“是的，你们是？”
“我是斯威特家的女仆，这是安妮·斯威特小姐，我们是为了委托前来拜访。”女仆恭顺地说完，便退到一边，露出她身后那位漂亮小姐。
“你好，希思·多兰先生。”斯威特小姐身穿精美时髦的长裙，面容清冷，她微微屈身，优雅地行了个礼。
“你好，斯威特小姐。”希思急忙回礼，随后将这位小姐和女仆请进了屋。
“斯威特小姐有什么需要我帮忙的吗？”
希思坐在这对主仆对面，直言道。他对于斯威特家族也有所耳闻，听威廉警长提到过，这个家族经营船舶贸易，是有名的富商。
安妮挺直身子，一双漂亮眼睛直直地端详着希思，她的目光像猫儿一样微微警惕，看起来气宇轩昂，端庄秀美。
“多兰先生，我此次拜访，是想请你帮忙调查我的姑妈死亡的真相。”安妮轻启薄唇，声音却带着淡淡的愁绪。
“我从报纸上看见了你的事迹，你是个年轻能干的侦探，所以我才决定把这件事委托给你。”她接着说，眉头微微皱起，灰色眼眸流露出忧愁伤感。
希思心有波澜，他专注地看向她，静静等待她接下来的话。
“这一切还要从半年前那场舞会说起……半年前，我跟随父亲参加了一场贵族间的宴会，这次宴会是为了给我寻找合适的丈夫。我已经十八岁了，父亲决定让我嫁给一个贵族，这样才能对他的事业有帮助。”
讲到这里，安妮脸上眼底闪过一丝愤懑、不甘。
“在那场宴会上，我们遇见了内维尔·莫雷斯，莫雷斯男爵是个快四十岁的男人，他有过两任妻子，第二任妻子正是我的姑妈，我父亲的亲妹妹——伊丽娅·斯威特。他看见我后，就立刻请求我父亲把我嫁给他，说是对我，可我对他根本没有任何感情！”
女仆站在安妮身边，安慰地拍了拍她的肩膀，平复她因过于激动、愤恨而微微颤抖的身体。
“自从十年前姑妈生病去世后，莫雷斯男爵和我们家的关系也就疏远了。父亲为了再次讨好他，竟然同意了他的要求，准备把我嫁给他作第三任妻子。”
希思看见安妮的脸色冷下来，因气愤而泛上潮红，她咬着唇，微微地发抖，看起来的确是被父亲和命运伤透了心。
安妮沉默了一会儿，平复了一下心情，又继续说道：“上个月我去莫雷斯男爵的府邸做客，可是从那里回来之后，我每晚都会做同一个奇怪的梦。”
“梦？”
“没错，就是梦，是很怪异的梦。”想起每晚光怪陆离的梦境，安妮的脸色变得苍白憔悴，眼里也闪过一丝阴霾。
“梦里我看见了我的伊丽娅姑妈，她站在男爵府邸的花园里，那个花园非常漂亮，开满了鲜花。阳光穿透银莲花和蜀葵洒在她脚边，还有许多浅黄色的樱草花在草地上旺盛生长。”
“伊丽娅姑妈就站在花里，她穿着一身洁白的睡裙，背影还是那样的优雅美丽，我就站在她身后远远望着，她那么美，和我记忆中那个温柔善良的姑妈一模一样……”
脸上不由得露出怀念之色，安妮抬起头，对希思道：
“多兰先生应该知道，我父亲是有名的富商，但是在他小时候，斯威特家还没有这么富裕，伊丽娅姑妈作为当时家族里唯一的女性，一直操持照顾整个家庭。等我出生后，也是她细心照顾我。后来父亲的生意越做越大，为了攀附权贵，他就把姑妈嫁给了莫雷斯男爵。”
“我觉得姑妈根本不喜欢男爵，她在梦里的背影是那么哀伤。空中流淌着她最喜欢的风弦琴的声音，她沉默地站在我面前。我向她奔跑，就像我小时候一直做的那样。我听见她说：安妮，离开这里——离开这里——”
