“晚生冉壹，洛阳人士，拜见秦阁老。”
声音洪亮，举止大方，身姿挺拔，上首的秦放鹤微微颔首，“抬起头来。”
冉壹闻声抬头，倒也是个浓眉大眼的好模样，一双眼睛格外亮，里面盛满了年轻人特有的对未来的憧憬和雄心壮志。
被秦放鹤打量片刻，冉壹似乎有点激动，小麦色的面皮下隐隐泛红，秦放鹤就笑了，“我曾说过，待到你中举，可再来京城。”
言外之意，既已中举，何故不来？
阿姚一听，眼睛都睁大了，看向冉壹的眼神也不对了。
好么，我拿你当兄弟，你竟图谋我父？！
冉壹顾不得许多，忙道：“阁老容禀，当年有幸得阁老书面提点，晚生深有所悟，一直在外游历，受益匪浅。中举后本欲径直北上，又恐日后不得远行，故而慕名前往清河府瞻仰，不曾想偶遇秦兄，一见如故……”
这番话不仅回答了秦放鹤的问题，同时也向阿姚做出解释：并非我有心隐瞒，实在是没想到秦兄你都中举了，竟不一路向北，还会折返县学去……种地！
偶遇，确实是偶遇。
阿姚听罢，脸色稍缓。
秦放鹤似笑非笑，“不得远行？”
举人进京之后，什么情况下不得远行？只有一个答案：皇榜登科。
高中进士之后，除了最初那几个月荣归故里，余生都要听从朝廷调遣，轻易不得离任，自然再无随意远行的机会。
这小子做此语，颇有自信么。
“是，”冉壹听出他的揶揄，并不慌乱，不卑不亢道，“若日后侥幸得中，自不消说，若不得中，便是晚生火候未到。京城多大贤、多良师、多俊杰，晚生也不必远去，自在此间精进。”
一句话，不中进士就不走了！
这还不自信？
如无恩科，会试二年一届，等闲人谁敢说就这么干耗着？
冉壹既出此言，便是有短时间内高中的信心。
联想到之前看过的卷子，秦放鹤倒不觉得冉壹说大话。
他顺势喝了口茶，漫不经心道：“你是七月的生日，今已及冠，可有字号？”
冉壹一怔，“并无……”
他想到了某种可能，心底迅速萌发出难以克制的激动。
秦放鹤却只是唔了声，又随意问了两句，然后便端起茶盏，不再言语。
冉壹见状
，便知是端茶送客之意，不敢再做打扰，也未流露出丝毫失望的神色，平静行礼，“晚生告退。”
阿姚也摸不大清秦放鹤的意思，但知道父亲自有道理，当下也不多问，亲自带着冉壹去客院。
两个小的一走，秦放鹤颇觉冷清，便问家中仆从，“夫人和大姑娘哪里去了？”
那仆从就笑，“老爷忘啦，今日是荣安郡主开马球赛的日子，夫人和姑娘都去了。”
原本估摸着少爷得过几日才回来呢，况且荣安郡主亲邀，不好不去。
秦放鹤失笑，“是了，我竟忘了。”
晚间阿芙母女归来，得知阿姚提前回来，喜不自胜，又是一番亲热不提。
冉壹闻讯也出来拜见了，十分恭敬，得了几样表礼，复又回到客院温书。
阿芙赞许道：“倒很沉得住气，不似寻常年轻人毛躁。”
方才她已听秦放鹤说起傍晚书房里的事。
“他曾祖父曾官至知州，颇有政绩，祖父、父亲也都有功名，世代书香，大面礼仪自然是不错的。”秦放鹤笑道。
大家出身的孩子，从不会走路就开始学各种礼数了，进退举止自有章程，倒不必额外操心。
“既如此，他怎会无字？”阿嫖疑惑道。
这于理不合。
秦放鹤看向阿姚，笑而不语。
阿姚摸摸鼻子，“约莫是想求父亲赐字……”
事到如今，还有什么不明白的？
既为官宦之后，自然不会事到临头还没有抓取，想来冉壹之前就与父亲接触过了，大约得了某种承诺，恰恰年纪又合适，所以他本人和家中长辈都做了两手准备：
若秦放鹤收他为徒，阁老亲为爱徒赐字，意义自然非同凡响；
若秦放鹤没瞧中，冉壹也可以用自家的，并不耽搁什么。
这也算是惯例了：
表字伴随人的一生，意义非凡，若在二十岁之前师、父俱全，通常世人都会请二人之中更有威望者赐下，一表对晚辈的看重，二来于晚辈的仕途也有益。
奈何冉壹的生日刚好卡在秦放鹤松口和不松口之间。
以后者今时今日的地位，任何人都不可能轻易放弃这个机会的。
眼见父母姐姐俱都一脸欣慰，阿姚不禁有些羞恼，“你们都不告诉我！”
众人便都发出善意的哄笑。
阿嫖熟练地摸着弟弟的脑瓜，“实在是巧合，若你不折回章县，自然遇不到此人，说也无用。”
阿姚一噎，那倒也是。
我就是舍不得县学那几块地嘛！
他素来豁达，很少真生气，得了这句解释后瞬间不气了，“父亲，您要收他为徒么？”
秦放鹤确实动了这个心思。
但老实讲，胡靖和尤峥斗争的态势和发展速度是他始料未及的，这直接导致他提前几年做了首辅。
升官自然是好事，但又不完全是好事。！
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