飞奴摆摆手命小厮下去，留他自己摆弄眼前的花草，想起柳条巷里的那株老桃树，一到季节就开出好看的桃花, 风一吹，花瓣就落, 在地上铺陈薄薄一层, 风再一吹，就皱了。瘦弱的少女躺在树下的草甸上, 捂着肚子喊饿。丢给她半个饼子, 她眉开眼笑吃了，吃过了一抹嘴, 闭上眼睛尽是美梦了。
飞奴这一年与花儿打过两次照面, 每次都不一样。这一日花儿进城的时候, 他远远看着她站在船头，那派头仿佛周围的人都是她的“虾兵蟹将”，很是威武。再不是当初那个在树下挨饿的小姑娘了。
飞奴摆弄的花草都有独特的香，他倒是喜欢，将那香提出来，跟其他的揉一起，是霍家的大师傅都做不出的味道。他眼睛一眯，霍家，霍家，凶光乍现，转瞬即逝。
每每他侍弄花草时，下人都不敢打扰他，若有事，只能站在外头候着。何时他屋里有了些微大的动静，他们才敢讲话。下人都怕飞奴。有人说飞奴是霍家的恶犬，咬人一口直奔命门，杀人于无形。但也有人说，飞奴根本不是霍家的恶犬，因为他看起来比霍家人还要恶。有人怕飞奴，甚至多过怕霍家人。
飞奴的“恶”是藏着的恶，那恶浸到他的骨缝里，他不轻易示人，别人看不到，却察觉得到，途经他的身边会不由胆寒。
飞奴最开始的恶，大体就是从白栖岭的那只野猫开始，他被逼上山，杀第一个人以后，一个寂静深夜里，他心中的嚎哭声冲破云霄。现在的他，杀人已无任何感觉。他觉得人像路边的野花，随便抓一把丢在地上，不日便死了。他对此再无怜悯。与此同时滋生的还有野心。
飞奴的野心，就在日复一日的压抑中暗暗滋生。他看不上霍家人，也与霍家人有仇，却不得不受制于他们。在他的臆想中，他早晚会将霍家人铲除。
“来人。”飞奴终于有了动静，开始叫人。下人怯懦地进来，站在那等他吩咐。
“传话过去，明日叫柳氏带白栖岭上街，带上她的孩子。”
“是。”
“还有，把人都撤走，留一两个机灵的便可。燕琢城来的人不用盯着。”
“可霍老…”
飞奴抬起眼，幽幽看过去，那人便住了嘴，不敢再多说，速速出门去办差。周遭安静下来，飞奴转身走出去，走到外面，跳进了河里。起初河水里毫无异样，乍看不过是一个人在河里游泳。他潜入的极深，慢慢河面上就只剩他在河底带起的轻轻一道涟漪。他像鱼儿一样自在，好似这世上没有什么可以束缚他。
当他爬上岸，一切也安然无恙。可下一日的清晨，河面上飘起了很多白肚朝上的死鱼。那死鱼顺着蜿蜒的苏州河一直向前，鱼肚白密集凑在一起，带着诡异的恐怖。
有人喊：“快，捞鱼了！捞鱼了！今日打牙祭！炖鱼汤！煎鱼！晒鱼干！”
有人迟疑：“死鱼不能吃的，死鱼不能吃的。”
“有什么不能吃？从前捞上来的死鱼照吃不误，也没见人死，如今都在好好活着。
这死鱼成浩瀚之势力，直至将河道堵塞。捞鱼者越来越多，以为是上天赏赐的美食。
按理说江南不缺鱼米，但因着这几年连赶灾年，霍家收紧了打渔政策，原本饿了就可以下河捞鱼充饥的百姓如今只能看那鱼在河里扑腾。活鱼不许捡，死鱼却是可以捞的。
如今河里有数不清的死鱼，想起家中嗷嗷待哺的小娃和饿得眼睛发绿的老人，心一横，撒下网，生怕落了人后，动作慢了就一场空了。
连日阴雨的苏州河因着这些死鱼热闹起来，人如下饺子一样跳进水中，开始抢夺死鱼。
白栖岭听到外面吵闹，推开窗，看到这样的景象，突然想起大雾夜他躲在暗处，听到有人跳进水中。他何等聪明，瞬间心下了然。这许是一场漫长的蛊惑，用那些死鱼来拉拢江南涣散的人心；又许是一场精心策划的漫长的投毒，要将死水一样的江南用这等手段乱
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