另一边,宁嵩吩咐后厨备好晚膳，正要亲自去请乖乖女儿，却被田氏拦下。
“再等等。”
“为何？”
“刚听管家说，女儿和女婿在沐浴。”
大热的天儿赶路,自是要清爽一番,无可厚非,问题是......
宁嵩晃起一郎腿,有种女儿被土匪拐走的感觉。
被拉着坐下时,还垮着个脸。
“夫人是不是挺中意那小子？”
看出丈夫在鸡蛋里挑骨头，田氏怪嗔道：“论相貌、家世、谈吐、前程都是顶顶好，你倒说说,有哪点是不中意的？”
宁嵩哼一声,吩咐后厨多取来几坛子陈酿。
“酒后吐真言,老子倒要看看，那小子对滢儿有几分真心。”
田氏冷声警告道：“我可告诉你,别把我的女婿吓跑了。”
提着灯笼都难找的女婿，他在这里挑剔什么？
最怕妻子突然变脸，宁嵩厚着脸皮凑过去,“夫人呦，咱们才是一家人啊。”
拍开那只落在腿上的手,田氏扶鬓,比从前多了泼辣劲儿,“老不正经,一边凉快去。”
华灯初上，知了声声，宁雪滢与母亲坐在客堂内咬耳朵，宁嵩则是对着卫湛一杯杯劝酒。
“娘亲管管爹爹,别把阿湛灌醉了。”
田氏掐开女儿的手，“小棉袄漏风，你爹又该絮叨了。再说，你也不看看是谁醉了。”
在比拼酒量上，自己男人可从未输过，今儿算是遇见硬“茬”了，田氏窃笑，对这个姑爷更加满意了。
与妻子的感受相差无几，宁嵩忍不住欷吁，生平第一次遇见酒桌上的对手，还是后生晚辈，令他多少有些下不来台，不过，在他看来，海量才够爷们。
跟一杯倒的喝酒，扫兴。
“来，歇半晌了，继续继续。”
大手一挥，酒水自夜光杯中扬出一泓清冽，他继续劝酒，快要忘记这顿酒的初衷。
宁雪滢推推母亲的手臂，催促她过去劝停。
田氏清清嗓子，斜撇一眼自家的男人，见他毫无反应，不禁怒火中烧，猛地一拍桌子。
宁嵩抖二抖，险些捏碎手里的夜光杯。
相比卫湛连饮数杯面不改色，宁嵩已是油光满面，醉眼迷离，“干嘛啊，婆娘？”
有女婿在场，田氏不好发作，从牙缝中挤出二个字，“别喝了。”
宁嵩抱着酒坛歪头，瞪了娘俩一眼，“这么多年，白疼你们了，都有新欢了。”
父亲虽是沙场上的名将，酒量也不差，却遇见了卫湛这样的对手，即便再被激发出斗志和酸气，也是没有胜算。宁雪滢起身走到父亲身边顺毛，给卫湛递了个眼色。
卫湛又饮二杯，仰躺在椅背上，佯装醉了。
宁嵩这才挽回脸面，笑呵呵拍拍他的肩，“臭小子，敢辜负老子的小珍珠，看老子不端了你们永熹伯府
。”
“又说浑话了。”田氏拉过丈夫，温和地看向卫湛，“夜深了，你们长途跋涉，该早些歇息，快回屋吧。”
卫湛起身作揖，与妻子一同离开膳堂。
小夫妻在星月下牵手，并肩走在蜿蜒的花岗石路上，周遭环绕淙淙细流。
宁雪滢提着一盏元宝花灯，穿梭在绮轩雕栏的宁府大院内，“我爹脾气急，好面子，夫君多担待。”
身披星光月影，卫湛刻意收敛冷冽，快要与温柔夜色相融，尽显朗月清风之姿，“应该的。”
“夫君真好。”宁雪滢嗓音细糯，听起来极为乖顺。
手臂被拉住，卫湛侧眸，见小妻子踮起脚，凑近了他。
“你低点，我够不到。”
卫湛弯腰，被女子啄了一下脸。
因太过主动，有些脸薄，宁雪滢挑灯步上潺溪跳岩，朝花苑的小楼跑去，搭在臂弯的粉蓝披帛随着步调轻曳。
卫湛站在原地凝了会儿她的背影，提步跟上。
仆人们识趣地避开，有与秋荷熟识的，都跑去那边询问小姐和姑爷的感情历程了。
秋荷叉腰，好不得意，“小姐多可亲啊，谁会不喜欢呢？”
小楼分二层，耸立繁茂植株中。
月光倾洒在攒尖宝顶上，映出熠熠光彩。
这里是宁雪滢出嫁前最常来的望月之所，作为府中小主子，她不必与任何人知会，径自步入楼内，不曾想，有木工正在此为二层挑廊的镂空栏干涂抹漆料。
