马车中坐的是旁人,是特意赶在万寿节前进京献俘的谢家大公子谢瑛。
说话的护卫则是北境军中一员年轻将领夏青。
夏青刚问完，就闻得街道上传来马蹄声，抬头一看,一人骑马而来，领头的是个穿二品官袍的年轻官员。
夏青一眼就识出了来人。
“苏大人。”
待这人在城门口停下，夏青卑亢一礼。
苏文卿勒住马缰，道：“夏将军必多礼,文卿来迟了。”
说完翻身下马,直接来到马车前,这间隙,谢瑛也掀开车帘，露出容,微微一笑,道：“是我们提早到了，还未来得及知会兵部，倒劳烦你急匆匆跑这一趟。”
谢瑛着一领雪色宽袖锦袍,眉目舒朗，坐于车中,一身清风朗月气度，让人丝毫无法联想到这是昔日赫赫有名威震梁人的北境军少统帅，反而像一个世家公子。然而其举投足之间流露的无形威重之气，显然又是久在军中才能沉淀出来的。
六年前青羊谷一战,谢瑛遭遇埋伏,右臂为毒箭所伤,得断臂求，后来为了方便事，便让北境军中擅长锻造术的工匠造了段假肢,接在断臂处，便于日常出，但假肢到底是的，谢瑛此无法再挽弓射箭。
此刻，谢瑛便移的右搁于膝上，左掀帘，目光温含笑望着苏文卿，昔日旧伤，丝毫未损及这位谢家大公子从容气度：“文卿，好久见，如今，该唤你苏尚了。”
苏文卿谦逊笑。
“大哥莫要取笑文卿了。”
负责接待的兵部官员在后面及道：“大人，给大公子准备的辕已然收拾妥，随可以入住。”
苏文卿点头，与谢瑛道：“大哥一路舟车劳顿，我送大哥去辕吧。”
“好，有劳你了。”
众人便翻身上马，往辕而去。
苏文卿亲引谢瑛到居处，略愧疚道：“上京发的事，大哥应该已经有所耳闻，如今义父也圈禁在己的辕里，能随意外出，恐怕无法立刻与大哥相见。”
谢瑛颔首，眼底是了然之色。
“陛下此举，也是为了堵住悠悠众口，你必解释，我明白。倒是你，这阵子没少受我们谢氏牵累罢？”
苏文卿：“大哥言重了。有韩阁老照应，文卿一切安好。”
谢瑛点头：“这次来上京，父亲也托我向韩阁老问安，我如今便外出，便劳你代我问候一声了。”
苏文卿应下。
迟疑着道：“世子的事，也希望大哥勿要太责怪于他。之前卫氏步步紧逼，姚氏刻意打压，世子在上京的日子，其实很好过。”
谢瑛色道：“他犯下这等混账事，别说陛下，便是谢氏的家法也容得他，你必念着旧情为他说话。”
苏文卿只能揭过这个话题，又道：“大哥放心，战俘交接之事，我亦会亲让兵部督办。”
“那再好过，有劳了。”
等苏文卿离开，夏青进来，恭一礼，道：
“大公子，末将探查过了，辕外面全是盯梢的锦衣卫，各个出口也有重兵把守。看来，世子的事确实属实。”
谢瑛负袖站在窗边。
吩咐：“传话下去，所有人谨言慎，勿人拿住把柄。凡是有来辕中找我的拜帖，也一律推掉。”
“是。”
夏青言辞间免对谢琅出些怨怼。
“这世子也是，在北境总听军令擅事也就罢了，眼下是什么候，王爷诸位将军在前线九死一与梁人作战，他来上京才多久，就闯出这等滔天祸事，要是横此枝节，大公子也必亲来上京操办军粮。”
夏青以前在谢瑛麾下，在北境便看惯谢琅猛突猛进、把己天王老子一般的作战风格，深知谢瑛负伤后，便深居简出，再踏出北郡，一是愿将伤患露于人前，二是因为六年前那一战太惨烈，到了上京，免要勾起许多愉快回忆。
如今却受谢琅连累，辞辛劳来到这上京城里，岂能气。
在夏青看来，谢琅因为受了世家闲气计后果跑到西京谋反，就是将整个谢家三十万北境军置入仁义危险之境。
谢瑛没有置评，而是问：“可是在外面听到什么了？”
夏青点头，实话实说：“过了两趟路的功夫，便听了满耳朵闲话，那些驿吏面上恭恭敬敬，背地里在对谢家王爷指指点点，说谢氏家门幸，出了这等丑事，还说世子在上京目中无人，嚣张跋扈，与世家针锋相对，能做出谋反这种事，一点奇怪。还有难听的……唉，末将也是头一回来上京了，还从未觉得如此抬起头。”
