县城中最显眼的要数素有“上林酒肆之甲”的繁楼，五层高的繁楼耸立在茶坊酒肆，瓦舍商店的环绕之中，即使站在十里地开外，一抬头也能看见繁楼上高挂的大红灯笼，繁楼不仅高，装潢亦很华丽，听说菜品也很高档，百种千名，而且服务到位，每日一开业，楼前就立着两个衣着头面干净的小二恭敬候着食客，听说店里用餐的酒缸、酒提、筷、盏、碟，匙等尽是用银锻造的精美餐具，落座之后一摆在面前，食客的视觉得会到极大的愉悦和满足，也在无形中刺激了口腹之欲。
因此生意格外地好。
大徽朝的人一日两餐，早上的七八点钟吃一顿饭，中午是不开火的，很多餐馆也不营业，不要说免费的午餐了，甚至收费的午餐都没有，但是繁楼例外，繁楼打一开门迎客就没有停歇的时候，生意好的时候能彻夜开着门，吃夜宵的人“夜深灯火上繁楼”，在上林县是被人津津乐道的一件事情。
从繁楼路过几次，卫景平才知它的成功是复制了京中最闻名的酒楼樊楼。他没见过樊楼是个什么盛景，不过县城里去过京城的文人士子时常在繁楼吟唱：
城中酒楼高入天，烹龙煮凤味肥鲜，公孙下马闻香醉，一饮不惜费万钱。
招贵客，引高贤，楼上笙歌列管弦。百般美味珍馐味，四面栏杆彩画檐。1
便是说京城里的樊楼的。
因此，大约可以说繁楼就是京城樊楼的低配版吧。繁楼借着樊楼的话题和噱头，近些年十里八乡的打出了名号，许多人慕名而来，生意格外红火。
每次上街，卫景平都要多看两眼繁楼，很是佩服酒楼老板的生意经。
围绕着县城繁楼所在的中心街道的一圈，通过各种途径迅速积累财富的商贾、官宦、甚至市井小民也开始建造广院豪宅，住在里面的女眷们开始锦衣玉帛珠围翠绕，在上林县，“士农工商”的壁垒至少从居住的分布上来说没那么森严分明。
穿过繁楼所在的一条街，孟氏带着他在常来的糖水摊前，照例花一文钱要了半份枇杷冰粉，坐在那儿有一搭没一搭地吃着消磨大半天的时光。
看着糖水摊上不时飞来打野食的苍蝇，卫生状况着实堪忧，卫景平没吃孟氏喂到他嘴边的冰粉，他安静地坐了片刻，很快被日头晒得昏昏欲睡。
孟氏见他快要睡着了，就把他搁在背上，一路哼着小曲儿往回走。
刚进院子，就听外头有人亮着嗓门道：“大嫂回来了？”
虽然是道女子的声音，却跟敲锣似的，咚咚咚。
来的人是他婶子苏氏，他二叔卫长河家就住在隔壁，苏氏时常来窜门。说是隔壁，其实卫长海和卫长河卸甲归田回乡那会儿，兄弟二人置办了两座挨着的两进院子，当年兄弟二人的老娘还健在，没有正式分家，于是拆了其中的一面围墙打通，两家人不用走大门就能走到对方的院子里来。后来长辈过世，两房各过各的了，但那拆了的围墙并没有重新修起来，等于说两家至今还在一个大院子里住着。
没来由地，苏氏的声音如乱锤一样击在卫景平的心头，让他莫名不喜。
她娘孟氏看见苏氏来了，对卫景平道：“四儿，和妞妞玩儿去吧。”
她婶子苏氏牵着个小女孩儿走了进来，和孟氏一样，她皮肤粗糙发黄，却看着很是健壮能干。
孟氏看见她来了，对卫景平道：“四儿，跟妞妞去玩吧。”
妞妞是他二叔卫长河的小女儿，比他小一岁，大名叫卫招娣，听他娘说他二叔一开始生了两个闺女，老大卫巧巧和老二卫贞贞，还乐呵乐呵的，到了妞妞这儿，见又是个丫头，坐不住了，赶紧“招娣招娣”地叫起来，盼着下一回能生个带把的小子。