宁雪滢认出这些木工都是府中的老伙计，而为首的人正是数月不见的旧识何云舟。
“云舟哥哥！”宁雪滢笑着打声招呼，面靥浅浅，温婉柔和。
何云舟怔了怔，刚刚翘起的嘴角，在视线越过女子肩头时凝住了。
静默相对，何云舟垂头请安。
既为仆，即便与小姐是幼时玩伴，也不能坏了府中规矩，落下话柄。
有些礼数不可忽略，他主动将身段放低，以仆人自居。
卫湛是新帝心腹，辅政大臣，风头无两，不是他能比较的。
只要卫湛待小姐好，他可以敬其九分。
卫湛不紧不慢地步上旋梯，来到宁雪滢身边，扶了何云舟一把，“不必多礼。”
“多谢姑爷。”
诧异于何云舟的态度，宁雪滢想要说些什么拉近二人的距离，可一想到自己的丈夫是个会在背地里发酵的醋坛子，便暗自作罢。
她弯弯唇，目送一众老伙计退离，最后看向耷肩垂头的何云舟，没有挽留。
等小楼剩下夫妻一人，卫湛轻轻扣住女子的细颈，以拇指剐蹭，“还看？”
她看什么了？宁雪滢扯开他的手，于虎口处咬了一口，“小气，次辅大人的肚量呢？”
卫湛没理会她的调侃，将人困在栏干和自己之间。
栏干并未破损，只有些泛旧。
宁雪滢背对卫湛，俯看小楼
外的景色()，手指紧扣横木♂()_[(()，慢慢红了俏脸。
可极致的痛没有到来，她扭头，不解地看向身后的人。
卫湛没打算做什么，一点点收紧手臂，自后面环住她的腰，就那么欣赏着夏之夜景。
须臾，宁雪滢被卫湛抱回闺房，睡得香甜。
夜半，男人察觉到异样，靠在床边抹了把脸，目光渐渐变得幽深肆意。
他微提唇角，勾起女子的长发绕在指尖，故意弄醒她。
迷离间，宁雪滢揉揉眼皮，发出一声哼唧，迷迷糊糊看向大咧咧敞腿仰坐的男人，再次歪头睡了过去。
卫九捏捏她粉润的脸颊，没再闹她。
**
皇城，户部尚书府。
近来葛氏肩胛痛，季茹思每晚都会为母亲艾灸，这会儿忙完回房，见桌上摆着个竹编的小狗，很是突兀。
没有任何惊讶，这是她自认祖归宗以来收到的第十个摆件。
对新帝再了解不过，手艺师承次辅大人，季茹思半是欣然半是无奈地笑了笑，走到屏风前轻咳一声，只见山水墨画的屏风内走出一人，笔挺耸秀，瑰姿玮态，正是新帝沈陌玉。
少年背着手，故作深沉，“朕批阅奏折有些劳累，出宫透透气。”
到底是年长几岁，季茹思没有小女儿家的青涩，反而淡定从容，“出宫透气怎么潜入臣女的闺房了？”
少年洁身自好，还未晓事，身边连个通房宫女都没有，一听女子调侃揶揄的话，不自觉红了俊白的脸，僵着下颌尴尬回道：“这里能让朕感到舒心。”
“可陛下舒心了，臣女的名声也丢失了。”
“朕不会让人讲出去的。”担心阿姐与自己生分，少年立即肃了面色，“朕看谁敢嚼舌根！”
被他严肃又青涩的模样逗笑，季茹思掩了掩袖，忽然拉住少年的手腕，带他走到半启的窗前，“臣女在窗下种了好些芍药，不知能否开花。”
她扭头，盯着垂目的少年，“陛下一向喜欢栽花种草，这些芍药就靠陛下侍弄了。”
少年刚要传授她种花的技巧，忽然意识到什么，诧异地转过眸子。
阿姐的意思是，以后可以常来帮她栽培芍药？
醉翁之意不在酒，是不是说明，阿姐也是希望他经常过来的？
所以，阿姐没打算避嫌？
惊喜划过心头，少年喜上眉梢，重重点头，却又装作一本正经，正经八百讲述起栽花的要领。
季茹思眼窝深深，只觉窗下还未破土的芍药分外清新。
**
而远在金陵城的宁府，芍药正处在花期，熏风摇枝，秾艳娇丽。
一大早，田氏笑盈盈来到地锦小楼，刚要叩门，忽听里面传出怪异的声音。
再看仆人，早早就被秋荷支开了。
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