谢瑛眉目沉静：“外人越是如此说，咱们越是要坦坦荡荡。否则，到了陛下百官面前，又要如何处，明白么？”
“是。”
夏青领命退下。
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次日，皇帝辰，百官休沐，宫中大宴。卫瑾瑜换上官袍，其他官员一样，一早就乘车往宫中赴宴。
千秋殿内已坐满官员，连一直抱病在府中休养的顾凌洲罕见露了面。三位座主分左右列座，文武官员按品阶依次坐开，其中最惹人注目的，就是坐于武将之首、三日前刚从滇南连夜赶回的滇南军大督，定南侯裴北辰。
裴氏风雨飘摇，裴北辰回京坐镇十分可以理解。
裴北辰在军事上的实毋庸置疑，且性情出了名的冷酷寡言，虽然裴氏如今遭逢大难，依然无人敢轻视他的存在。
而今日宴席气氛如此热闹，然也因为待会儿谢家大公子谢瑛将亲入宫觐见献俘，庆贺皇帝寿辰。
纵然众人心照宣，这是谢氏在借献俘一事向朝廷表明忠心，可以忠烈闻名的北郡谢氏竟出了一个反贼，谁想看谢家热闹。
卫瑾瑜坐席恰安排在顾凌洲身旁。
这是师徒二人在顾府外第一次见面，顾凌洲淡淡道：“他的事，已经没有回旋余地，你若还清醒，就该与谢家一般，及割席止损。今日你就跟在本辅身边，勿往他处了，免得再卷入该沾惹的是非。”
卫瑾瑜应是，垂目回：“
弟子明白。”
顾凌洲看了身侧少年一眼，碍于人多眼杂，到底没再多说什么。
多，皇帝由锦衣卫指挥使章之豹陪着现身。
百官起身礼，山呼万岁，恭贺皇帝万寿之喜。
“爱卿们平身吧。”
天盛帝笑着道。
待众臣落座，司礼监掌印曹德海进来禀：“陛下，谢氏大公子谢瑛已携北梁俘虏在殿外等候。”
献俘是臣子向君王表达忠诚的古老礼仪，因为边境荡，已经很多年没有出现在大渊朝堂上，何况此次俘虏的还是两名北梁贵族，意义加非同一般。
一，百官视线看向殿门口方向。
有人想看看已于六年前折翼青羊谷的谢家长子究竟是何等模样，有人则幸灾乐祸，谢家如何顶着这巨大压顺利献俘。
一直雕塑一般、面无表情坐着的裴北辰也缓慢抬起眼。
天盛帝道：“宣。”
在内侍唱报声中，谢瑛一身云白锦袍，步入殿中，身后跟着两名士兵，各押着一名五花大绑的俘虏。
谢瑛于殿中展袍跪落，朗声道：“微臣叩见陛下，月前寒蝉关一战，北境军擒得北梁左贤王李峰及其部将乌干，今奉父命，敬献二俘于吾皇，以贺吾皇万寿之喜，愿吾皇圣康泰，万寿无疆。”
谢瑛已经很多年没到过上京。
这些年间，朝中官员换了好几波，除了资历老一些的，很多未见过谢瑛容，如今将这位谢氏长子虽折了一臂，依旧风采过人，输任何世家子弟，歇了看笑话的心思，也终于明白为何日这位少统帅折翼青羊谷，许多人惋惜已。
天盛帝含笑道：“爱卿一路辛苦，起来入席吧。”
又吩咐：“将这二人押到宗庙内，择吉祭祀礼，以告先祖。”
锦衣卫很快将两名俘虏押下。
谢瑛却并未起身，而是道：“除了献俘，臣父还让微臣带来请罪一封，请陛下严惩谢氏，臣父还说，待北梁战事结束，愿亲领兵前往西京平叛，将功折罪，请陛下允准。”
百官俱露出惊诧色。
没料到谢氏对待谢琅这个乱臣贼子，竟如此留情面。
天盛帝叹道：“此事朕亦很痛心，朕会因为一个逆臣怀疑整个谢氏的忠心，又岂会忍心让定渊王面临父子相残的惨剧。平叛之事，朕有安排，爱卿起来吧。”
“微臣遵命。”
谢瑛起身，由内侍引着入席。
谢瑛是代表定渊王府，坐席设在武将席。
除了规格高隆重一些，皇帝万寿宴普通宫宴流程上并无太大同，先是表演环节，接着是百官向皇帝敬酒，再之后便是官员之间轮番敬酒。
定渊王府身份敏感，然无人主攀交。
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