瑛瑛一直以为她与薛怀之间,是薛怀更爱她一些，直到她二十七岁生辰的那一日。
永明帝薨逝，太子继位。她们终于离开了洛阳,回到了京城。
承恩侯府门楣挺立,新帝有意要拉拢边缘化的世家,便在华清池里设下宴席,一连三日召薛怀入宫。
如今薛怀身上冠着的是从五品的官职,本是没有资格入宫觐见,偏偏新帝对薛怀无比爱重,话里话外都是要重要他的意思。
薛怀在洛阳外放十年,已习惯了天高鸟阔的自在日子,骤一跻身官场，便觉得里里外外都不自在。
甚至于杜太史笑着说要赠他个美妾时,薛怀忘了打官腔推辞,而是直接沉下脸说：“臣下不愿纳妾。”
杜太史权倾朝野,何曾被人如此下过脸子？他立时便凝眸望向了薛怀，笑声冷硬：“不是什么值钱的玩意儿,薛世子若瞧不上眼，转手送人就是。”
这话一出，宴席上热热闹闹的氛围立时落了下来。
适逢新帝换了衣衫重回华清池，恰巧听见杜太史与薛怀的龃龉,便笑着出声道：“些许小事，爱卿们可别闹了不虞。”
于是，他便做主将杜太史屋里的美妾赠予了薛怀。
人在屋檐下不得不低头,纵然薛怀心里千万个不愿，当下也只能跪在地上向新帝道了谢。
宴席一毕，薛怀与杜太史等重臣从宫门口鱼贯而出,彼时的杜太史一身酒气，耀武扬威般地拍了拍薛怀的肩膀，只说了句：“后生可畏啊。”
杜太史赠予薛怀的妾室名为唐桃，听说是扬州瘦马出身，还未开过苞，琴棋书画样样精通。
薛怀领着唐桃回府，与瑛瑛说了此事的来龙去脉，并商议着该如何安顿唐桃。
“这杜太史的做派着实令人恶心，早知今日，当初就不该离开洛阳。”薛怀愤愤不平道。
瑛瑛透过支摘窗瞧了眼立在廊道上俏丽姣美的春桃，二八年华的嫩枝儿，抽条出了摄人心魄的美丽。
这春桃是个不可多得的尤物。
纵然瑛瑛知晓薛怀对她一片丹心，眼里也容不得旁的女人，可当时仍是抑制不住心口的酸涩，问：“夫君当真不动心吗？”
正陷入懊悔之中的薛怀：“……”
他的脸上难得露出了委屈的神色，只道：“瑛瑛是不信我吗？”
他薛怀可以对天发誓，自将春桃从华清池带回承恩侯府的路上，他连一个眼风都没往她身上递去过。
苍天可鉴啊！
瑛瑛瞥他一眼，仍是闷闷不乐地说：“既是杜太史赠给夫君的妾室，夫君便自个儿安顿她吧。”
说罢，瑛瑛便领着丫鬟们走进了内寝，抬手卷起珠帘的动作蛮狠不已，一抽一打，玉珠的声响如泼天大雨般响亮。
薛怀怔在原地，久久不曾回过神来。
当日夜里，薛怀便打发走了唐桃，给了她五百两银子，让她自去寻个合适的男子嫁了。
唐桃起先不肯，说她宁可在承恩侯府里做个洒扫的婢女丫鬟，也不愿去外头嫁人。
薛怀懒怠与她多纠缠，便直说：“你若是不愿，便去京郊的家庙里带发修行，也算是为我和夫人积德了。”
唐桃立时噤了声，接过了五百两银子后，连夜出了京城。
打发走了唐桃后，薛怀便又要花心思去探究瑛瑛生气的缘由。
莫非是因为他没有拒绝新帝的赠妾一说？可皇命难违，他作为臣子无法推拒。况且这事留有极大的操作余地，他实在不必与新帝搞僵了关系。
无论是把唐桃许配给府里有头有脸的管事，还是给了她银子让她另嫁他人，再不济就是将她撵到家庙去，都是法子。
所以瑛瑛为何不高兴呢？
薛怀着实不明白，便只能进屋去问瑛瑛缘由。可瑛瑛却阖着眼躺在临窗大炕上，死活不肯搭理薛怀。
最后还是小桃看不过眼去，与薛怀说：“世子爷看不明白吗？我们夫人是吃醋了呢。”
吃醋。
这两个字对薛怀来说也十分陌生，他与瑛瑛之间向来容不得旁人，眼里心里都只纳得下对方。
为何要吃醋呢？
薛怀是愈发不解，便只能问小桃：“若是女子吃醋了，我该怎么办才好？”
小桃也冥思苦想了一番，而后便灵机一动：“再过几日就是夫人的生辰了，世子爷何不给夫人精心准备好生辰礼物？到时候夫人心里哪怕有天大的怨气，也该尽消了。”
薛怀只觉得小桃的话甚是有道理，这几天除了当差上值以外，并未凑到瑛瑛跟前去求原谅，而是躲在书房里捣鼓着他为瑛瑛准备的生辰之礼。
这可让不明所以的瑛瑛气得连午膳都用不下去了，她并不知晓薛怀是在筹备她的生辰之礼，只是一人生起了闷气。
难道薛怀不知晓她吃醋了吗？怎得还不来哄她？
瑛瑛的闷闷不乐瞒得过竹姐儿和涧哥儿，却瞒不过贴身伺候的丫鬟。
小桃有意要为薛怀说话，便故意将唐桃的去向透露给了瑛瑛，并道：“咱们世子爷的眼里容不下这等莺莺燕燕。”
瑛瑛只淡淡应了一声，瞧不出喜怒来。
小桃实在疑惑，便问她：“夫人究竟为何生世子爷的气？奴婢瞧着，世子爷这事做的也不过分……”
瑛瑛撑着手臂倚靠在石青色的迎枕上，雾蒙蒙的杏眸里染着几分难以言喻的憋闷。
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