前不久刚经历丧子之痛的年轻夫人正伏倒在院中，衣衫被鲜血染红，露出骨骼和内脏，从房间到他脚下延伸出一条长长的血路。
“亡灵召唤！”
布莱恩快速结了个手印，焦急地在四周寻找，但鬼哭狼嚎一般的阴风中，他后知后觉地意识到一件事。
刚才那种三头怪物，他曾在一本书上见到过。那叫噬魂兽，喜爱吞噬人类的血肉与灵魂，杀了它的人会遭受疾病的诅咒。
肯特夫人，彻底不在了。
布莱恩咬牙，从背包里取出自己常用的短剑。他有更好的武器，只是都放在村口的家中，现在根本来不及去取。
低低的嘶吼
声渐渐靠近，他凝聚灵性力量狠狠一劈。
“诅咒——静止！”
尽管位阶不够，但只要能争取个一两秒就足够了。布莱恩快速拉近与噬魂兽的距离，毫不留情地砍向它的头。
银光一闪，腥臭血液哗啦啦落下，噬魂兽猛地扑上来，张口就咬。
“诅咒——静止！”布莱恩的动作丝毫没有被手臂上的伤口所影响，干净利落地勒住噬魂兽的脖子，死死压制。
亡灵技能——吸取生命。
数十秒的拉锯与煎熬后，噬魂兽的慢慢没了动静，脖子一歪瘫软下去。布莱恩不敢大意，又勒了半分钟，才喘息着松开手。
他不敢休息，攀爬着起身往外面走，但刚才噬魂兽的呜咽引来了它的同伴。院子里不知何时围上来三只噬魂兽，獠牙森森、怒目咆哮。
布莱恩咬紧牙关，握紧手中的匕首。
“连通神国与尘世的奇迹，所有故去之人的信仰，伟大的亡灵之神，请准许我进行召唤！远方的蝎尾狮啊，请听从我的声音……”
召唤通道刚刚开启，噬魂兽们便扑了上来。
这是布莱恩一生中最艰难的战斗。灵性力量快速流失，恐惧如海浪一般拍打着心脏。浑身上下无处不痛，血液浸透了衣衫，握着匕首的手掌不自觉发颤。
砰——他摔落在地。
不行了，他没力气了。
战斗力相差悬殊，不论他怎么努力都杀不死这些怪物。
或许就像山姆说的，生老病死是人类必须面对的命运。
现在是他命定的时候了。
正在布莱恩要合上眼睛之时，噬魂兽喉咙里低低的吼叫莫名低了下去。周遭变得安静、阴冷，一道模模糊糊的影子渐渐浮现。
“布莱恩先生，你想不想拯救纳塔村？”
“你，”布莱恩喉咙被抓破了一道口子，声音破碎，“你是谁？”
那道影子藏在黑袍之中，“我只是一个偶然路过的邪异。如果你想救纳塔村，我可以帮你。”
布莱恩拼尽力气让头脑保持清醒，“你想要，什么？”
“哦不，你误会了。我什么都不想要，与你做交易的是别的存在，”影子声音越发诡异。
“向死神祈求吧。把你的生命与灵魂献给祂，在午夜之前获得不死的力量。”
“死神？”布莱恩心下不安，艰难地开口，“我是亡灵法师，我的忠诚与灵魂早就献给了我主。向其他神献祭是自杀，是背叛！”
“我，不能这么做。”
“哦，”影子低低笑着，“你真是个虔诚的信徒。可是亡灵之神早就陨落了，那个位置上现在没有任何存在。”
“但祂会归来的，”布莱恩按着胸口，咳出一口血。他知道自己已经到了极限，但某种力量似乎在有意维持着他的伤势不再恶化。
“当我主归来的时候，祂会从历史的投影中看到我做过的一切。”
“祂会原谅你的，”影子继
续蛊惑着，“你这么做，不是为了自己，而是为了孩子们。”
“孩子们还活着？”布莱恩眼睛里渐渐亮起一道光。
“是的，他们躲在家中的衣柜里、床底下、厨房，等待着你的救助。但时间不多了，每过一分钟，活着的孩子就少一个。”
布莱恩背脊一僵，硬撑着爬起身，“我该怎么做？”
“很简单，”影子悄然靠近他，“闭上眼，跟着我念：生命与死亡的守门人，万物生灵的归宿，品格与德行的审判者，伟大的死神，请赐予我力量……”
向一位神的献祭哪有这么简单，但威尔登早就布下了完整的阵法，连超凡材料、圣油都准备好了，特别命令噬魂兽不准伤害孩子们，就等这一刻。
祈祷念完，淡淡的死气从地面升起，缠绕在布莱恩的面部、脖颈、腰部。
布莱恩痛苦地嚎叫着，忍受身体与灵魂的蜕变。原本鲜血淋漓的血肉像被焚烧一般退去，只留下森森白骨。
渐渐的，仿佛没有尽头的痛苦淡去，房屋的窗户玻璃上倒映出了一个丑陋的面孔。右眼是染着血渍的黑色瞳孔，左眼是漂浮的蓝色火焰。
“我……”布莱恩颤抖着抬起手，“变成了什么？”
“布莱恩先生，”影子心情舒畅地开口提示，“时间不等人。”
“对，你说得对，”布莱恩握紧匕首，快速向外跑去。
很快他体会到了献祭的真正作用，身体变得无比轻盈，力量却前所未有的充实。灼热的火光与热浪再也不会让他感到难受，连噬魂兽们见了他都害怕地退开。
等布莱恩的身影消失，威尔登轻哼一声，勾起唇角。
“布莱恩先生，千万别忘了你的承诺，午夜之前要将灵魂与力量归还啊。”
否则……！
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