向经纶坐望着她，任她抓住了右手，原本被她挥掌打来的手臂则朝前一伸，轻轻扶在了她的腰畔。
曾九按在他胸前的手微微一蜷，垂首与他对视片刻，道：“你要干甚么？”
向经纶没有说话，只是温柔地注目着她。
曾九便侧过头来，轻轻去掰开他的右拳。
他没有反抗，待她将掌心棋子拿走，腾出来的手便也温热地贴在了她腰上。
二人一站一坐，一时间谁也没有说话。一阵风自窗外吹来，梅花与白雪的香气盈盈地飘浮在了他们身旁。
曾九望着手中这枚莹润洁白的棋子，半晌柔声轻道：“向教主，早先我不便问你。”她顿了顿，“光明顶上都有谁与你作对？是谁做主害你？我替你将他们都毒死了罢？”
向经纶一笑，叹道：“谢谢你。可这样不成的。”
她又问：“我瞧明教里不少人都很爱戴你。以你武功才智，若要除去异己，有许多法子可用。我想不通，不管是暗地里杀了他们，还是明火执仗的拼过一场，你的胜算都不算小。何必弄成现在这样儿？”
向经纶沉声道：“因为他们对我有恩情，对明教有汗马功劳。”
曾九眉头一皱，道：“可他们却先要毒死你，你还顾忌甚么情分？既然已经势同水火，不如快刀斩乱麻，糟践自个儿的身体是为了甚么？”
向经纶默默听完，道：“因为他们可不仁，我却不能不义。若要横刀相向，先下手为强，我问心有愧。而若明火执仗相拼，本教数十年蛰伏的心血，岂不就此毁于一旦？金兵北踞，虎视眈眈，此诚中原危急存亡之时，若教中兄弟因我等数人的分歧而挥刀相向，彼此残杀，那我死后有何面目去见明教列位先故教主呢？”
曾九怔怔地望着他，道：“所以你任人给你下毒，只等他们发难么？”
向经纶温柔地注视着曾九，笑道，“是啊。不然还有甚么法子？不过你放心，他们也并不是真想要我的命。”又和声叹道，“我固知以霸、王道治人谋局，必可克敌制胜，威加上下。可惜我生来便不是枭雄之才，到底也不忍施展。这般一来，只好又辜负你的美意了。”
曾九不言不语，默默想道：“是了。纵然要以性命押注，他也不肯下手害死所谓的叔伯兄弟们。只因他们一心向教，又曾对他很好。我纵然毒死他们，替他解了这局，他心底也不会欢喜。”如此思来想去，心中便愈来愈沉。沉重之余，又忽而想，“我瞧他很蠢，却又喜欢他这样儿。不止喜欢，又很羡慕他。唉，羡慕归羡慕，我可做不来这傻事。”
她兀自出神，向经纶却道：“曾姑娘，我曾想请你帮忙，不知眼下你还愿不愿意？”
曾九道：“你说。”
向经纶沉吟片刻，低声道：“明日早晨，你就离开罢。我心底有数，再
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