教练看重他，多次许诺，将来如果有机会，他很有机会可以成为主队的首发队员。但出乎所有人的意料，在次级队伍真正签订合同之前，他就先一步去北美做外援了。
北美是出了名的养老赛区，去了基本就意味放弃对成绩的追求，况且一直倾向价廉物美的韩援，他一个中国人，又没打出什么成绩，也要不上价，这决定在教练看来简直是莫名其妙地自断前程。
而面对他的疑问，叶昭则回答得简明扼要：“我等不起了，再说，这次出去是老板介绍的，那边给的条件很诱人。”
他说的都是实话，俱乐部本质不过是富人的玩具，越往上，圈子反倒越小，无论国籍，这些人总有联系。这次机会就是老板在北美的同学要组一支学院队，四处搜罗人，才能落在他手里。
合同开出的条件相当优渥，除了签约费之外的每月工资，也差不多够负担弟弟的医疗费，钱相对明星选手来说虽然不多，但对于尚还是无名小卒的他来说，已经丰厚到足够他离开母国去试一试。
教练知道他家里的情况，既然有好机会，也不好开口阻拦，只是在他收拾行李离开青训基地的那天一路送他到了公交车站，拍拍他的肩，说在那边好好打。
好好打什么呢？到了那边，就注定和冠军无缘了。
他笑笑，想说一些不用担心，到时候世界赛见之类的违心话，但公交车已经停下了，他又不想用废话浪费掉这几十秒，于是只点点头说了再见，挥了挥手，就小跑着上了车。
那时候，他知道自己漂洋过海异国务工免不了艰辛，但对那种艰难的处境也只是模模糊糊，并不清楚。
过去以后，他刚开始是做学院队的首发，虽然那时候语言不通，但游戏术语也没多少，耽误生活，却不耽误游戏，成绩也还算不错，再加上上场比赛有额外的奖金，除了打钱回去以外，手里还能留些零花。但随着队伍经理换了人，引进了新韩援，情况就变了。
在一局比赛失利后，他被顺势按到了饮水机旁。没了上场奖金，他的财政状况也跟着紧张，好在俱乐部提供食宿，基本生活能够得到保证，但也就仅此而已了。
身在异国他乡，他没有朋友，更没余钱出去玩，每日就将自己关在训练室里，从白天到晚地rank——其实也没什么效果，美服的路人局质量低到了一定程度，几乎没什么提高技术的作用，只能勉强保持手感。经理又假惺惺地让他试了几场训练赛，结果当然是不好，由此更加顺理成章地不让他上场。
他每天浑浑噩噩地训练，然后在训练赛的时候听着队友们热火朝天的语音，默默地继续自己的游戏。作为替补，他还需要跟着队伍一起前往赛场，然后在休息室里盯着屏幕，看队友们的表现，但无论比赛输赢都和他没有关系——反正也不会让他上场。
那段日子可以说是叶昭活到现在最痛苦的回忆，对未来的忐忑，精神的空虚，每天都在想这样下去打不出头，两年合同期满大概率就要灰溜溜地回国，到时候又要去哪里弄钱？
焦虑中，他只有接着打游戏。他开了三个账号，自虐狂似地一个个把这些账号的分刷到第一，心里还存着一点侥幸，某天教练会通知自己上场，但没有，一直也没有。
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