花儿闻言坐回船舱，也不打算逃跑，只是偶尔看向烟雾水面。那上头除了船桨带起的水波纹，再没有什么动静，但她一点不慌，甚至躺到床头，翘起二郎腿，任细雨落到她脸上。
“你求我还来得及。”霍言山说道。
“求你？那我还不如去求你夫人呢！”花儿嘻嘻一笑：“你又做不了主。你当我没听滇城人说么？你就连夜里去哪个妾室那里都是由你夫人定的。”
霍言山又觉心中一痛，再不肯说话了，只是狠狠看了花儿一眼。他要她为她所说的一切付出代价，他要她跪下求他！
可他仍旧不懂，他们初相识时，她就疑他；后屡次背叛他；如今又轻贱他。难道在她心中，他从不曾有过一分一毫值得信任的时刻吗？
可这话他问不出口，七八年光景倏忽一瞬，江山迭代却是数十年的事。世间男女情爱短如烟火，但江山社稷就是万年久长。要看如何比。这样一想，她的答案也就不重要了。
且往后看罢！
他会让她在那间屋子里终老的，一直到他问鼎天下，他要她像如今的白栖岭一样，从此与世隔绝，老死在这江南！
船又拐进另一条支流，河岸边已无人家，也再不见什么灯，只有船头、船尾各有一盏灯笼，因着被雨打湿了，显得沉甸甸的。天幕黑了，看不清远处亦看不清人心了。
花儿想：霍言山终究是要像今晚这船行的水路一样，由一片光明走进黑暗中的。初识他时她尚小，并未经过什么人和事，内心却隐隐不信他。尽管那时他说起娄擎的厌恶神情曾打动她，他期盼的盛世曾令她憧憬，但她就是没有全然信他。
若他如今还像当年一样呢？是那样一个正义并未完全消亡的少年将军，她可会信他？花儿觉得自己应当会信的。只是霍言山和谷为先，乃至天下诸侯，定要有一场厮杀，倘若只有一人能得天下，那花儿仍旧希望是谷为先。
品行端正的人，心怀天下的人，悲悯苍生的人，有勇有谋的人，才配得这个天下。差一分都不行！在花儿所思所想之中，霍言山便是那自始至终都差一分的人。
他二人都不再讲话，之间涌动着肃杀之气，霍言山偶尔看花儿一眼，可她躺在那已融于夜色之中，再无法分辨了。天空下着细雨，她也不怕不厌，也不知这些年淋了多少这样的雨。
霍言山对狼头山的事所知甚少。
他只知狼头山有一条流金盐河，是谷家军的命脉。那条流金盐河还是白栖岭助谷家军寻来的，那制盐的工艺也是白栖岭研制的。有商客从谷家军贩盐，要在密林深处候着。虽说那密林恐怖，人身处其中极有可能丢掉性命，可贩盐却是一桩天大的买卖，贩一次，养一个百口之家五年足够。世人都要为那口吃食卖命，于是那深山密林变成了一个隐秘的商贾之地。
尽管如此，去的人却都说不清流金盐河什么样，只说那盐河金光灿烂，一直流向天边；说那河边常年有雨雾，冬季湿冷，人会冻掉手脚；还说那周边全是食人的虎豹，最终被女子军驯服。
霍言山是见过苦寒的。那霍灵山也好不到哪去，他当年差点在那里殒命。霍言山自认生性强韧，向来自是颇高，忍不下气是自然。
前方渐有光明，灯笼倒映水中，远看八角扬起犹如张牙舞爪的巨怪，近一些才发现那是一座架在水面之上的通天塔。塔上灯火通明，塔下戒备森严。花儿坐起身来，径直赞叹一句：“好一个天上人间！”转向霍言山问道：“我要被关在这里？那可是再好不过了！”
她竟有些兴奋，她长在边远的北地，何曾见过这等壮丽的奇景，忍不住站起来仔细看那塔身，可谓雕梁画柱，巧夺天工，若要造一座这样的塔，耗去十数载亦是要的。霍家素来以清廉闻名于世，背地里却有这
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