Chapter39
3月16日,九点半,一支四人搜查队从旅店出发再入废弃矿洞。
今日凌晨时分。
维尔坦白了他与妹妹前来黑铅羊小镇的真实目的。兄妹俩希望寻找洞穴神秘力量,获得精神境界的提升。
他无法等待天亮,也顾不上身体疲惫,就要继续入洞找人。
矿洞内存在性情不明的「Ω」。
即使推测出那是“消失”的镇民高普格尼,但如今谁也说不准那位的行事风格。是会一言不合追杀入洞者?或是厌世到自我毁灭?
维尔无法不担忧苏珊的情况。
原计划的入洞状态:兄妹俩不带光源,但备齐基础的食物与水。
现在的洞内情况:怀特不慎撞死,苏珊临时决意入洞且没有携带物资。
薇薇安劝过维尔。以他找人找了一天的疲惫状态,不适合立刻连夜入洞,至少睡上两三个小时再亲自去找。
维尔谢绝了这个建议,他高价雇用了镇民做向导,在深夜一点半又入矿洞。
哪怕要休息,他也睡在废弃矿洞里,至少距离苏珊近一些。
天亮,早餐后,维尔等先行的搜查队没能传回新消息。
布兰度、于连、薇薇安与本杰斯四人组队也进入废弃矿道。
这一回,走搜查队之前没走的路。
薇薇安找来旧地图,在上面打了四个红叉。
“搜查队没去这四个处。多年前,这些位置前后发生了塌方。由于是废弃的矿道,镇上也懒得再派人去疏通。
高普格尼曾经做过偷矿买卖,对小镇的各条矿道了如指掌。此前搜查没有发现他的存在,人藏在塌方点的可能性不低。”
薇薇安怀疑高普格尼“死亡”的一年中,趁着镇民们无所察觉,他在矿道内清理打造出了一个秘密居所。
布兰度首次看到了博罗代尔山谷的部分矿道布局图。
黑铅羊小镇曾经发掘的矿道,以一个词去形容——纵横交错。
它不是在一两年内挖出来的,而是用了两三百年。旧的废弃,又挖新的,渐渐相互连通,直到无矿可挖。
于是,一座地下迷宫无意中形成了。其中,四个塌方点都在矿道深处,相互相隔较远。
不仅小镇居民们没有察觉,盗尸交易团伙也没有察觉洞内还有别的存在。
薇薇安:“今天凌晨,维尔先生与搜查队去了距离怀特死亡现场直线最远的塌方点。理由是此前Ω与盗尸团伙没有正面交集,可能因为井水不犯河水,两方离得远。”
“那么我们先以此处为目标。”
布兰度在剩下三个塌方点中盲选,指向西北方的那一处。
它距离黑铅羊镇最远,地势最偏。
目前没有更多线索,只能从高普尼格消失前的心理状态去分析。当时,他希望远离人群,就有可能藏身在最偏远的角落。
上
午10:20,布兰度四人入洞。
注意安全,带齐物资,小心探洞,这些话自不必多说。
按图索骥,以走半小时休息五分钟的进度找人。
在曲折迂回、高低起伏、坑坑洼洼的矿道内徒步了六个多小时。
除了没见到目标任务,行程总体平顺。
从昨天上午八点开始算起,二三十个小时内,不同搜查队轮番入洞找人,顺带一路洒下驱虫蛇粉。
可能是发出的动静惊走了穴居洞内的小动物,让布兰度四人没有遭到蝙蝠、蛇、其他野兽的攻击。
这一回,四人观察得更仔细。
在岩壁上发现了些许可疑印迹,像是△○X等标记断断续续地出现在头顶方位。
薇薇安说它们不是矿工留的路标。
这些可能是「Ω」所留,更可能是尸体黑市交易者留下的引路标。
将此记录下来,或许对抓捕尸体倒卖贩有帮助。
“快到了。”
布兰度对应了地图,在行走六个小时后,发现还有一公里到目标地点。
漫长的徒步过程,矿道内不曾突然冒出诡影,也没有发出异响,只有形貌奇特的虫类偶尔贴着四人的鞋子边缘爬过。
这一路堪称走得顺利,但是废弃矿道充斥着无边的黑暗、压抑与死寂。
每一处凿痕、每一件弃置工具都仿佛在喃喃低语,在弯曲矿道内形成了无声的回音。
明明没有声响,但犹如实质般刺痛耳膜。
它们说着曾经的两三百年间,人群不断在此进进出出,挖走了价值连城的石墨,徒留一处空矿。
废矿,像是一只被掏空内脏的巨兽。
它被人所杀,留下残尸。后来,人行走在它的血管中,不见血液流动,只能闻到尸体腐败的气味。
明明巨兽死透了,却不免让人产生一丝忧虑。
它会不会诈尸?发动一场地动山摇,让入侵尸体的人群永远见不到光明?
