叶学海重重叹息，像是终于狠下心做了重大决定，起身欲走：“罢了！木已成舟，我去找我的门生同僚交涉一番，试探试探他们意下如何。”
谢元丞阻拦道：“岳父，您好像误会了。”
“误会什么？不是你自己要夺位争权吗？！”叶学海愠怒，神情继而转为悲愤 ，“想不到我叶学海忠君侍国半生，临老却要做个谋朝篡位的逆贼……”
叶从意憋笑，缓了好一阵子才正色道：“父亲，您真的误会了，谢元丞没有也不会有这个打算。”
叶学海扭头，疑惑地看她：“那你方才说那么一大串是什么意思？”
叶从意走过去，搀着叶学海的胳膊将他扶回原位坐下，才说：“想劝您告老，然后同谢元丞一齐离京回他的封地，咱们一家子在一块儿，安安稳稳地过日子。”
叶学海向谢元丞求证：“真的？”
谢元丞点头：“真的。”
叶学海问：“所以你称病这么多日，就是因为不想再劳心伤神管朝中事务？”
谢元丞承认得坦坦荡荡。
“为什么会有这种打算？”
“突然想通，不想干了。”
叶学海止不住皱眉，问：“那你求娶从意也是突发奇想？”
“那倒不是。”谢元丞说，“这个是蓄谋已久。”
叶学海狐疑地打量他和叶从意。
叶从意抢先在他发出疑问前问：“所以父亲，告老一事您考虑好了吗？”
叶学海犹豫不决。
叶从意继续劝说：“您这阵子忙得脚不沾地，算算都有多长时间没陪母亲好好吃顿饭了？”
叶夫人：“对对对对对！”
“你都累了大半辈子了，何不干脆就此休息休息，也好享受天伦之乐。”叶从意给叶敏和叶丰宇使眼色。
两人附和：“姊姊说得对！”
叶学海依旧有些迟疑，但最终也是下了决心。
他说：“好！”
剩余几人还没来得及庆祝。
叶学海又说：“不过这段时间不行。”
“为什么？”叶夫人问。
“蓟州县自去年九月起闹蝗灾，百姓颗粒无收啊，朝廷拨下去的救济粮还被县丞私吞了。 ”叶学海一说到政事就愁苦不已，他抹了把脸继续说，“蓟州县的百姓勒紧裤腰带熬了几月，眼巴巴盼着朝廷的粮饷，饿死了不知多少人。”
“这天杀的坏胚！”叶夫人骂道，“父母官就是这么当的吗？”
蓟州县是她与霍夫人的家乡，也难怪她会如此愤慨。
叶从意问：“民生艰苦，无人上报吗？”
叶学海叹气：“官官相护，瞒而不报。”
“那如今怎么又有消息传入京都了？”
“屋漏偏雨，祸不单行。”叶学海的眉头拧成了个“川”字，他说，“蓟州县前几日遭遇地龙翻身，死伤惨重，还波及了临县。临县县丞派人前去救助后，才知晓上报。”
地龙翻身？
叶从意越听越觉得熟悉，却又怎么都想不起来究竟跟什么事情有关联。
叶夫人眼眶一红，差点从凳上瘫下去：“死了多少人？”
叶学海摇头。
“你是被指派去蓟州县吗？”叶夫人颤声问。
“朝中只我与霍尚书二人是从蓟州县出来的，本来说好与他二人同往，可如今他卧伤在床，只有我一人去了。”
叶夫人抓住他的手：“我陪你一起去。”
叶从意还在脑海中寻找着相关记忆。
蓟州县。
地龙翻身。
叶夫人……
她蓦地一个激灵，脱口道：“您不能去！”
她这话实在是说得没头没尾，众人疑惑的目光全投向她。叶从意下意识避开，看向一样朝她看过来的谢元丞。只是谢元丞的眼神中没有疑惑，多了几分了然和安抚。
不知怎的，叶从意一下就安了心。
众人没等到答案，正欲开口询问。
谢元丞这时说：“从意的意思应该是，岳父您不能一个人去。我们与您同行，多个人多份照应。”
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