自从那夜祝卿梧知道了上一世的真相,两人的关系似乎比之前和缓了些许。
至少祝卿梧不再像以前那样排斥堂溪涧，决绝地想要和他断绝一切关系。
堂溪涧依旧有空便会过来，只是他毕竟是天子,不能常来，因此更多的时候只是托人送来各种各样的东西。
很快,善堂的库房便被堂溪涧送来的东西堆的满满当当。
玉珠看着库房里他们所有人加起来也吃不完的东西,道:“祝哥哥,我觉得善堂再多养活十个孩子也没问题。”
祝卿梧闻言抬头看向窗外。
此时已是深秋,百木凋零,空气中已经能感觉到森冷的寒意。
堂溪涧想起上一世梨白村时的经历，叹息道:“马上就要入冬了，善堂确实会再多一些人。”
祝卿梧所言没错，这几年大凉连年逢灾，又屡遭战火,因此百姓的生活艰难。
郢都毕竟是天子脚下,比别处要好上许多,但第一场大雪后，街上还是出现了许多衣着单薄的孩童,甚至还有刚出生没多久的婴儿L。
祝卿梧也知自己不可能庇护所有无家可归的孩子,但力所能及之内的还是全都带了回去。
善堂一下子热闹了起来。
虽然开销一下子大了不少，但好在孩子们都十分懂事,每日除了读书，都会主动做一些力所能及的事,因此日子也不算难捱。
这日祝卿梧正在教他们认字，门外突然传来一阵敲门声。
小孩子注意力差，一听见敲门声，立刻有人起身去开了门,然后飞快跑了回来。
“谁啊？”祝卿梧问道。
“不认识。”小孩儿L摇了摇头，“是一个老爷爷。”
“老爷爷？”祝卿梧本以为是这里的村民，但这里的人善堂里的孩子基本都认识，因此他也有些好奇地起身向外走去。
掀开冬日厚重的门帘，果然看见外面站着一个穿着深蓝色棉服的老人，老人的怀里还抱着什么东西。
祝卿梧第一眼便觉得面前的人有些眼熟，等老人抬起头来，这才发现竟然是许久未见的李公公。
“李……”祝卿梧差点叫出了声。
但很快便想起这一世的李公公根本不认识自己，因此连忙把还没说出口的话咽了回去。
李公公怎么会来这里？
祝卿梧看向他怀中小小的包裹，只觉得心中更加疑惑，难道是替堂溪涧来给他送东西的？
可李公公不是司苑局的总领？况且他还曾参与过堂溪涧母亲的事，堂溪涧这一世没有杀他已经是手下留情，怎么可能还会把他留在身边用？
与此同时，李公公听见动静也跟着抬起头来，看见他时眼中闪过一丝疑惑，但很快就恢复了平静。
祝卿梧见状，也收拾好情绪走了过去。
“请问您是？”祝卿梧把他当成陌生人一般客套道。
“你便是这善堂的主人？”李公
公反问道。
“是。”
得了肯定的答复，李公公这才继续说道:“我最近新搬来这里，听说这里有个善堂，收养了许多无家可归的孩子，觉得这是大善之举，所以想要捐一些银子。”
李公公说着，将怀里小小的包裹递给了他，“希望这里的孩子能过得好一些，为他们添些吃食和冬衣。”
祝卿梧望着他递过来的包裹，犹豫了片刻，大致猜出了事情的始末。
堂溪涧这一世彻彻底底地放过了李公公，不仅没有杀他，还允许他到了年龄按时出宫。
一般出了宫的太监只有三种去处。
一是太监出宫后聚集的“中官屯”，那里生活的大部分都是太监，可以相互照应。①
二是皈依佛门，他们认为只有这样，下一世才可再转世为人。②
最后一种便是回到故土，但因为不完整的人不能入祖坟，所以他们死后只能埋到祖坟附近，但叶落归根，因此哪怕会遭受流言蜚语，还是有许多太监出宫后选择回到故里。③
想到这儿L，祝卿梧试探着问道:“您为什么会搬到这儿L？”
李公公闻言笑了一下，只是笑容中带着经年的苦涩和无奈，“不瞒你说，我家就在这里，只是太久没回来了，这里的人我已经不太认识，他们也不太认识我。”
“这样啊。”祝卿梧犹豫了片刻，终究还是接过了他手中的包裹，里面沉甸甸的，想必装了不少银子。
李公公虽是司苑局的掌事太监，这一生的积蓄不会少，但这些银子也差不多是他的半副身家了。
“这也太多了。”祝卿梧连忙说道，“您再拿回去些吧。”
“不了。”李公公拒绝道，“我一个孤老头子花不了这么多，不如给孩子们吧。”
话已经说到这个份上，祝卿梧也不好再拒绝，“多谢。”
李公公冲他笑了笑，转身向外走去。
然而走到门口，却又突然想起些什么似地转过头，看向他道:“小郎君，我总觉得你有些面熟，我们见过吗？”
祝卿梧闻言愣了片刻，终究还是摇了摇头。
“那大概是我记错了。”李公公道，“我家在最东头，有空可以来找我喝酒。”
祝卿梧张了张嘴，终究还是没有应。
李公公也没有在意，抬步走了出去。
祝卿梧抱着怀里的银子，心中只觉得五味杂陈。
无论是上一世还是这一世，李公公都对离桧宫颇为照顾，如今又是捐了这么多银子，只怕因为堂溪涧母亲的事，这些年他也一直无法安心。
但无论是被迫也好，主动也好。
这件事他确确实实做了，也因此而得了这么多年的利。
所以祝卿梧没有资格替堂溪涧和他的母亲原谅些什么。
甚至也做不到再向上一世一样和他亲近。
或许如今已经是最好的结局，
“祝哥哥。”小孩儿L们见他
久久没有回来，纷纷跑了出来问道，“刚才那个人是谁啊？”
祝卿梧闻言抬头看向门外，但那里早已经没了李公公的身影。
祝卿梧好似被问住，一时竟不知该怎么回答，许久，才回道:“是……一个陌生的好心人。”
-
最近一连下了好几场雪。
外面冷极了，因此最近大家都不怎么出去。
祝卿梧几乎日日都和孩子们缩在屋子里围着炭火取暖。
总是呆在屋中也是无聊，于是他们便缠着祝卿梧讲故事。
祝卿梧想起自己小时候看过的各种童话寓言，给他们讲正合适，于是也不推辞。
“好，我给你们讲一个卖火柴的小女孩儿L的故事。”
“好！”他们年纪小，立刻便被祝卿梧所吸引，一个个捧着头聚精会神地听了起来。
“在很久很久以前，有一个卖火柴的小女孩儿L……”
恰好今日也在下雪，这个故事可谓十分应景。
小家伙们一个个听得入神，只有玉珠一直有些心不在焉地看向窗外。
一直到祝卿梧讲到结尾时，她才回过神一般，收回目光听了起来。
“第二天清晨，这个小女孩坐在墙角里，她死了，在旧年的大年夜冻死了。新年的太阳升起来了，照在她小小的尸体上。小女孩坐在那儿L，手里还捏着一把烧过了的火柴。”④
祝卿梧讲完，屋内安静了许久。
小孩儿L们听的一脸难过，“如果我碰到过她就好了，我一定买她的火柴。”
“我也是。”
“她好可怜。”
更感性一点的，听得直掉眼泪。
祝卿梧见状，连忙想要换一个故事缓和一下气氛。
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