“平哥儿，三姑娘，”刘婆子刚炸了点肉渣，盛盘子里几块端了出来：“来尝尝。”
刘婆子是孟氏娘家的婶子，早年死了丈夫，她又没儿女，就投奔他们家来了。她五十来岁了，面皮黧黑，衣着洗得发白，干起活儿来十分利索。
“四哥。”妞妞眼巴巴地看着盘子里的肉渣，咽了咽口水。
卫景平动手开吃之前，她似乎不好意思先吃。
她的头发黄黄的，脸上也没有那么干净，不过这里的小丫头似乎都是这样的，家里随便带带就拉扯大了，并不会去花费多少心思和功夫给她们打扮什么的。
“吃吧。”卫景平没有动肉渣，把盘子往她跟前推了推。小丫头伸出手指捏了两个，塞进嘴里大口吃起来。
刘婆子往二人这里瞧了一眼，拿眼神剜了剜妞妞。
卫景平视而不见，他看着妞妞有些黑的手指，皱了皱眉头。想对她说吃东西之前要先洗手，不然吃了不干净的东西要闹肚子什么的，转念又没开得了这个口，也许，这就是妞妞的生活方式吧。
说了，又能改变什么。
肉渣都进了妞妞的嘴里，卫景平听见他婶子苏氏对孟氏道：“昨天咱说的王家大姑娘，你和我大伯子到底怎么想的？”
原来家里已经开始给他大哥卫景明张罗婚事了，卫景平心想。
孟氏为难地道：“他婶子，你也不是外人，我就实话跟你说了吧，明哥儿听说王家姑娘大字不识一个，不是很情愿。”
“明哥儿嫌王家大姑娘不识字，”苏氏像听见了什么不得了的话一样，嗓门更大了：“就为这个不答应这门亲事的？”
“他婶子，”孟氏大概也觉得这话说出去脸上挂不住，低声生硬地说道：“明哥儿大了，有主意了，我这当娘的也不好说啥。”
“明哥儿不懂事，你和我大伯子怎么也纵着他，”苏氏埋怨道：“明哥儿人高马大的，穿衣服都比别人费布，吃饭还忒费粮食，王家大姑娘愿意嫁进来是咱家的福气，他还挑挑拣拣的看不上，活该都十五六了媳妇儿还没个影儿……”
苏氏喋喋不休地数落着卫景明。
“他婶子，不是说王家大姑娘不好，”孟氏有些心虚地道：“咱家眼看着十来口人了，大媳妇儿进了门就要管家的，要是大字不识一个，你说到时候我是把这个家交给她还是不交给她呢……”
别说卫景明了，就她心里的打算，长子媳妇儿，都巴望着找个粗略识字的，能算账的，她会好好教她，将来好撑起这个家。
这一辈，有兄弟四人呢，将来都娶了媳妇儿，每房又生了子女，好几十口人呢，没个精明顶用的可不行。
再说了，孩儿他爹总不能屯一辈子田吧，将来万一哪天起了战事，他和长子领兵打仗去了，家里小的老三和老四俩兄弟得靠长嫂帮扶呢。
“哟，大嫂子，那您这心可是比天高了，也不看看咱们自个儿什么人家，有个识字的倒也好说，”苏氏道：“一家子没个识字的人，明哥儿竟想着讨个秀才家的姑娘了，人家能看得上咱吗？”
大徽朝武官的地位低，在京城，武官走在大街上，一旦遇到文官的马车，无论级别高低都要避让，就低到这种程度。
作者有话说：
平哥儿早上从大街上走过：哇啊！包子馅饼（bushi)一排排，好吃好吃。
1出自宋代佚名《鹧鸪天》。
第3章 吃鱼
◎“油而不腻，辣而不燥，麻而不苦，肉质嫩滑。”◎
京城他们没去过，就说在上林县，卫长海这个从七品的武官，看见八品的县丞、九品的通判、主簿，按照律例，都要点头哈腰地敬着人家。
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