这种担忧不是杞人忧天。
塌方确实发生过,在废弃矿道中行走的危险指数不低。
以此去想维尔与苏珊,洞穴冥想者真就是向死而生。
西北方,塌方点,碎石堆积阻隔了前路。
却见石碓被清出一个洞口,身材消瘦的成年男性勉强可以爬过。
钻出来,眼前是不足五平米的不规则洞窟。
洞窟简陋。枯草铺地做床,一角放着简易桌椅。
地面上有两个草框,里面放着少许衣服与食物。洞内没有纸笔书籍,更没有任何值钱物品。
此时,洞内烛光微弱,两个人正对而坐。
苏珊干嚼着黑面包,她的对面是宛如骨头架子般枯瘦的高普格尼。
“吃完,你该走了。”
高普格尼的嗓音异常刺耳,像是两张砂纸在用力相互摩擦。
苏珊咀嚼的动作微微一顿。
理智
上知道应该离开,哥哥与搜寻队很可能还在找她,但私心不愿离去。()
这一走,很可能远离了洞穴的神秘力量,与她来到博罗代尔山谷的目标背道而驰。
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昨天清晨。
苏珊早起看日出,意外遇上怀特鬼鬼祟祟地进入废弃矿道。
她摘下耳环放在了洞口草丛,一路跟踪怀特入内一探究竟,越跟越察觉不对劲。
怀特手持蜡烛,昏暗的光线下,居然能健步如飞,这必是对矿道很熟悉。
他绝不会是初来乍到的旅客,而是废弃矿道的常客。
怀特究竟是谁?他穿梭废弃矿道的目的是什么?
苏珊正疑惑时,听到前方突然响起异常沙哑的声音。
“人类,你越界了。你们越界很久了,猖狂地冒犯死神。既然不愿意活在那一个世界,那就永远留在黑暗中。”
是男声,语调异常冰冷。
只有没有心跳起伏的尸体才能这样讲话。
就听怀特发出尖利惨叫:“尸、尸变?!你不要过来啊——”
紧接着听慌不择路的奔跑声响起,是怀特夺路而逃。
苏珊没有动。
她没有携带光源入洞,本来远远坠在怀特身后,跟着黑暗中的烛光移动。
当怀特慌乱逃走,她彻底陷入了黑暗。
不知前路,不知谁在与怀特说话,更不知危险是否近在咫尺。
苏珊对于是否原路返回犹豫了。
矿道内真的诈尸了吗?是否意味着她触碰到了洞穴的神秘力量?
这一犹豫让她被沙哑声音的男人给逮个正着。
男人拿着蜡烛,看起来非常怪异。
他太像一具移动的骷髅架子,当骷髅拿着人类才会需要的照明物,就似地狱怪物入侵了现实世界。
男人瘦到脱相可怖,在苏珊眼中却如一扇真理之门。
洞穴遭遇怪异事件,正是她想要的。
于是,她没有夺路而逃,反而道出了前来石墨废矿的真实原因,寻找洞穴赋予人类的特殊精神力量。
这句话触动了高普格尼。
一年前,他感觉到自己已经死了。进入废矿深处,希望与世隔绝,埋葬于此。
黑暗废矿中,“死”了的他却总被杂音干扰。
总有腐臭味飘来飘去,不是尸体们的错,而是人类在此进行地下交易。
原本没想驱逐对方,但这些盗尸者得寸进尺。
听闻这群人希望长久占据废矿,还要搞尸体拍卖会等竞价购买,这次更想释放怪物传闻狙击小镇的旅游业。
如此一来,高普格尼不得不现身。
他希望自己的墓地保持清净。废弃矿洞压抑又黑暗,却能给他以久违的内心宁静。
——洞穴存在特别的力量。
高普格尼得出这样的结论,当苏珊为寻神秘能量而来,他似是遇上了同类。
对待同类,多了一丝
() 耐心。
两人都没再去管自己把自己撞死的怀特。
高普格尼默许苏珊跟从,带她返回塌方点的临时住处。允许她在此逗留一晚,给她些许面包与水。
期间,两人没说更多的话。体会洞穴力量只能靠自身,而不是依赖别人。
苏珊一夜未眠,试图发掘洞窟有无特殊存在。
很遗憾,可能是她的感知力太低,或者是停留的时间尚短,没有与洞窟建立精神连接。这样离开,未免不甘。
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