讲到这里，安妮眼里已经噙满了泪水。
“在做这个梦的前几天，我一直看不清姑妈的面容。可随着梦到的次数越来越多，她的身影越来越清晰。前天晚上，我再次梦到她，这次我奔跑到她身后，用尽全力呼喊她的名字，当我看见她转过身，我发现……我发现她的脸上布满狰狞的刀痕！鲜血从她空洞凹陷的眼眶里涌出，她的衣袖也空荡荡的！”
安妮的泪水忍不住喷涌而出：“她的身躯枯瘦如槁木，她张开嘴，嘴里黑黝黝的像空洞的魔窟，我听见那里面传出来嘶哑的声音：安妮，离开这里——离开他身边——”
讲到这里，安妮已经泪流满面，她捂住脸，身子一颤一颤的。女仆在她身边安慰地抚摸着。
听完安妮的讲述，希思垂下眼帘，静静沉思。
反复持续的梦境，梦中人的讲述，怎么看都很诡异。安妮应该怀疑她的伊丽娅姑妈不是病死，而是被男爵害死的，所以才会来寻求帮助。
擦干眼泪，安妮眼睛红肿，她看向希思，道：“多兰先生，你应该猜到了我的怀疑。我希望你能帮我调查莫雷斯男爵，找出他害死我姑妈的证据。”
“斯威特小姐，我很乐意帮助你。但是，如果要寻找证据，我必须要和莫雷斯男爵接触，并且需要去他的府邸搜集线索。”
希思看向安妮道，像他这种普通人，正常情况下可找不到和贵族相处的契机。
安妮坐直身子，脸上露出坚定的表情：
“放心吧多兰先生，只要你愿意帮忙，我会为你创造机会的。下周六有一场上流社会的假面舞会，莫雷斯男爵也会去。我会给你弄到一张请函，在舞会上，我需要你找到他身上可疑的地方。”
“好。”希思点了点头。
“至于去他的府邸——下个月我的父亲会离开塞罗都谈生意。等他走后，我就提出去男爵的府邸做客，而你就是陪我一起去的男仆。父亲回来之后就会为我们举办婚礼，你要在这之前找出他害死姑妈的证据。”
没想到安妮已经准备的这么周密了。希思端详着她，问道：
“斯威特小姐，你所有的计划都是基于男爵害死伊丽娅姑妈的猜测之上，但这只是你的猜想，如果事实并非如此，你又该怎么办？”
安妮嘴角露出一抹坚毅的笑容，灰色眸子里也泛起灼灼的光芒。她对希思说道：
“多兰先生，我非常爱我的姑妈，她的死亡给我留下了最痛苦的记忆，我必须要查清她死亡的真相。男爵肯定有古怪，如果你没有找到证据，那我也不会任由父亲把我嫁给他，我宁可离开这个国家，放弃一切逃离这里。我不会再让父亲像主宰伊丽娅姑妈一样主宰我的命运！”
面前的女孩还很年轻，容貌姣好，神色坚定，身上流露出一股不向命运妥协的自由和无畏。希思看着她，露出一抹笑容：“好的，斯威特小姐，我接受你的委托。”
第18章 安赛斯大教堂
◎安赛斯大教堂◎
“所以你就接受了斯威特小姐的委托？”维丽娜托着下巴，搅拌着杯子里的咖啡，抬起头问道。
希思坐在她对面的沙发上，点了点头：“嗯，她给了八千塞元的委托费，预先支付了三千。”
“教会对报社有拨款，等你加入后，每月也会有一笔工资。”罗恩坐在沙发上看书，他补充道，“不过以后花钱的地方会很多，你多接些委托也可以。”
“呵！还没通过考核，你就敢接私活，胆子不小！”艾凡坐在一边，抱着手臂讥讽道。
“考核明天开始，通过之后我就可以去处理这个委托了。”希思瞥了他一眼，回答道。
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的