“说来话长。要从两?代前说起了……”
翰宗皇帝时, 南下打秋风的?蛮人骑兵直冲京城, 在城下烧杀劫掠，场面惨烈，翰宗皇帝差点放弃京城南奔。
禁军精锐困守京城，朝廷急调地方厢军救援，期间折损无数，记载在案的?有四个字：‘不计代价’。这代价里, 就有魏家?祖辈的?父子两?条命。
“祖父和叔父是第一批冲进京城的?先锋，父子一战同死, 魏家?功劳显得格外不同。我父亲身为嫡长子，当时留在江南。翰宗皇帝召见父亲，追封爵位，又允诺儿女亲家?。”
叶扶琉思索着点点头，“就是你?家?阿姊嫁入皇家?的?那桩姻缘。”
“是。长姊及笄后嫁入安王府，虽说不是正妃，依然?算是高嫁。后来你?也知?道，翰宗皇帝宾天后，安王继位大统，便是先帝。长姊生下我那外甥，是先帝膝下唯一的?儿子。魏家?乍看?风光无限。”
叶扶琉敏感地察觉出一丝不对，“乍看?风光无限？怎么，内里有隐患？”
魏桓无声地笑了下， “武人门?第乍逢富贵，在京城官场里混，哪有不犯错的?。”
魏家?最风光的?时候，犯了个大错。
一个皇家?难以容忍的?大错。
身为武将门?第，皇亲国戚，竟然?意图和朝廷中枢的?文官重臣联姻。
魏家?在京城鲜花着锦，看?似最风光时，魏家?父子被一张调令调去?霸州。
“霸州是最北边境。调去?头一年，犯下通敌的?嫌疑，魏家?父子受查。没查出什么，放出来了。第二?年，又涉嫌贪墨军饷，拘押数月，还是没查出什么，又放出来。第三年，又受查。这么折腾几个来回，魏家?那几年名声极其难听。”
魏家?当年在北边的?名声难听到何?等程度？长子次子议好的?婚事全退，魏夫人不堪重负，揣着大肚回了江南娘家?。
短短四五个月后，魏桓诞生于江南。
“彼时我尚未出生，北蛮再度破关南下，魏家?父子三人守城战死。战死前魏家?还没洗清通敌的?嫌疑，战死后总算无人再追问。总之?，魏家?填进去?满门?男丁的?性命，总算洗刷干净了头顶的?臭名声。但若要说以魏家?功勋传唱南北，却也无文人上赶着做宣扬事。”
“长姊在宫里多年，被娘家?拖累，如?履薄冰。官家?小时还算亲近我，长大懂事后，对魏家?的?嫌弃一眼?便看?得出。偏他自诩为君主，既要用我，又当我的?面忍着嫌弃。以他的?年纪城府，心里生了嫌弃，哪是能忍住的?。”魏桓提起他外甥，声音便淡下去?。
叶扶琉自然?听出了魏桓话外的?淡淡嫌弃。“听来，你?这位官家?外甥无甚意思。”
魏桓赞同，“无甚意思。”
“那就忘了吧。以后再不来往了。”
“我回返江南，便是不想再来往了。”
叶扶琉赞道，“当断则断很?好。对了，你?那官家?外甥无甚意思，你?的?长姊呢？她如?今贵为太后娘娘，在宫里应该无需再忍气吞声度日了吧？”
被问到宫里那位长姊，魏桓没了声音。沉默着，抬头望向远方。
东方天色越来越明亮，云层遮掩不住红光，青色天幕下，一轮红日正从地平线冉冉升起。
“祖母过世后，正是我那长姊将我接入京城，将我带在身边抚养长大。她曾是个江南温婉女子，于我来说，长姊如?母。”
他说得平缓温和，叶扶琉却又从平和描述中察觉到一丝不对劲，“……曾是个温婉女子？”
“曾是个温婉女子。”
“后来呢？不温婉了？”
魏桓想了一阵，开口道，“官家?年幼，太后垂帘听政，连续多年朝堂争斗，如?何?能温婉？如?今官家?坐稳了江山，富贵煊赫，万人之?上，她也无需再温婉了。”
说得还是平和，叶扶琉却联想到一些不太平和的?事。
“你?这位长姊，就算曾经对你?好，现在对你?应该不好了。如?果她真心对你?好，又怎会任你?一身重病地从京城回返江南？南北千里迢迢，舟车劳顿，多少病人走到半路人就没了呀。”
说到魏桓的?重病，她忽然?又想起一件始终没弄明白的?事来。
“三郎，你?跟我说句实话。你?中的?丹毒究竟是如?何?来的?？魏大说你?不信道家?，不用丹药，你?说从前在京城时很?是纨绔了一阵……是不是有群狐朋狗友，整天地混用丹方？”
魏桓失笑，抬手又轻捏了下她的?脸颊。
“哪来的?一群混用丹方的?狐朋狗友？”
当年最纨绔时，他和明章两?个暗地里弄来一门?火炮，自己改了射程，拉去?山里试火力，走火轰塌小半个山头，被言官追着弹劾了两?个月，谢相好容易才压下去?。
叶扶琉想想那场面，好笑里带着后怕。
“轰塌了小半个山头，你?俩居然?无事，真是命大。”
“谁说无事。火炮走火可不是好玩的?，铁弹子崩出几里地，我伤了手，明章伤了背，在家?里躺了许久。”
叶扶琉感兴趣地凑过来，“伤到哪只手了？让我看?看?。”
魏桓便摞起衣袖，露出左手肘和上臂几处疤痕。
叶扶琉挨个摸了摸伤疤，“嚯，这伤可不轻。哪里是伤了手？当时胳膊差点没了吧。”
魏桓笑了下，默认下来。
御驾北伐那年，改良射程的?火炮八门?全随军拉去?北方边境，实战立下大功。
报捷喜讯送进京城，明章战死大同的?噩耗随即传来。
之?后许多日子里，他时常反复回想。
若当年的?八门?改良火炮没有全部带去?北境，留下两?门?火炮，大同战情会不会有所不同。
还是那句话。世事若能尽如?人愿，哪有“抱憾终身”四字。
“江宁府的?纨绔子弟也就是祁世子那样：上花楼喝酒，纳几房小妾，大不了再去?赌坊；三郎当年在京城的?玩法?才是真纨绔啊。”
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