眼中全然是孺慕之情。兰芳卿娘的家庭内嫌雪深厚，那函谷郡公确也不好相与，行事做派是将母亲、姊妹作为人上人的恶习学了个十足，北堂岑实在不愿跟他打交道。
听说陛下奏请庄宗禅位的那天，是函谷郡公帮助自己这二姊取得了后宫的控制权。他召见北宫守将等夫婿儿男，谓曰‘皇姊逐君侧之恶人，城中人荒马乱，吾妇杳无音信，倘若罹此大难，吾家荡然不复矣。汝等不过吾旧时宫仆尔，吾将相随九泉，汝等岂宜有妇？’遂杀校尉数十，大开城门，将他二姊迎进北宫——彼时的齐兰芳正在府上听着曲儿、叼着青团养胎，她临盆在即，一早起来，看见街上都是亲王府兵，便晓得她这好夫婿实在雷厉风行，什么该惹的、不该惹的祸统统都惹了。反正她也无所谓，肚里揣个孩子在鬼门关前徘徊八个月，还差留个‘到此一游’的题跋吗？
好在姐弟情深，经过此事，陛下仍然十分疼爱函谷郡公，愿意提携他。他既是男子，便重用他的妇家，给他的儿子挑个立下了军功、掌握着事权的姎妇，凡事也好商量。正因得到的是宠信与嘉奖，郡公才会滋生出热望和野心。北堂岑又不傻，将军饮马强摁头，不喝也得呛两口，郡公的心野不野跟她何干？天下都是人姐姐的，与其为难锡林，逼迫得他摧眉折腰、愁容满面，倒还不如她自己识相。陛下也教过她，御下之道，一是同甘共苦，二是想人所想。待下属尚且如此，何况夫侍呢？
“回了趟家，见了母父，锡林就没什么要跟我说的么？”
关内侯突如其来的发问让齐寅一怔。倒不是他有什么话要说，而是他父亲有话要他对关内侯说。在齐寅的理解中，侯姎割了产业给他，他是该回馈侯姎的，即便在物质上没有什么拿得出手的东西，侯姎最近心结沉重，他总该努努力，不说为侯姎排忧解难，让侯姎心情愉快些也是好的。父亲却让他向侯姎伸手，为他许家的表亲姊妹要个一官半职——说实话，这不丢人，男子嘛，配作人夫都是如此的。依傍着家主，靠自己的荣宠让姎妇爱屋及乌，提携亲族姊妹，标榜门楣。这是男子的分内之事与求存之道，是男子的事业。可问题就在于侯姎不喜欢他，至今也不曾在他屋里过夜，他甚至都仍是公子之身，还不是相公。
见锡林不说话，北堂岑揉了揉额角，试探着问道“姑嫜…也没有嘛？”
“侯姎。”齐寅实在不明白她的意思，只觉心血凸凸上涌，不安极了。车厢内的空间狭小，齐寅委身跪地，放低姿态，扶着北堂岑的腿面，仰脸瞧着她。“我就是问问。”北堂岑合上他的手背，轻轻拍了拍，安抚道“有些事虽是借你的口跟我说，但实际上同你我都没有关系，何必藏着掖着。”
齐寅思忖片刻，徐徐道“入府以来诸事散乱，仆家未能替侯姎分忧，实在自惭形秽。侯姎问了，仆虽不懂什么意思，但也斗胆一说。”他实在觉得没脸，于是别开眼睫，低声道“仆在许家行二的表姑母，膝下有一女珏娘……”
“司牧麾下有内外坊监使，收马粪积钱，俸入最优，而今正缺一个副判官。这是肥差，我可以保她。”北堂岑二话不说答应下来，好像是早已绸缪好了，只等他开口一般，齐寅讶于侯姎的爽快，连个谢字都忘说。
方才父亲将此事交付他，他觉得这实在难于登天，且不说能不能办好，什么时候办都是个问题，若非这几天搬大营，平日他压根儿见不到侯姎。而且珏娘实在不是个知道上进的，她家世富贵，父亲纵容溺爱，养得性情奢侈，风流自喜，一应经济世事全然不知，‘胆小怕事’竟也是她的可取之处了。齐寅想要推辞，却被父亲严辞指责，姐夫亦低头求他，说只略试一试便好，谋事在人，成与不成都没关系，他最终也只能应下。
这实在是意外之喜，齐寅目光中难以置信的神色逐渐退去，依恋和仰慕便浸染他的瞳仁。恍惚之中，齐寅生出一股错觉，就好像只要有侯姎在，什么风风雨雨，都不会浇落他的肩头。
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